【昼と夜の番人】第一章｜選定の年｜眠れない夜（リリア編７）

　宴が終わったのは、

　月が高く昇った頃だった。

　子供たちは眠そうに目を擦ったり、

　その場で寝てしまっている子もいる。

　大人たちもずいぶん赤い顔をして、

　リリアに挨拶をしながら家路についていた。

「おめでとうな」

「頑張るんだぞ」

「神殿へ行っても元気でな」

　帰り際、

　何人もの村人が声を掛けてくれた。

　リリアは一人ひとりに頭を下げた。

「ありがとうございます」

　その言葉も、

　今日だけで何度言ったか分からない。

　やがて最後の村人が帰る。

　最後に長机が片付けられ、

　賑やかだった家の前も静かになった。

　妹は宴の途中で眠ってしまったらしい。

　父の背中に背負われたまま、

　小さな寝息を立てている。

「おやすみ」

　姉が手を振った。

　兄も欠伸をしながら家の中へ入っていく。

　母は食器を抱えたまま立ち止まり、

　小さく息を吐いた。

「続きは明日ね」

　そう言って台所へ向かう。

　みんな疲れていた。

　長い一日だったのだ。

　けれど、

　リリアだけは眠れそうになかった。

　家の中へ入ろうとして、

　足を止める。

　見上げた先には、

　月明かりに照らされた丘があった。

　昼間まで寝転んでいた場所。

　神殿の使者が現れた場所。

　気づけば、

　そちらへ足が向いていた。

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