強いチームと日本代表って、どこが違うんですか？/MAD Note編集部 Reikoのやさしいラグビー教室：Ep.21

MAD Note編集部のReikoです。
今日もよろしくお願いします。

ラグビー日本代表はあす、
東京・国立競技場でフランス代表と対戦します。
世界ランキングは4位。
先週はオーストラリア代表を相手に、
後半に4トライを畳みかけて快勝！
かなり怖い相手です💦

※両チームの試合登録メンバーはこちら👇

きょうも、編集部の休憩所兼会議室には、
みなみさんとあすかさんがきています。

そして、珍しく、
BEN編集長も、話の輪に加わっています。
いつも差し入れをいただいているし、
たまには気持ちよく話をさせてあげないと(笑)

土曜日のフランス戦を前に、
みなみさんが少し考え込みながら口を開きました。

「編集長、聞いてもいいですか？」

「フランスとか、アイルランドとか、南アフリカとか……。
強いチームと日本代表って、結局どこが違うんですか？」

「身体が大きいとか、足が速いとかは、なんとなく分かるんです。
でも、それだけじゃない気がして」

たしかに。

世界ランキング上位のチームには、
大きくて速くて強い選手がたくさんいます。

でも、それだけで説明しようとすると、何かが足りません。

あすかさんも、静かにうなずきました。

「私も最初は、スター選手がたくさんいるから強いのだと思ってた」

BEN編集長が答えます。
「うん。それも間違いではないよ」
「でも、本当に強いチームは、強い15人をそろえているだけじゃないんだ」「強いチームはね、勝てる23人の組み合わせを、何通りも持っているんだよ」

