全国水族館の旅【26】NIFREL

学術性とエンターテインメント性を最強レベルで両立した体感型のスーパー水族館。そんな夢のような施設が大阪にあります。
生き物の素晴らしさ、地球環境の尊さを楽しみながら来館者に学んでもらうためには、展示に様々な最先端技術を組み込むことが有効になります。NIFRELでの学びは、人生においてきっと重要なものとなることでしょう。

大阪を飛び出し、地球に触れる！

NIFRELは株式会社海遊館が設立した最先端の大型飼育展示施設であり、来館者が肌で生命を感じることのできる未来型のスーパー水族館です。大阪の学術施設は誠に超絶ハイレベルであり、日本有数の大都市の名は伊達ではないと思い知らされますね。
夢の水族館NIFRELへのアクセスには、大阪モノレールを使用します。大半の旅行者の方々は梅田スタートになると思われますので、まずはOsaka Metro御堂筋線（江坂駅以降は北大阪急行電鉄に連絡）で千里中央駅へ移動しましょう。そこから大阪モノレールに乗り換え、若者や家族連れで賑わう万博記念公園へと向かいます。

駅からNIFRELまでは、大型商業施設EXPOCITYエキスポシティの方角へ歩いていきます。
長いスロープの道を下っていくと、すぐに巨大な白亜の建物が目に飛び込んできます。当該施設こそ、究極の次世代型水族館NIFREL。かっこよさと可愛さを併せ持つ建築デザインが秀逸ですね。

これほど大きくて美しい展示施設を目の当たりにしたら、誰もが胸をときめかせることでしょう。さっそく、NIFRELに飛び込んで未来の水族館を覗いてきます。

無限の地球環境へつながる未来の水族館

体と心で生命を感じる究極の学習体験

入館した直後から、来館者は別世界へと旅立ちます。内装も照明もファンタジー感があふれており、いかにも未来の水族館といった様相です。
そして、NIFRELのキャッチコピーは「生きているミュージアム」。展示空間のあらゆるポイントで、来館者は施設の鼓動を感じることができます。

最初の展示空間には円柱型の水槽が広く配されており、来館者はあらゆる角度から生き物たちの姿を楽しめます。照明の幻想的な雰囲気も相まって、落ち着いた心地で観覧することができます。
展示生物の紹介パネルは水槽の中に設置されていて、容易に生体の種類を認識可能です。オシャレな石のインテリアなど、水槽内の装飾にも注目です。

次なる展示エリアにも、水槽と生き物がいっぱい。ユニークな子や可愛い子が豪華に集結しています。見通しのいい水槽で多様な水棲生物たちを多方向から観察できるチャンスですので、全種類・全個体をたっぷりじっくり見てみましょう。

海遊館の流れを汲むNIFRELは、数々の素晴らしい展示テクニックを有しています。透明な筒で穴居性の生き物たちの全身像を見せたり、映像によって展示生物の生態をわかりやすく解説のしたりと、来館者の理解を助ける工夫が満載です。
さすが海遊館の直系子孫。生体展示のノウハウに関しては随一ですね！

本エリアで大人気の目玉展示はテッポウウオです。彼らは口から水鉄砲を解き放ち、頭上の獲物を撃墜して、水の中へと落とします。
そんなテッポウウオの展示水槽の情報には餌の入った「的」があり、その的めがけて強力な水鉄砲を発射してくれます。本物の水鉄砲以上の勢いに、来館者は驚愕必至。また、こちらまで水鉄砲が飛んでくることがあるので、テッポウウオに水をかけられるという嬉しい体験ができます（笑）。

テッポウウオにたっぷり水を浴びせられてさっぱりしたら、次のエリアへと進みましょう。
続いては、優しく妖しい闇の世界。ほのかな光が差し込む暗い展示空間の中で、ミステリアスな生き物たちと出会うのです。

自然と生命、時間と空間が織り成すNIFRELの不思議な世界。次なる展示ホールでは、ファンタジーの物語の中に入ったかのような巨大な球体と対面します。
生命感あふれるNIFRELの大型アート「NEW WONDER MOMENTS」です。直径5 mの球体と、直径8 mの床面スクリーンに、パワフルかつ幻想的な自然界の美が映し出されます。

地球の生命は千変万化。大自然の美をアートで表現しようというNIFRELの取り組みには本当に感激します。人間のイマジネーションと最先端技術によって、自然環境を尊く想う心が表現されていると感じました。

大自然と科学の融合技術によって、人々を魅了するNIFRELの空間表現。最高潮に興奮したまま2階エリアの展示へと進みます。
ここでは擬態ーーすなわちカモフラージュが得意な生き物たちと出会えます。自然界の景色に見事に溶け込む彼らの芸は、まさにアートの域に達しています。野生の魔術師たちの擬態に存分に驚かされてください。

