「坂の上の雲」1巻感想 なぜ主人公が秋山兄弟と正岡子規なのか？名作誕生の裏に秘められた「意外な偶然」

司馬遼太郎さんの生誕100年を記念して実施された読者アンケートで、「最も好きな司馬作品」の第1位に輝いた名作「坂の上の雲」。

私自身、司馬さんの主要な長編を時代順（「空海の風景」から）に読み進めてきたため、この近代の大作にたどり着くまでにずいぶん時間がかかりました。NHKドラマの再放送なども相まって、今なお根強い人気を誇る本作ですが、今回は第1巻の読みどころや、作中に散りばめられた歴史の学びを掘り下げていきます。

1. 著名な軍人や政治家ではなく、なぜ「この3人」が主人公なのか？

読み始める前にずっと抱いていた疑問がありました。

「日露戦争という国家の存亡をかけた時代を描くのに、なぜ主人公が秋山好古（陸軍）・真之（海軍）の兄弟と、俳人の正岡子規なのだろう？」ということです。もっと有名な将軍や政治家はいくらでも存在したはずです。

司馬さんの「坂の上の雲」着想のきっかけは、ハードカバー版第1巻のあとがきに明かされていました。

司馬さんはもともと、正岡子規という人物に強い関心を持っていたそうです。

ある夏の日のこと、子規の故郷である伊予松山を歩いていた司馬さんは、「正岡子規と秋山真之が、小学校から大学予備門まで全く同じコースを歩んだ同級生だった」という事実に気づきます。

単なる「子規好き」の高じるままに調べ始めたことが、すべての出発点でした。

秋山真之は、後に日本海海戦でロシアのバルチック艦隊を打ち破る作戦を立案した凄腕の海軍参謀。

その兄・好古は、世界最強と恐れられたロシアのコサック騎兵団を打ち破り「日本騎兵の父」と呼ばれた陸軍人です。

文学への純粋な興味から始まったリサーチが、日露戦争を奇跡的な勝利へと導いた松山出身の兄弟の足跡へと繋がり、あの大作へと結実していったのです。

2. 読者の心を掴んで離さない「明治という時代の眩しさ」

なぜ「坂の上の雲」は、これほどまでに多くの人々に愛され続けているのでしょうか。

第1巻を読み終えたとき、その理由が少し分かった気がしました。

厳格な身分制度が存在した江戸時代とは異なり、明治という時代は「平民の子であっても、本人の努力と資質次第でいくらでも立身出世ができる」という希望に満ち溢れていました。

才気あふれる若者たちが「自分は何にでもなれる」と信じ、前だけを向いて進んでいた時代。その圧倒的な高揚感と明るさこそが、現代の読者を惹きつける最大の魅力です。

司馬さんはあとがきの中で、この時代の楽天主義（オプティミズム）についてこのように記しています。

この「近代日本の創業期」という熱気の中で、若き子規と真之が自らの進路に悩み、葛藤する姿には強く心を揺さぶられます。

3. モラトリアム青年・子規と、家計のために海軍へ進んだ真之

１巻の中盤、１０代後半の正岡子規は、「東京が俺を呼んでいる！」とばかりに東京へのあこがれを募らせ、松山中学を中退します。そして、全国から秀才があつまる東京大学の予備機関・大学予備門に入ります。
子規の親友・秋山真之も、後を追うようにして大学予備門へ。

子規の実家にはある程度の蓄えがあり、旧藩主・久松家の奨学金も受けていたため、どこか呑気な雰囲気をまとっていました。「太政大臣になる」と意気込んで上京したものの、哲学や文芸に次々とハマり、「大学では国文学でもやろうかな」などと語る、現代でいう「モラトリアム青年」のような過ごし方をしています。

「生まれたからには日本一になりたい」という決意

一方の真之は、一時は子規の影響で文芸の道を志そうとしますが、東大へ進学するための学費がありませんでした。陸軍将校だった兄・好古の援助で予備門に通っていたものの、実家は貧しく、これ以上の負担はかけられません。

