日本代表、9月は「追試」です。夏の赤点科目をもう一度/MAD Note編集部 Reikoのやさしいラグビー教室：Ep.26

MAD Note編集部のReikoです。
今日もよろしくお願いします。

8月15日。

日本代表は、オーストラリア代表「ワラビーズ」との第2戦を17－56で終えました。

第1戦は32－35。

あと3点まで迫った日本が、
その1週間後には39点差で敗れました。

では、この夏の日本代表はダメだったのでしょうか？

BEN編集長に聞いてみると、少し違う答えが返ってきました。

「うーん……追試かな」

追試？
いったい、どういうことでしょう。

🏉「赤点だったんですか？」

夏休みも終わり、平常運転に戻ったMAD Note編集部。

みなみさんとあすかさんが遊びに来てくれたので、9月から始まる日本代表戦について話していました。

するとBEN編集長が、例によって頼んでもいないのに話へ入ってきます。

「9月の3試合は、追試だと思ってる」

みなみさんが不安そうに聞きます。

「日本代表……赤点だったんですか？」
「いや、赤点ぎりぎり（笑）」

「どっちにしても危ないじゃん」
あすかさんのツッコミ。

編集長によると、
今の夏の日本代表は、何もできなかったわけではありません。

JAPAN XVで臨んだマオリ・オールブラックス戦。

イタリア。アイルランド。
フランス。
そしてオーストラリアとの第1戦。

課題はありました。
それでも試合を重ねるたびに、新しい選手が出てきて、攻撃の形も増えました。

イタリアには27－10で勝利。
アイルランド、フランスには敗れたものの、強豪相手にも通用する部分が見えました。

そしてオーストラリア第1戦では、32－35。

「完璧じゃない。でも、ちゃんと勉強してきたのは分かる」
先生から、そんな評価をもらえるところまでは来ていたのだと思います。

ところが―。

🏉最終試験で、頭が真っ白？

8月15日の対オーストラリア第2戦。
ここで、日本代表は大きく崩れました。

「大事な試験の日に、頭が真っ白になっちゃった感じなんだよね」

編集長が言います。

夏に積み上げてきたものを、最後の試験で十分に答案へ書けなかった。
そこで先生が答案を眺めながら、

「うーん……しかたねえなあ。これがラストチャンスだぞ」

と、もう一度試験を用意してくれた感じ、だそうです。

もちろん、本当に誰かがそんなことを言ったわけではありません🤣

でも、9月の3試合を見るとき、
そう考えると意味が分かりやすくなる気がします。

では、日本代表の「赤点科目」は何だったのでしょう？

🏉赤点科目①　まず、一歩でも前へ

まずは、接点です。

対オーストラリア第2戦の後半。

BEN編集長が中継を見ながら何度も気になったのが、日本のボールキャリアが相手のタックル一発で倒される場面でした。

一発で倒される。

すると、日本のサポートが追いつく前に、オーストラリアの2人目がボールをスティールしに密集へ入ってくる。

そして、あっさりとスティールされる。
あるいはノットリリースザボールのペナルティを取られる。

だから追試で見るのは、難しいラックの技術だけではありません。

ボールを持った選手が、タックルを受けても、一歩でも前へ出られるか。

倒されるまで足を動かす。
相手を少しでも後ろへ運ぶ。

その一歩があれば、日本のサポートが追いつく時間も生まれます。

逆に、その場で一発で倒されれば、相手にとってはボールへ入る絶好のチャンスになります。

「ラックになってからじゃなくて、その前から勝負は始まってるんだよ」

なるほど。
これなら私たちにも見えそうです。

🏉赤点科目②　空から落ちてくる問題

次は、ハイボール。

この夏、日本は高く蹴り上げられたボールの処理で何度も苦しみました。

オーストラリア第1戦では一定の改善も見られましたが、
第2戦、特に後半は空中戦でも相手に上回られました。
長らく続く、なかなか克服できない課題です。

「取ればいいんですよね？」

と、みなみさん。

簡単に言えば、そうなのですが。
相手も同じボールを取りに来ます。
しかも走りながら、ジャンプして。

だから、
ボールそのものを取れるか。
競ったあとに味方が回収できるか。
相手に簡単な攻撃を始めさせないか。

そこまで含めて「空中戦」です。

🏉赤点科目③　大外まで、ちゃんとつながる？

そして、ディフェンス。
ここは少し注意が必要です。

実は、この夏の日本代表の守備が、ずっと悪かったわけではありません。

イタリア戦では相手を10点に抑え、アイルランド戦でも高いディフェンスラインから前へ出る守備は評価されました。

オーストラリア第1戦でも、前へ鋭く出る日本の守備は、ワラビーズの攻撃へかなりプレッシャーをかけています。

ただし。

そのプレッシャーを外された後。

ここに課題がありました。

国内の戦術分析でも、日本の外側の選手が強く前へ出る守備について、相手にパスで外された時、大外で数的不利が生まれることが指摘されています。第2戦では、後半になるにつれて選手同士の連携が切れる場面も増えました。