ワクワク全開！　地球の仲間たちと間近で対面！！

擬態生物ゾーンを抜けると、大型動物エリアに入ります。本館のスーパースター、力強く優美なるホワイトタイガーの登場です。大人も子供も、迫力と魅力に満ちたタイガーの一挙手一投足から目が離せません！

ホワイトタイガーに勝るとも劣らぬ気高きハンター、それはイリエワニです。水辺の最強の捕食者と言われるだけあって、かっこよさとパワフルさは桁違いです。その王者の貫禄には、男の子の女の子も一目惚れすることでしょう。

さて、ホワイトタイガーやイリエワニなど強健なハンターたちのスーパーラッシュが続いたので、ここからは可愛いアイドルたちに癒されましょう。
本館の癒し系と言えば、コビトカバ（ミニカバ）の親子です。我々の知る一般的なカバよりもずっと小さく、第一印象が「可愛い」とよく言われる動物です。昨年に生まれた幼体・ネムネムの成長に注目です。

本館オープンの朝10時から観覧を始めたのなら、このへんでちょうどランチの頃合いだと思います。
イリエワニの水槽にはピクニックカフェ「EAT EAT EAT」があり、NIFRELにちなんだメニューがたくさん！　水族館観覧の記念に、オリジナルフードを食べて、楽しいランチタイムを過ごしましょう。

後ろ髪を引かれる思いで大物スターたちのエリアを抜けると、いきなり壁から巨大ワニの模型が出現（笑）。大阪を代表する古生物、全長8 mに達するマチカネワニです。
世界屈指の未来水族館であると共に、大阪魂を忘れない気高さに感激します。

本エリアでは、愛らしくユニークな小動物たちが放し飼いにされています。檻もアクリルケースもないオープンな空間にて、ワオキツネザルやパルマワラビーなど普段目にすることのない動物界のスーパーアイドルと対面できるのです。
エリア内には飼育員のスタッフさんが常在されていますので、動物たちが人間に危害を加える心配はありません。安心して、彼らの麗しい姿と行動をじっくり観察しましょう。小さなアスレチックの中で、美しく躍動する生き物の姿に魅了されてしまいます。

放し飼いすることが難しい生き物たちは、大きく開放的なスペースに展示されています。のんびりしているように見えますが、どの子たちも人間の想像を超える能力とタフネスの持ち主です。
愛らしい姿の中に潜む彼らの力強さを感じてください。きっと、絶大な癒しと活力をもらえることでしょう。

動物たちとの幸せな時間を楽しんだ後は、映像展示が待っています。
壁と床のスクリーンに映し出されるのは、壮美な自然環境と地球にあふれる無限の生命たち。違う世界に生きているようであっても、我々は強くつながっているという事実を強く認識させられます。人類を含めて全ての生き物は、地球に生きる仲間たちであると改めて実感いたしました。

NIFREL、すごすぎる！
観覧後は感動で胸いっぱいになり、来館者は「最高以上の最高」を噛みしめるのです。それほどに超超超ハイクオリティな未来の水族館、ぜひ多くの人に見ていただきたいと思います。地球を大切に想う心も育んでくれる施設ですので、筆者は本館を強く推します！！

NIFREL　総合レビュー

所在地：大阪府吹田市千里万博公園2-1

強み：次世代型の水族館のモデルとも言うべき学術性とエンターテインメントの超ハイレベルな結実、デジタルとアナログの融合技術の応用による未来的な水族展示、生き物たちをゼロ距離で感じられる臨場感たっぷりの展示工夫

アクセス面：メインの公共交通機関は大阪モノレールです。Osaka Metro・北大阪急行電鉄・阪急電鉄・京阪電気鉄道などの駅から乗り換えできますので、大阪市内からは1時間以内で到着できると思います。なお、広大な駐車場があるため、車でのアクセスも大いにありです。関西の方々はぜひ車で来館し、NIFRELとEXPOCITYを心ゆくまで楽しんでください。

全ての面において、未来を先取りした体感型スーパー水族館です。魅力的な生体を観覧できふうえに、全感覚と全身で生命を感じ取ることができます。さらに、最先端アートと融合した生き物たちの展示を楽しめるので、学術性とエンターテインメント性はどちらも究極レベルと言えます。これほど超絶ハイクオリティな展示施設ですので、大人も子供も最上の感動を味わえることは確実です。
もちろん、全体を通して魅力的な生き物たちがいっぱい！　PR面においては、ホワイトタイガーやイリエワニ、コビトカバの親子といったスーパースターたちの存在はかなり強いです。大型動物を眺めながらランチタイムを楽しめるという、とっても贅沢な体験ができるのは喜びの極みですね。
改めて申し上げると、本館を表現する言葉にふさわしいのは「未来」です。エキサイティングなワクワク感と優しいリラックス感に満ちた空間、地球と生命を感じさせる壮大な展示内容、活き活きと輝く多種多様な生き物たち。まさしく、万博記念公園に立つにふさわしい次世代型スーパー水族館です。