【番外編】幸田プレステージレクチャーズ「夢を見るものではなく、未来は創造するもの」―企業誘致のために、幸田町へ「世界の知」を呼んだ―

幸田町の「プレステージレクチャーズ」。
現在では、世界的な研究者や企業人を招く、幸田町を代表する講演会の一つになっています。しかし、この講演会には、私自身が立ち上げた「原点」があります。

私は、幸田町役場にいた当時、企業誘致を担当する立場として、一つの問題意識を持っていました。

企業を誘致するには、土地や道路、工業団地を用意するだけでは足りない。
「幸田町という自治体を、企業の経営者や技術者に知ってもらわなければならない」そう考えたのです。

そこで始めたのが、
「幸田プレステージレクチャーズ ―ものづくり日本 講演会―」でした。

企業誘致とは「土地を売ること」ではない 企業誘致というと、「工業団地があります」「土地があります」「道路があります」「税制上のメリットがあります」という話になりがちです。

もちろん、それらは重要です。しかし私は、それだけでは企業の心を動かせないと思っていました。
企業の経営者や技術者に、「幸田町って、面白い町だな」「この町は、ものづくりの未来を考えているな」と思ってもらう。
そのためには、自治体そのものが「知的な発信拠点」になる必要がある。そんな発想から、この講演会を企画しました。

そこで私は、一人の町民に声をかけた その人物が、原邦彦さんでした。
原さんは幸田町民でした。しかも、ただの町民ではありません。デンソー出身の技術者であり、日本の自動車産業の電子化の歴史に深く関わった人物です。
私は、「この人にコーディネートをお願いしたら、幸田町にものすごい人を呼べるのではないか」と考えました。
そこで、原さんに声をかけました。 原邦彦さんという人 原さんの口癖は、

「夢を見るものではなく、未来は創造するものである」　でした。

私は、この言葉が大好きでした。 「いつか、こうなったらいいな」という夢を見るだけではない。自分たちの手で未来をつくっていく。

まさに、ものづくりの精神そのものです。
そして原さん自身が、その言葉を体現してきた人でした。 「良いラジオを作ってくれ」原さんの技術者としての出発点には、興味深いエピソードがあります。
デンソーで仕事をしていた原さんは、石丸さんから、「自動車用の良いラジオを作ってくれ」という依頼を受けたそうです。
ところが原さんは、そこから単に「良いラジオ」を作るだけでは終わりませんでした。 自動車の電子化という大きな流れの中で、電子部品そのものへと仕事をスケールアップしていった。そして、さらに重要な仕事へ進んでいきます。
トヨタから見ても「ブラックボックス」
原さんが関わったのが、自動車の燃料噴射装置のデバイス開発でした。
自動車メーカーであるトヨタから見ても、電子デバイスの領域は簡単には中身を理解できない「ブラックボックス」の世界。
そこをデンソー側が担っていく。

自動車産業が、「機械だけの世界」から「機械＋電子＋制御」の世界へ大きく変わっていく時代です。原さんは、その変化の真ん中にいた技術者でした。
そんな人が、幸田町民だったこれが、私にとっては大きかった。
世界の最先端を知る技術者が、東京の人でも、名古屋の人でもなく、幸田町民だった。しかも、原さんは幸田町の旧家に養子に入り、町民になられていました。私はそこに、幸田町の「隠れた財産」があると思いました。

町には、土地だけではなく、人という財産がある。

「原さん、幸田町で講演会をやりませんか」そこで私は、原さんに声をかけました。「幸田町で、ものづくりの講演会をやりませんか」単なる講演会をやりたいわけではありませんでした。
幸田町の町民に、世界の最先端を知ってもらう。
幸田町で働く人たちに、未来の技術を知ってもらう。
そして何より、企業の経営者や技術者に、幸田町という町を知ってもらう。それが目的でした。

2013年、プレステージレクチャーズが始まった
第1回「幸田プレステージレクチャーズ」が開催されました。
最初の講師は、デンソー常務役員の伊奈博之氏。テーマは、「デンソーにおける次世代自動車用エレクトロニクス ―進化する自動車を支える―」でした。幸田町らしいスタートだったと思います。自動車。電子技術。ものづくり。そして未来。これらを一つの講演会に凝縮したのです。

そして、次々と「本物」を呼んだ原さんの人脈とコーディネート力によって、講演会には次々と第一線の研究者や技術者が登場しました。

パートナーロボット。次世代自動車。ネオジム磁石。リチウムイオン電池。光技術。プラズマ。マグネシウム。カーボンナノチューブ。LED。人工知能。QRコード。レーザー。脳科学。そして、ロボット。

