みんなの疑問・リヤドの街に雨は降るのか【インシャラー王国見聞録#022】

ご存じのとおり、サウジアラビアは砂漠の国だ。
その砂漠の国で僕はずぶ濡れになっていた。

話は数分前にさかのぼる。
今日は、サウジアラビアの天気のお話。

◆サービス精神旺盛な青年

リヤドの街を北に向けUberに乗って走っていると、前方から栓抜きビル（キングダムセンター）が見えてくる。
ぼんやり眺めていると、運転手のサウジの青年が車のルーフのカバーを開けてくれた。屋根がシースルーのガラスになっていて、夜空と栓抜きビルが垣間見える。

「おー」

僕の感嘆の声を聞いて、民族衣装でバッチリきめた彼は期待をもったワクワクした目で（バックミラー越しに）こちらを見てくる。
「素晴らしいでしょ？」
彼の声が聞こえてくるようだ。
せっかくなので写真を撮ってみる。

サウジの車の97%がそうであるように、この車も砂埃だらけである。ルーフウィンドウも砂埃にまみれ、実はあまりよく見えない。
まあでもサービス精神・おもてなし精神旺盛な彼ら、せっかくの心意気なので受け取るのがマナーというものだろう。

青年はまたバックミラー越しにこちらを見て、親指を立てながらアラビアなまりの英語で
Good？
と聞いてくる。僕も親指を立て
うん！Good！Good！
と答える。

リヤドのランドマークを自慢してくれる彼。
その心意気を受け、見えぬけれどもカメラに収める僕。言葉はほとんど通じないが、小さな国際交流だ。
なんとなく心が通じ合った気がする。

◆通じてなかった

すると彼は運転しながら、おもむろに上方に手を伸ばし、何かのボタンを操作し始めた。
そして・・・

ルーフウィンドウが開いた。

素晴らしい眺めだ。
見上げる先にはリヤドのランドマークタワー・通称栓抜きビル。
堂々と構えている。窓が開いたので今度はクッキリと見える。

言葉を超えた交流と、美しい景色。
全ては完璧だ。

うん、
雨が降りしきっていることをのぞいてはね。

実はさっきからかなりの雨が降っていたのだ。
当然ながら雨にうたれる我々。
「あああ、クローズ、プリーズ！？」

困惑する僕。
困惑する彼。
英語ワカラナイ、という目をしている。

高速で駆け抜ける車、降りしきる雨。
雨にうたれる彼。雨にうたれる僕。

「く、くろーず・・・」
つぶやく僕を、彼は「？」という涙目で見返す。

いや外豪雨なの知ってたやん。
さっきから降ってたやん。
無言の時に、車の走行音と雨音がやけに大きく聞こえてくる。

サアアアアア・・・・・・

◆リヤドの降水量

みなさん、大切なことを言います。
サウジアラビア・リヤドで雨は降ります。
しかも結構な頻度で降ります。

ここでかの地球の歩き方から引用させていただきましょう。

これは恐らく本当なのでしょう。
がしかし素人の思い込みとはこわいもので。

僕は「サウジアラビアは砂漠の国」という非常に浅い知識だけでこちらに来てしまったので、これらの情報を見て「つまりはほぼ降らないってことなんだな！」と信じこんでしまっておりました。

しっかし
降るわ降るわ。

季節的なこともあるかもしれませんが、僕がリヤドに来てからこの半年、だいたい1～2週間に1回は雨が降っていたイメージ。
たしかに日本ほど長く降るわけではなく、5分から長くて30分程度続いているだけ。ですが・・・完璧カラカラな猛暑の国を想像してきた身からするとかなりの驚きでした。

傘がいらない小雨も多いですが結構降ることもあり。
しかも降る時は“雷”を伴うことも多く。
雷の光の筋をリヤドの空に見ることも珍しくありません。

◆リヤドのお天気情報システム

面白いのが、雨予報になると国の気象庁？気象センター？から、全員の携帯にSMSで情報が送られてくる、というところ。

翻訳するとだいたい、雨が降る地域と日時のお知らせ、そしてイスラムの国らしく「神の祝福の雨に感謝」という感じ。

最初の内は「相当珍しいから気をつけて！」という国を挙げての警告かと思い警戒していましたが、こうも頻繁に降ると普通に便利な天気予報サービスに感じてきました・・・。

◆砂漠の王国の真実

サウジアラビアが『砂漠の王国』であることは間違いありません。
しかし一言で「砂漠」と言ってもいろいろな顔があり、概して我々が想像する砂漠のイメージとは異なる場合もあるようです。

後で現地のサウジアラビア人に聞いたら「別にこれぐらいが普通、もしかしたら今年は雨が少ない方かも？」なんて言っていました（本当か？）。

やはり来てみないと・見てみないと、なかなかわからないことってあるのですね。
※来てみて、目を見て、爆走する車の中で一緒に雨にうたれて、はじめて分かち合える感情（a.k.a 困惑）もあります。
みさなん観光の際は雨にもちょっとだけお気を付けくださいね。

では。今日はここまで。
今日も読んでくださりありがとうございます。
インシャラー、また次回！

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