そこで、追試で見てほしいのは、

中のプレッシャーを外されたあとも、
大外まで守備がつながったまま、相手を止められるか。

です。

🏉でも、ワラビーズが上手すぎた？

するとBEN編集長が、ここで少し付け加えました。

「ただね。日本の守備だけを責めるのも違うと思う」

オーストラリアのセンター陣が、とても上手かったからです。

第1戦のハンター・パイサミ。
そして第2戦のアイザック・ヘンリー。

編集長が特に感心していたのが、2人のストレートランニングでした。

横へ流れず、身体を相手ゴールラインへ向けたまま、真正面から走ってくる。

すると守る日本側は、最後まで迷います。

内へ切る？
外へ抜く？
そのまま当たってくる？
それともパス？

相手が真正面から向かってくると、守る側は簡単に外へ動けません。
内側の選手へ寄れば、外へパスされる。
外を警戒すれば、そのまま真っすぐ抜かれるかもしれない。

最後まで選択肢を消さないまま走ってくる。

だから、ほんの一瞬、守備の足が止まります。

🏉そこへ、カーター・ゴードン

第2戦の先制トライは、その難しさがよく分かる場面でした。

10番のカーター・ゴードン。

センター2人がストレートランニングで、トイメンのセンターを引き付ける中、自分はその背後に走りこんでボールをもらう。

いわゆる「ループ」というプレーです。

センターのストレートランニング、ゴードンのループでディフェンスの足を止める。
さらにおとりのランナーを入れて、その結果、大外には3対1。

最後はワラビーズが数的優位をきれいに使ってトライを取りました。

「最後の選手が抜かれたからって、その選手だけを責めちゃダメなんだよ」

編集長が言います。

日本は、難しい問題を順番に出されて、最後の最後で答えを間違えた。
そんなトライだったのかもしれません。

だから追試で見たいのは、

「大外の選手がタックルできるか」だけではありません。

相手に一度守備をずらされても、

15人の守備が、もう一度つながり直せるか。

そこです。

🏉赤点科目④　何をやってもうまくいかない時

もう一つ。

編集長が特に気にしているのが、

「何をやってもうまくいかない時間に、どう振る舞うか」

です。

ラグビーでは、80分間ずっと思い通りに試合が進むことはありません。

パスがつながらない。
接点で負ける。
キックを取られる。
反則を取られる。
相手ばかり前へ出る。

そんな時間は、どんな強いチームにもあります。

問題は、その時です。

一つうまくいかない。焦って次のプレーを急ぐ。
また失敗する。もっと焦る。

第2戦の後半は、ディフェンス、ラインアウト、ブレイクダウン、空中戦と複数の部分が不安定になり、流れを取り戻せないまま失点が重なりました。

「だから追試で見たいのは、新しい”必殺技”じゃないんだよ」

では、何を見るのでしょう？

夏までにできるようになったことを、苦しい時間でも続けられるか。

そこです。

🏉追試を前に、先生まで一人増えました

そんな日本代表に、新しいアシスタントコーチが加わりました。

グレン・ジャクソン氏。

日本ラグビー協会は8月26日付で、ジャクソン氏のアシスタントコーチ就任を発表しています。

「どんな先生なんですか？」

みなみさんが質問すると、

BEN編集長が、ちょっと楽しそうです。

「元10番、スタンドオフ」
「元国際レフェリー」
「それで、つい最近までフィジアン・ドゥルアのヘッドコーチ」

ジャクソン氏は、現役時代にチーフスやサラセンズでスタンドオフとしてプレー。

引退後はレフェリーとなり、32のテストマッチを担当。

その後コーチへ転身し、スーパーラグビーのフィジアン・ドゥルアではヘッドコーチも務めました。