今振り返ると、まるで「日本のものづくりの未来予想図」を幸田町で見ているようです。

その中でも忘れられないのが、吉野彰さんです。
2014年、第5回の講師として、「リチウムイオン電池　現在・過去・未来」というテーマで講演していただきました。
その5年後、吉野さんはノーベル化学賞を受賞します。
もちろん、その時点ではノーベル賞受賞者ではありません。
だからこそ、この講演会の面白さがあります。「未来を創る人」を、未来が証明する前に幸田町へ呼んでいた。

天野浩さん、飯島澄男さん、QRコードの原昌宏さん……その後も、ノーベル物理学賞の天野浩さん。カーボンナノチューブの飯島澄男さん。QRコードを開発した原昌宏さん。AI、ロボット、レーザー、半導体などの第一線で活躍する研究者や技術者。そうした方々が幸田町で講演してくださいました。

私は、この講演会を立ち上げたとき、「幸田町を売り込む」ということを考えていました。
しかし、結果として起きたことは、それ以上でした。
幸田町そのものが、「知の交流拠点」になっていったのです。
平成30年度まで、私は関わったこのプレステージレクチャーズは、2013年に始まり、その後継続して開催されました。私自身が立ち上げから関わったのは、平成30年度までです。

その後も講演会は引き継がれ、現在まで続いています。そして2026年には、第25回を迎えました。 一人の町民に声をかけたことから始まった取り組みが、四半世紀にわたる幸田町の「知の財産」になった。

これは、立ち上げた側として、とても嬉しいことです。 あの頃の「企業誘致」と、今の「まちづくり」私は当時、「企業を誘致するためには、自治体自身が企業から認知されなければならない」　と考えていました。

だから、工場を建てるための土地だけではなく、「幸田町という町そのものを知ってもらう」ことに力を入れました。
その一つがプレステージレクチャーズでした。

でも、今になって振り返ってみると、これは企業誘致だけの話ではなかったように思います。 「知」を町に植える 木を植えると、すぐには森になりません。一本、また一本と植えていく。何年も何十年も経って、やがて森になる。
講演会も同じです。一人の研究者。一人の技術者。一つの未来技術。一つの言葉。それを町民が聞く。その中から、「こんな仕事があるんだ」「こんな研究があるんだ」「自分も何かやってみたい」という人が生まれる。

そう考えると、プレステージレクチャーズは、幸田町に「知の木」を植える事業だったのかもしれません。

「夢を見るものではなく、未来は創造するもの」原邦彦さんの、この言葉。今でも私の頭に残っています。

夢を見る。それも大切です。

しかし、 夢を見ているだけでは未来は来ない。自分たちで未来を創る。

そのために、人を呼ぶ。知を集める。人と人をつなぐ。

そして、新しいものを生み出す。

これは、企業誘致にも、地域づくりにも、子どもたちの教育にも、そして、私が今取り組んでいる「里山ウェルビーイング」にも通じる考え方なのかもしれません。
幸田町には、まだまだ「知られていない財産」がある私は幸田町役場を退職してから、改めて町を眺めています。

すると、「こんな人が幸田町にいたのか」「こんな歴史があったのか」「こんな取り組みをしていたのか」ということが、たくさん見えてきます。 原邦彦さんも、その一人でした。

そして、プレステージレクチャーズも、その一つです。

幸田町の財産は、工業団地だけではない。道路だけでもない。企業だけでもない。人です。そして、人が持っている知識と経験です。私は、そこにもう一度光を当ててみたいと思っています。
未来は、待っていればやって来るものではない。
原さんの言葉を借りれば、「未来は創造するもの」です。

2013年。幸田町に一人の技術者を呼び、そこから世界の第一線で活躍する人たちを呼びました。
あれから13年。幸田プレステージレクチャーズは25回を数えます。

そして今度は、幸田町の「知」と「人」と「自然」をつなぐ未来を考えてみたい。

そんなことを、68歳の今、ふと思っています。

あの時、幸田町に植えた「知の木」は、いま、どんな森になっているのだろう。

町民会館を一望できる農道脇に軽トラをとめ、ハッピネスヒル幸田　この看板をぼぉ～と眺めながら、荷台で珈琲を沸かします。

私の隣には誰もいない。こんなひとときが心地よい時もある。(^^)/