みんなは「特許（とっきょ）」って聞いたことあるかな？

だれかが、新しいアイデアを考えたり、 みんながこまっていることを解決するために、 すてきな発明をつくることがあるよね。

でも、その発明を、ほかの人に勝手にまねされたら…… どんな気持ちになるかな。

きっと、いやな気持ちになるよね。

そこで大切なのが「特許」なんだ。 特許は、がんばって発明した人を守るためのしくみだよ。 まねされたり、ぬすまれたりしないように、 「この発明はこの人のものですよ」と教えてくれるんだ。

もし、発明したのに守ってもらえなかったら、 みんなはがんばって発明しようと思わなくなるよね。 そうなると、新しいものが生まれなくなって、 産業（さんぎょう）や社会の発展も止まってしまう。

だから特許は、 発明した人を守り、 もっと発明したい！と思えるようにすることで、 社会の発展を助けているしくみなんだよ。