「金がないから大学に行けない」と子規に直接言えない真之は、次のような会話を交わします。

海軍が、それに近いな…真之は内心、そう思いながらも、ついに子規には言い出せないまま。
当時、師範学校、陸軍士官学校、海軍兵学校は学費無料でした。しかも生活費付き。
兄の好古に対しても、お金の心配のことは持ち出さず、「自分は学業には向いていないと思う」という言い方で身の振り方を相談し、最終的に、「海軍兵学校に入って、海兵になる」ことを決意します。

なにせ秋山家にはお金がありませんでした。兄の好古も「どうやって身を立てるか」ということだけを考え、師範学校を出て教師になり、次いで先輩の勧めで陸軍士官学校を出て、陸軍将校の卵になった、という経歴の持ち主です。

自分の道を決めた真之は、仲間たちに黙って手続きを進めます。
親友である子規には1通の置き手紙を残して去っていきます。

気ままな学生生活に自ら終止符を打ち、「共に文芸の世界で生きよう」と誓い合った親友に別れを告げるこの手紙は、まさに彼らの「青春の終わり」を象徴する切ない名場面です。

4. 子規が小説ではなく「俳句・短歌」を選んだ理由

真之が海軍兵学校に入ったあと、大学予備門に残った子規は自由な学生生活をつづけたかというと…そうではありません。結核を発症し、いっとき、療養のため故郷の松山に戻ります。時に明治22年。子規は23歳です。

そんなある日、中学時代の同級生2人、自宅療養中の子規を見舞に来ます。
2人は東京専門学校（のちの早稲田大学）の学生で、松山に帰省中でした。
当時の東京専門学校には坪内逍遥がいて、文学青年のあこがれの的。子規はさっそく文学論議をふっかけますが、あいにく2人は文学に興味なし。

せっかく来てくれた旧友と一緒に楽しめることはないかな…と持ち前のサービス精神が頭をもたげた子規は、ふと
「ベースボールを知っとるかねや」

と持ち掛け、3人で野球をしに行こう、と持ち掛けます。
病身をおして、お城の北の練兵場へと繰り出し、野球に興じる3人。

友人を楽しませることが大好きで、常に人の輪の中心にいたい――そんな子規の性格について、司馬さんは絶妙な分析をしています。

小説は一人で書くもの。それに対して俳句や短歌は、みんなでワイワイ集まって作り、人に聞かせ、論評し合う「サロン文学」。人の輪の中にいることを愛した子規が俳句・短歌を選んだのは、ごく自然なことだった、と司馬さんは指摘しています。

文学であれ音楽であれ「作品は世に出た瞬間から、作者の手を離れる」とよくいいます。
でも子規の句はきっと、子規という人物の人柄から離れることなく楽しむべきものなのでしょう。

5. 政治家や軍人が使う「〜であります」語源の謎

明治22年、真之の兄・秋山好古はパリに留学していました。
日本陸軍はドイツ式に完全移行していたため、フランス行きははっきりいってハズレくじ。
旧藩主・久松家の跡継ぎがフランスに遊学するというので、好古が陸軍を休職してついていくことになった…という涙のフランス行きでした。

そんなとき、陸軍の総帥・山県有朋がフランス視察に訪れます。
好古が山県のもとにあいさつに訪れるとき、こんな場面があります。

山県はこの時期、陸軍卿、参謀本部長、内務大臣などを歴任しています。日本を陰で操っている「法王」とも呼ばれた男です。
政治家が演説や答弁で連発するナゾの日本語「～であります」は、どうやら山県が陸軍に広めたらしい…ということが書かれています。山県は軍も政も官も支配していましたから、山県の影響で、軍人だけでなく政治家も「であります」弁を連発するようになったのかもしれません。

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