きくちゃんとしちゃんと鈴の音

日向坂１期生で現在はグループを卒業して大活躍している２人。
佐々木久美（きくちゃん柏餅）、加藤史帆（としちゃんまんじゅう）と仕事の隙間で雑談回を開催できました。
みんな忙しい中、僕の行きつけの喫茶店に１時間～２時間ほど集う形でまあいつもの僕のパターンだ。

としちゃんまんじゅうは先日会ったところだったがきくちゃん柏餅とガッツリ話をするのはもうほぼ初。
それにも関わらずとしちゃんは「２５年ぶりくらいに会うくらい懐かしい」と連呼していた。いや、25年前なんてまだ出会ってもないどころか、君たちは生まれた直後でしょう。
そして前回より数字が増えているのがとても気になったがツッコむのも野暮なので

「まあ、そうなるか」

とだけ返しておいた。
２人は店に入って席に着くまでに歩きながら、右（加藤）から左（佐々木）から別の話を同時に話してくるので相槌が大変だ。
同時に話し始めるのもそうだけど、まず椅子に座ろうじゃないか、僕はそう思った。内容はもちろん頭には入ってない。
とにかく久しぶりだ的なことを言っていた気もするし、そうではない気もする。このメンバーが集まればまずはバンジージャンプの話になり

「あの時のサトミツさんの涙は最初嘘かと思ったら本当で驚いた」
とか
「井口のジャンプが凄かった」
とか

みんなで止まらない思い出を語ったのだった。

僕の行きつけの喫茶店なので２人にはどうしても食べてもらいたい僕のオススメのメニューが「生姜焼きランチセット」であることを伝える。
２人が感動した眼差しでメニューを見て
「生姜焼き大好きです」と口を揃えて言い出して盛り上がった。
この店で集いを開催してよかったな、そう思った。
QRコードからそれぞれのスマホで注文を終えて引き続きの雑談スタート。

佐々木久美にはずっとお礼を言いたかったのでそのお礼を済ませてからはもう全く内容の覚えてないレベルの雑談。
うっすらとした記憶だが最終的には

「佐藤満春先生と行く！沖縄ツアー！」

みたいな空想、妄想に近い謎の話になったのは覚えている。

程なく、ランチセットが到着。
美味しそうな生姜焼きランチセットが１つ来て手をあげる。
２人は、僕も食べたことのないようなパスタを普通に注文していた。

その時の僕の顔が、これだ。

ということで今回も僕はオススメメニューは食べてもらえなかったことだけが事実として残った。そしてこの涙を見て、やはりバンジージャンプの涙は本当だったのだと、改めて感じてもらえたことだろう。
２人ともパスタを美味しそうに食べて、僕の生姜焼きには一度たりとも視界にいれずに食を、グルメを楽しんでいるように見えた。
自由でいいじゃないか。いいかげんにしろ、という一言は飲みこんで、あっという間の２時間。それぞれが次の仕事に向かう。
席を立った瞬間にきくちゃんの足元に小さな鈴が落ちてきた。
どこからどう表れた鈴なのかはわからないが、もしかしたらあの子は道に迷わないように鈴を落としながら歩いているのかもしれないし
不意に鈴を落とす習性がある子なのかもしれない。
思わぬ鈴の音で３人で爆笑して、お会計へと向かった。

年齢的に支払いを僕がすることになるのは当たり前なので
先に支払おうとする２人を手でカバーしながらレジまで歩いた。

ということでとても楽しい集いになった。
またいつか会えるといいし、２人友達、とにかく健康で、楽しく仕事を、生活をしてくれることが何よりである。まあ、生姜焼きは食べてほしかったとは思うよ。なんだよあいつら。