vol.1　新刊が出ます

　2027年春、ミネルヴァ書房から『法華ほっけの日本美術史』を刊行させていただく運びとなりました。

　書いて字のごとく、法華経思想という視点から日本美術史を〝通史〟で読み解く本になります。
　「法華経」に関する書籍も、「日本美術」に関する書籍も、ご存じのとおり数多く世にあります。
　法華経思想と日本美術の関連に言及した書籍も、それなりの数がないわけではありません。
　ところが、通史で「法華経」と「日本美術」の関係を扱った本が、意外にもこれまでありませんでした。

　そんな大それた本を、「なぜ学者でもないお前が」「しかも、なぜ天下のミネルヴァ書房から」と思われるのも無理はありません。
　なぜなら書いた本人が一番そう思っているからです。

◆

　話は2021年春にさかのぼります。
　当時、世界はコロナ禍に閉ざされていました。
　まだcovid-19に有効なワクチンも開発されておらず、著名人のなかにも感染して亡くなる人が続いていた時期です。
　前々から〝日本文化と法華経の関係について何か書きたい〟と口走っていた私に、弊社（BUNBOU）の代表・大森が「今のうちに書いておかないと後悔しますよ」と忠告し、「ともかく毎週、BUNBOUのnoteに原稿をアップしてください」と厳命したのです。

　言われるがまま必死で半年間25回書いた記事が、幸運にもアートダイバーの細川英一さんによって『蓮の暗号 〈法華〉から眺める日本文化』という1冊の書籍になりました。これが2022年4月下旬。
　矢萩多聞さんの抜群のセンスで、とても美しい装丁とレイアウトになりました。
　ただ、週替わりの読み切りの文章だったこともあり、自分で再構成したものの、話が行ったり来たりで読みづらい本になってしまったのではないかと、著者としては気にしておりました。

　ところが、思わぬ読者がいました。ミネルヴァ書房の当時の社長だった杉田啓三・代表取締役会長です。ミネルヴァといえば京都に本社を構え、圧倒的な数の人文・社会科学の専門書を出してきた、言わすと知れた学術系出版社の〝西の雄〟。
　ゴールデンウィークに3回も通読してくださり（しかも、大学ノートに抜き書きまでして）、5月下旬にお目にかかった折に「こういう視点は僕も知らなかった。うちで書いてほしい」と言われたのです。

　さすがに、「いやいや、私はミネルヴァで本を書けるような立場の人間ではないので、私が専門家の諸先生にインタビューする本はいかがでしょう」と申し上げたのですが、会長は「あんたの書いたものが読みたいんや」と。
　「書け」「無理です」「待ってるで」「何か方法を考えます」と1年近く押し問答の挙句、〝清水の舞台から〟の気持ちで書かせていただくことに決めました。

　背中を押してくださったのは、日本思想史の泰斗である東北大学名誉教授の佐藤弘夫先生です。「東さんが思うように書けばいいんですよ」と、あの穏やかな口調でおっしゃったのです。

　それで、腹をくくって書く決心をし、（杉田会長はメール等を使われないタイプなので）郵便やファックスでのやり取りのままではさすがにと思い、「じゃあ、連絡係にどなたか担当者を」とお願いしたところ、東京まで打ち合わせに来てくださったのは大ベテランの編集者、Ｈさんでした。
　ちなみに、私が執筆に3年も費やしているあいだに、杉田会長は社長から代表取締役会長に就かれ、Ｈさんも編集者のまま専務取締役に就任されています。

　当初は1年も頑張ったら書き上げられるんじゃないかと甘く考えていたのが、ぴったり3年と1日（Ｈさんが最初にお越しになったのが2023年6月23日で、私が原稿を提出して再び都内のホテルでお会いしたＨさんから「これでいきましょう」と言われたのが2026年6月24日）も要しました。
　その後も、いくつかの修正を経て、決定稿を納めたのが7月6日です。

　この間、手許に集めた本や図書館で借りた本は、ざっと300冊はくだらないでしょう。
　ある程度の覚悟はしていたものの、まさかこれほど大変な仕事になるとはさすがに思っておりませんでした。

　これから刊行までのあいだ、編集・制作作業の舞台裏の様子や、執筆過程でのよもやま話などを月1～2度のペースでこのnoteに綴っていこうと思います。
　刊行後は、もしかしたら引き続き関連情報などを書いていくかもしれません。
　よろしければ、ぜひこのnoteあるいはマガジンをフォローしてくださると嬉しいです。
　また、その他の情報は随時、XやInstagramでも出すかと思います。

　ということで、なぜそもそも「法華経」なのかというような話を、次回以降に書いていきたいと思います。 

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