ただし、日本代表で何を担当するのかは現時点では明らかにされていません。

それでも、元国際レフェリーです。

ブレイクダウンなら「どこまで手を出していい？」

空中戦なら「どこまで競って大丈夫？」

そんなルールの境界線、いわば「グレーゾーン」の確認にも、その経験が生かされるかもしれません。

もちろん、これは現時点では私たちの想像です。

でも、

追試を前に、先生まで一人増えた。

ちょっと面白くなってきました。

🏉追試の相手は、カナダとアメリカ

9月5日、日本はカナダ代表と対戦。

続いて9月12日は、パシフィックネーションズカップ（PNC）準決勝でアメリカ代表。
そして9月19日には、決勝または3位決定戦があります。

世界ランキングだけを見れば、カナダもアメリカも日本より下です。

「じゃあ、簡単な追試ですか？」

「いや。それが、ちょうどいい問題なんだよ」

カナダもアメリカも、身体の大きな選手、運動能力の高い選手がいます。
だから、接点。空中戦。1対1。フィジカルバトル。
夏に日本が苦しんだ部分を、もう一度試される可能性があります。

強豪国相手なら、
「相手が強かった」
で終わらせることもできます。

でも、この2試合で同じ弱点をそのまま出してしまったら―。
落第決定、です🤣

🏉もし最後にフィジーが待っていたら

そして、もし日本がPNC決勝へ進み、フィジーも勝ち上がってきたら。
そこが、本当の最終試験になるかもしれません。

カナダ。
アメリカ。

そこで夏の課題を解き直す。

そして最後に、強烈なフィジカル、1対1の突破力、オフロードを持つフィジー。

もしこのカードが実現すれば、
カナダ、アメリカで修正したものが、本当に高い強度でも通用するのか。
を見るには絶好の相手になりそうです。

🏉選手たちにとっても「追試」

そして今回の3試合には、もう一つ意味があります。

2027年ワールドカップまで、あと約1年。
日本代表の今季残り試合は7試合。

9月の国内3連戦のあとには、10月24日のフィジー戦。
さらに11月には、ネーションズチャンピオンシップの後半戦。
ウェールズ、イングランド、スコットランドとの欧州3連戦が待っています。

ここからは、

「誰を試すか」から、
「誰を残すか」へ。

少しずつ、選考の意味も変わっていく時期でしょう。

もちろん、ここから新しい選手が入る可能性はあります。

でも、ワールドカップまでの時間を考えれば、11月の欧州遠征へ行ってから大量の新戦力を試す、という段階ではなさそうです。

9月の3試合で、

「この選手なら2027年まで連れていける」

というコアメンバーの輪郭も、かなり見えてくるのではないでしょうか。

🏉9月は、点差だけを採点しない

カナダ戦。
アメリカ戦。

そして、その先の3試合目。

ぜひ、勝敗や点差だけではなく、夏に出た「赤点科目」にも注目してみてください。

ボールキャリアは、一発で倒されずに一歩でも前へ出ている？

ハイボールを、落ち着いて処理できている？

中のプレッシャーを外されても、大外まで守備がつながっている？

そして。

何をやってもうまくいかない時間に、日本代表は慌てず、自分たちのラグビーへ戻れる？

夏の代表戦で、私たちは日本代表の成長を見てきました。
でも最後のオーストラリア戦では、その答えを十分に書けませんでした。

だから、もう一度。

9月は、追試です。

新しいことを覚えたかを見る試験ではなく、

夏までに覚えたことを、本当に自分たちのものにできたかを見る試験。

そして選手たちにとっては、2027年ワールドカップへ続く席をつかむための試験でもあります。

それでは9月。
日本代表が、夏の答案を書き直せるのか。

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