ゼロから始めるサイト運営　〜小説投稿サイト『Solispia』の場合〜

Ⅰ.はじめに

自分は長らく、web小説創作の世界に身を置いてきた。
趣味で書いた作品を投稿したり、知り合いの作品を読んだり、気に入った作品にレビューを書いたり──そんな小説創作ライフを何年も過ごしてきた。

その中で、重要な役割を果たしているのが「小説投稿サイト」（以下：投稿サイト）だ。

これは、配信者を目指す人にとってのYouTubeみたいな存在と言ってもいい。プロ・アマを問わず、ジャンルも年齢も背景もバラバラな人たちが、思い思いの作品を発表できる場所。誰かに自作を読んでもらえるという喜びを原動力に、毎日多くの新しい物語が生まれている。

中でも代表的なサイトとしてまず挙げられるのが、「小説家になろう」。
いわば現代の投稿サイト文化の礎を築いた先駆け的な存在で、いわゆる「なろう系」と呼ばれる多くの異世界ファンタジー作品がここから飛び立っていった。

続いて、KADOKAWAが運営する「カクヨム」。出版社直結ゆえの安定感と小説コンテストの多さから、商業志向の作家に根強い人気がある現在の最大手サイトだ。

そしてもうひとつ、「アルファポリス」。
こちらも出版社と一体の運営体制で特に女性向けジャンルに強く、恋愛ものを筆頭に様々なジャンルのランキングが盛況を見せている。

ほかにも、大小様々な投稿サイトがひしめく現在は、まさにレッドオーシャン状態。
新しいサイトが生まれては消え、読者と作家をいかに引きつけるかを競い合っている。

そんな激戦区の中で、徐々に頭角を現しつつある新鋭サイトがある。

その名も、「Solispia（ソリスピア）」。

開設からわずか2年ほどで、Yahoo検索の「小説投稿サイト」部門で9位にランクイン。
投稿された物語はすでに累計20000話、作品数にして2000作を超えるという、まさに急成長中の投稿サイトだ。

しかも驚くべきは、その立ち上げが大企業によるものではないということ。
資本力も広告戦略も限られる中、個人が立ち上げたこのサイトは、草の根的に作家と読者の信頼を積み重ね、ここまでの地位を築き上げてきた。

今回は、その発起人であり、CriativeMap株式会社・代表取締役を務めるソピアさんにインタビューの機会をいただいた。

Solispia誕生の背景、立ち上げの裏話、運営にまつわるリアルな苦労話、そしてこれからの展望まで──たっぷりと伺ってきた。

創作活動をしている方、小説投稿に興味がある方、さらには小説に携わる仕事をしてみたいという人にとっても面白い内容になっている。

そんなわけで、どうぞ最後までお付き合いください。

Ⅱ.ゼロから始める投稿サイト設立

まずソリスピアについて語る前に、発起人であるソピアさんの半生を掘り下げ、紹介したいと思う。

1.ソピアさん、本好きの原点

ソピアさんは小学校時代からの筋金入りの読書好きだった。特に夢中になっていたのは「青い鳥文庫」。学校の図書室に通い詰めては、シリーズ物を片っ端から読み漁っていたという。

しかし、中学校に上がると状況が少し変わる。中学校の図書室には、子ども向けの青い鳥文庫は置かれていなかったという。代わりに並んでいたのは大人向けのハードカバーの小説。今で言うところの「一般文芸」と呼ばれるジャンルだった。

当時のお気に入り作家は『下町ロケット』や『半沢直樹』シリーズで人気を博した池井戸潤や、『天久鷹央』シリーズでお馴染みの知念実希人など。彼らの作品を筆頭に図書室中の小説を読み耽り、より小説の世界へ深く浸かっていくきっかけとなった。

一方で、自分で本を買うことはほとんどなかったという。というのも、彼はとにかく読むのが速く、一冊を一日で読み終えてしまうほどのスピードだったからだ。買ってもすぐに読み終えてしまい、コスパが悪かったらしい。