🏉強いチームは、ひとつの勝ち方だけに頼らない

ラグビーは、先発15人だけで戦う競技ではありません。

リザーブを含めた23人で戦います。

さらにワールドカップでは、
何試合も続けて戦わなければなりません。

負傷者も出ます。
天候も変わります。
相手によって、得意な戦い方も違います。

だから、本当に強いチームには、

「いつものメンバーで、いつものラグビーをする」
以外の勝ち方が必要になります。

フォワードで押し切る。
キックを使って敵陣へ進む。
ボールを持ち続ける。
守備で耐えて、相手のミスを待つ。
後半からリザーブを投入して、試合の流れを変える。

「どの方法でも勝てるチームほど、世界ランキングの上にいる」

BEN編集長は、そう続けました。
「違うラグビーでも勝てる組み合わせを、いくつ持っているかなんだよ」

🏉「ぎりぎり勝てる23人」をそろえていた南アフリカ

最近の例が、
2023年のワールドカップを制した南アフリカ代表です。

ワールドカップの決勝トーナメントでは、

準々決勝。
準決勝。
決勝。

すべてを1点差で勝ち抜きました。

毎試合、相手を圧倒したわけではありません。
むしろ、いつ負けてもおかしくない試合の連続でした。
それでも最後には、必ず1点だけ上回った。

BEN編集長は言います。

「大会の最後まで、どんな試合でもぎりぎり勝ち抜けるだけの選手を用意していたんだ」

先発が機能しなければ、リザーブを投入する。
リードされたら、試合のテンポを変える。
相手や展開に合わせて、勝ち方を変えられる。

南アフリカには、そんな「別の答え」が何通りもありました。

「スター選手が多いだけではなくて、誰が出ても勝てる形を作れるんだね」

あすかさんが整理します。

「そう。もっと正確に言えば、誰が出ても同じことをするんじゃない」
「選手が変わったら、その選手に合った別の勝ち方ができるんだ」
とBEN編集長。

進化を続ける南アフリカは、
「誰が出ても勝てる形」を、さらに増やしています。

🏉フランスが試している「ダブル司令塔」

今回のフランスで注目したいのが、

10番・スタンドオフのロマン・ンタマック。
15番・フルバックのマチュー・ジャリベール。

2人の司令塔です。

通常、ゲームを組み立てる中心は10番です。
しかし、ジャリベールも本来は10番を主戦場とする選手。

キックもできる。
パスもできる。
自分で走って、ディフェンスラインを破ることもできる。

前節のオーストラリア戦では、
ンタマックとジャリベールの組み合わせが、
特に後半に機能しました。

ンタマックが前で攻撃を組み立てる。
後方からジャリベールが攻撃ラインへ参加する。

すると守る側は、難しい判断を迫られます。

勢いよく前へ詰めれば、背後のスペースへキックを転がされる。
逆に少し間を空ければ、走る時間とスペースを与えてしまう。

パスもある。
ランもある。
キックもある。

どれを選ぶのか、最後まで分からない。

その一瞬の迷いが、フランスにとっては十分なスペースになります。

「オーストラリア戦でうまくいった新しい勝ち方を、
日本でも試すんですね」

と、みなみさん。

「その可能性は高いと思う。強いチームは、勝ちながら次の勝ち方も準備しているんだ」

力説するBEN編集長も、
思いっきり話せてうれしそうです。

🏉「今ある勝ち筋」を太くした日本代表

では、日本代表はどうでしょう。

日本は、アイルランド戦で機能した部分を残しました。
前の試合で世界ランキング3位にも通じた土台を、もう一度使います。

4番・ロックのハリー・ホッキングス。
5番・ロックのワーナー・ディアンズ。

身長2メートル越えのツインタワーは、
ラインアウトでの制空権確保に大きく貢献していました。

アイルランド相手にも、
再三にわたって反則を奪ったスクラムですが、
核となるフォワード第一列にメンバー変更があります。
この試合で後半から登場した、
大塚壮二郎、江良颯、為房慶次朗
の3人が先発します。

そのうえで、
6番・フランカーに198センチ、120キロのエセイ・ハアンガナ。
12番・センターに108キロのサミソニ・トゥア。

フィジカル面をさらに強化しました。

フランスのフォワードには、
142キロ！のエマニュエル・メアフーをはじめ、大型選手が並びます。

日本が接点で後退し続ければ、
試合の流れを一気に持っていかれる可能性があります。

だからこそ、日本はフォワードのリザーブを6人置きました。

後半もフィジカルの強度を落とさない。
まずは、フランスに飲み込まれない。

そんな狙いが見える編成です。

🏉「勝って終わる答え」が見つかったイタリア戦

日本代表はイタリア戦で、
リードしたまま敵陣に居続け、きっちりと試合を終わらせました。

勝っている状況で、

どこへキックするか。
どこでボールを持つか。
どう時間を使うか。

ひとつの答えを見つけました。

しかしアイルランド戦では、
リードを許した状態から、試合を逆転へ持っていく方法までは示せませんでした。

「ランキング上位のチームは、
どんな状況でも勝つための答えを持っている」
「そこが、日本代表との大きな違いだね」

と、BEN編集長が力説します。

メンバーが変わっても。
先に得点されても。
得意な戦い方を消されても。

試合中に別の答えへ乗り換えられる。

ここが、世界上位との大きな違いです。

🏉強いチームと日本代表の違い

強いチームと日本代表は、どこが違うのか。

もちろん、一人ひとりの身体能力にも差があります。

判断の速さ。
キックの精度。
接点の強さ。
守備の規律。

そうした違いもあります。

でも、もっと大きな違いは、

勝つための答えを、何通り持っているか。

なのかもしれません。

世界ランキングとは、「勝てる15人」の強さだけではない。

「勝てる23人の組み合わせ」を、何通り持っているかでも決まる。

フランスは、前節で成功したダブル司令塔という別の答えを、もう一度試そうとしています。

日本は、フォワードを厚くし、今ある勝ち筋をさらに強くしました。

そして上ノ坊駿介という新しい選手が、日本の次の答えにつながる可能性もあります。

「じゃあ日本代表も、強いチームになる途中なんですね」

みなみさんが言いました。

なるほど。確かにそうです。
ひとつずつ、勝てる答えを増やしている途中なのかもしれませんね。

7月18日土曜日。
17時40分キックオフ。
国立競技場。

日本代表対フランス代表。

勝敗だけでなく、

両チームが、どんな「答え」を選ぶのか。

そんな視点で見ると、試合が少し違って見えてくるかもしれません。