ちなみに、現在のWeb小説界で主流となっている「ライトノベル」との出会いもこの頃、中学1年生のときだった。ただし、こちらも購入はせず、たまに人から借りて読む程度だったそうだ。

2.編集者の夢から、ソリスピア立ち上げへ

このように根っからの読書家だったソピアさんだが、これだけの小説好きならば「自分でも小説を書いてみたい」と思いそうなものである。実際に筆者である染島も、学生時代はそんなルートを歩んで自作小説を書くようになった過去がある。

だがソピアさんの場合、その気持ちはほとんど芽生えなかったという。意外かもしれないが、今でもなお自分で物語を書きたいとは思っていないそう。

その代わりに強く憧れたのが「編集者」という仕事だった。物語を生み出す側ではなく、物語を支える側として関わりたい。そんな思いから、編集の道を志すようになる。

ところが、就活時には出版社との縁はなく、結局は別の業界で会社員として働くことに。それでも「小説に携わる仕事がしたい」という想いは、心の中でくすぶり続けていた。

そこで彼が選んだのは、本業と並行して自分で小説に関われる事業を立ち上げること。憧れを形にするべく、彼は独学でプログラミングを学び、投稿サイト「Solispia（ソリスピア）」を開設するというアクションを起こした。

しかも驚くべきことに、プログラミングを学んで初めて作ったWebサイトがこのソリスピアだった。当然ながら最初は使い勝手も悪く、決して完成度の高いものではなかったという。

しかし、彼はそこで満足しなかった。行動を起こしながら並行してプログラミングを学び、ユーザーの声を取り入れ、少しずつサイトを改善。「使いやすさ」を第一に考え、日々アップデートを重ねた結果、大手投稿サイトと比べても見劣りしない、現在のソリスピアに至っている。

3. ソリスピア、苦労話あれこれ

今では多くの一次創作者が集う場として成長した投稿サイト「ソリスピア」。今でこそ注目を集めているが、１人でここまでたどり着くにはやはり相当な苦労があったようだ。運営にまつわる話をうかがうと、技術面でも対人関係でも、さまざまな困難を乗り越えてきたことがわかる。

①技術面の苦労話

ソリスピア設立間もない頃、サイトの基幹システムに関わる重大なバグが発覚した。一般的な表示崩れや投稿不具合といった枝葉部分のバグであれば、ネット上に情報があふれており、対処のヒントも見つかりやすい。

だが今回は、運営の根幹を揺るがすような深刻なバグ。しかも、当時はAIツールも今ほど普及しておらず、検索しても有効な解決策が見つからない。もはや、自力で原因を突き止めるしかなかったという。

試行錯誤を繰り返し、バグが解消されるまでに要した期間は約一週間。決して短くはない時間だが、それを乗り越えたからこそ、現在の安定したサービスにつながっていると言っても過言ではないだろう。

②運営面の苦労話

一方で、技術とは別のベクトルでも頭を悩ませる場面があった。それが、対人対応の難しさだ。
その代表的なものは『お問い合わせ』。
接客などの対人の仕事を経験している人ならお察しかもしれないが、お問い合わせの中にはたいてい理不尽なクレームが混ざってくることも少なくない。

特にしんどいのは、コンテストの結果発表後に届く批判の声。審査結果に納得できないという声が、直接クレームという形で運営に届くことがあったという。ひどい時にはXで、運営アカウント宛にDMで怒りが送られてくることもあったそう。

今ではそうした対応も落ち着きを見せているが、お問い合わせ対応は現在もなお、日々の業務において大きな割合を占めているとのこと。

ただ、ここで気になるのは「日々の業務」というのはお問い合わせ対応のほかにどんなものがあるのか、というところ。
実際に取材の中で訊ねてみると、ソリスピア運営の裏側についてだいぶ踏み込んだところまで話を伺うことができた。

そこで、次の章ではソリスピアの仕事内容や収益の話題について、ズバリ掘り下げていこうと思う。

Ⅲ.ソリスピア運営のウラ側

1. 運営の主な業務は？

ソリスピアの運営を支える日々の業務は、大きく分けて３つに分類される。現在のところ社員はソピアさん1人のため、いずれもソピアさんが自ら手を動かして対応しており、その内容は多岐にわたる。

①お問い合わせの返信

前章で触れたようなクレーム的な問い合わせは減少傾向にあるものの、それでも多い日には1日3件ほどの問い合わせが寄せられる。

こうした問い合わせに対する返答は、すべて「ソリスピアの公式見解」としての意味を持つ。そのため、慎重な対応が求められる重要な業務だ。

②サイトのエラーチェック/アップデート

ユーザーから寄せられる要望や問い合わせをもとに、機能改善やUIの改良が日常的に行われている。

前章でも述べた通り、使いやすさの追求はソリスピアの根幹をなす方針であり、現時点でもその姿勢は変わらない。
この技術面の対応もソピアさんが一人で担当している。

ちなみに2025年7月には、リンクカードに表紙絵を表示する機能が新たに実装された。
ソピアさんの努力により、日進月歩でサイトの改善は進められている。

③イベント企画

現在のソリスピアにおける主なイベントは小説コンテストであり、これに関しては今まで紹介した業務とは少し毛色が違う。というのも、受賞作の選定を一人で決定するわけにはいかないためだ。

そのため現在は、ソピアさんを含む読書好きな友人4人との合議制で行われている。
一次・二次選考はそれぞれソピアさん＋友人1人の体制で進められ、最終的な決定は5人全員での合議により決定される、という流れだ。

このような体制のため現時点では小規模なコンテスト運営に限っているが、小さい中でも複数人の視点から公平性を重視した運営がなされている。

2. ソリスピアの収益は？

多くのユーザーを抱える投稿サイトといえど、すぐに安定した収益を確保できるわけではない。
現状、ソリスピアは大きな収益を上げているとは言い難く、ソピアさんは本業として会社員を続けながら、副業としてサイトの運営を行っている。

投稿された小説自体からの収益化や、ユーザーから直接的に収入を得るモデルは難易度が高いとのこと。そのため、現在は様々な構想の中から収益化のシステムを検討している段階だという。

しかし、昨今注目されがちな「クラウドファンディング」による資金調達については、現時点では導入するつもりはないと断言している。
ソピアさん曰く、「安易にユーザーの支援に頼るのではなく、自力で持続可能な運営体制を築きたい」ということだった。

短期での資金調達より、長い目で見てしっかりと地盤を固めていく。根拠はないが、確かにソリスピアならその方針のほうがしっくりくるように感じた。

3. それでも法人化した理由

現状のように明確な利益が出ていない状況でありながら、ソリスピアの運営元は「CriativeMap株式会社」として法人化されている。

実のところ、小説投稿サイトの運営に法人化は必須ではない。実際、「暁」や「ハーメルン」など、法人化せずに運営されている老舗投稿サイトも存在する。
むしろ、法人化しないことのほうが、二次創作の受け入れに関して著作権上のリスクを抑えられるというメリットすらある。法人化すれば著作権関係の管理が厳格化されるため二次創作関連の投稿が難しくなり、ユーザーの自由度が下がる可能性もあるためだ。

それでもなお、ソピアさんが法人化に踏み切ったのは、ユーザーに対して一定の社会的責任を約束できるほか、将来的に出資を受けやすくなったり、外部との連携案件が増えたりする可能性が高まるためだという。

つまり、目先のメリットよりも、より大きなビジョンを見据えた選択としての法人化というわけだ。
では、ソリスピアで目指す「より大きなビジョン」とは何なのか。
ソピアさんが考える未来の構想について次章で触れていきたい。

Ⅳ.ソリスピアが描く未来

1.ソリスピアの挑戦

前章で触れた法人化の背景には、将来的により大きなチャレンジを見据えた構想がある。ソリスピアが今後、取り組みたいと考えているプロジェクトとは何なのか。
その答えは、次の2つだった。

①出版社との合同コンテストの開催

１つめの挑戦は、出版社とのコラボレーションによる合同コンテストの開催。
将来的に事業規模が拡大した際には、ソリスピアの理念や方針とマッチする出版社と手を組み、書籍化を前提としたコンテストも実施していきたいと考えている。

この構想を実現させるために、前章で触れた法人化が大きな意味を持ってくる。
とはいえ、現時点ですぐに実現するにはまだハードルが高いのも事実。
まずは焦らず、地道にユーザー数と認知度を伸ばしながら、ソリスピアの土台を固めていく方針だ。

②様々なジャンルの作品が集まるサイト作り

もうひとつの挑戦は、特定ジャンルに偏らず、多様な作品が集まる投稿サイトづくりである。
多ジャンル化を促進することでユーザー層を広げ、投稿数の増加にもつなげたいという考えだ。

現在もその方針の一環として、サイトのトップページにはランキングを掲載していない。これは、人気ジャンルに注目が集まることを避け、ジャンル間の人気をなるべく均一にするための取り組みだ。

また、その代わりにトップには「ピックアップ作品」という枠を設けている。
作品の選出は手動ではなく、自動化されたアルゴリズムによって行われる。そのため、特定の趣味嗜好に偏らない形で、多様な作品を公平に取り上げられる仕組みになっているという。

2.挑戦の先に描く夢

このような挑戦の延長線上に、ソピアさんが長年思い描いてきた夢がある。
それは、自らでレーベル、つまり「電撃文庫」や「アルファポリス文庫」などのような小説のブランドを立ち上げることだ。

２章で触れたように、ソピアさんは高校時代から「編集者になること」が夢だった。いつかは出版の現場に身を置き、作家と共に作品を世に送り出す立場を志していた。

では、なぜ当時から今まで、出版業界への強いこだわりを持ち続けていたのか。
実はそこには、現在も続く出版業界に対するいくつもの課題意識があった。

まず、打ち切り前提のレーベル、出版社が多く、「薄利多売」のビジネスとなっていること。
それに伴って、近年多くのシリーズが3巻まで刊行せずに打ち切りとなり、読者が余計に新刊を買いにくくなる、という負のスパイラルが発生していること。
加えて、新刊のタイトルや表紙がどれも似たような本しかない、というテンプレ化に陥っていると言うこと。

ソピアさんはそうした状況にいち読者として懸念を持っている。
Web小説は今も十分に面白く、多作で才能ある作家たちが数多く活動している。
にもかかわらず、望まれる作品の幅は狭まっている上、商業化させたい彼らの作品の多くを拾い上げることができない。仮に１巻目を出版できても完結まで出しきることができない、という現状がある。

ならば、ソリスピアがその現状を打破するしかない。

今ある面白い作品を、最後まで責任を持って世の中に送り届けたい──その想いが、ソピアさんの仕事への原動力となっている。

だからこそ、今はソリスピアを育てて継続的に運営し続けることが重要だとソピアさんは言う。
投稿サイトを通じて作家と読者をつなぎ、その先に自らのレーベルを構える。その未来を実現するために、ソピアさんは今日もまた、一歩一歩着実に歩みを進めている。

Ⅴ.おわりに

現在、web小説を取り巻く環境は、大きな転換期を迎えている。
大手のサイトを中心に、小説投稿サイトのアクセス数は全体的に横ばい～減少傾向にあると言われている。少なくとも、数年前までのような市場の成長期は、すでに過ぎ去った感がある。

そんななか、新興の投稿サイトは今もなお増えており、ジャンルや方向性の重なりも含めて、レッドオーシャン状態に突入していると言っていい。
このような状況で生き残っていくには、各サイトが独自の特徴や方針を打ち出し、ユーザーにとっての魅力を明確にしながら、継続的に運営していくしかない。

ソリスピアはまさしくその一例で、先ほど紹介した既存のランキング文化に依存しないピックアップ重視のシステムや、R18作品を受け入れる柔軟な方針など、差別化を図る取り組みを続けている。
最終的には、web上にあるまだ知られていない面白い作品を発掘し、世に送り出す出版社としての地位を築いていきたい、という明確なビジョンもある。

その理念に共感できたこともあり、自分は今後も引き続き、この挑戦を応援していきたいと思う。小説投稿サイトソリスピア、ぜひ頑張ってほしい。