「怖い」より「面白そう」が勝った14歳。ジョン万次郎に学ぶ、興味があるなら、やっちゃえ

その名前、たぶん全員知ってる。でも何をした人か、言えますか

ジョン万次郎。

名前は知ってる。学校で習った気がする。漂流した人。アメリカに行った人。で、何をした人だっけ。

調べたら、想像していた話と全然違った。しかもこの人、学ぶことについて、めちゃくちゃ大事なことを教えてくれる。

14歳、143日、そして知らない船

1827年、土佐国中ノ浜村（現在の高知県土佐清水市）の貧しい漁師の家に生まれる。次男。父を早くに亡くして、家計を助けるために漁に出る側の子どもだった。読み書きを習う余裕はなかったとされる。

1841年、14歳。仲間4人と漁に出て、しけに遭って流される。漂着したのは太平洋の孤島・鳥島。そこで143日生き延びた。

見つけてくれたのはアメリカの捕鯨船ジョン・ハウランド号。船長のウィリアム・H・ホイットフィールドは、彼を「ジョン・マン」と呼んだ。

ここまでが、みんなが知っている話。本題はこの次だ。

仲間4人はハワイで降りた。1人だけ、船に残った

船はハワイに寄る。仲間の4人はそこで降りた。日本人が身を寄せられる場所があった。妥当な判断だと思う。俺も降りる。

万次郎だけが、船に残った。船長に勧められ、そのままアメリカ本土へ向かうことを選んだとされる。

14歳が、言葉も通じない、地図のどこかも分からない場所に、一人で行く方を選んだわけです。

ここからは俺の想像なんだけど。

怖くなかったわけがない。 家族がいる方向とは逆に進むわけだし、二度と帰れない可能性の方が高い。

でも、怖いより、興味が勝ったんじゃないかと思う。

船の中で見たものが、たぶん全部初めてだった。見たことのない道具、聞いたことのない言葉、行ったことのない場所の話。それを毎日浴びていた14歳が、「もっと見たい」側に倒れた。

俺はそういう話だと思っている。

運動した後の水がうまいのと、同じことだと思う

マサチューセッツ州フェアヘーブンで、ホイットフィールドの家に養子のように迎えられる。そして1844年、バートレット・アカデミーに入学。学んだのは英語・数学・測量・航海術・造船技術。首席になったと伝えられている。

いや、待ってほしい。

言葉が分からない状態から始まって、首席です。

もちろん本人の頭の良さもある。必死だったのもある。
でもそれだけじゃ説明がつかない気がして、しばらく考えていた。

で、思ったのがこれ。

運動した後の水って、異常にうまい。同じ水なのに。
体が水を欲しがっている状態だから、味とか関係なく、勝手に入っていく。

学びも、同じなんじゃないか。

興味がある状態って、頭が水を欲しがってる状態なんだよな。
何を勉強するかより、その状態かどうかで、入り方が全然違う。

万次郎が覚えたリストをもう一回見てほしい。英語、数学、測量、航海術、造船。
全部、目の前で船が動いている環境で、知りたくてたまらない状態で覚えたものだ。

教材が良かったんじゃない。渇いていたんだと思う。

卒業後は捕鯨船フランクリン号に給仕として乗り込み、航海のあいだに一等航海士、そして副船長にまでなったと伝わる。覚えたそばから、使う側に回っている。

帰るために、金を掘った

当時、日本に帰ることは簡単じゃない。密航に近い。運が悪ければ命に関わる。
それでも万次郎は帰ると決めた。

で、やったことは勉強じゃない。金鉱で働いた。

カリフォルニアのゴールドラッシュに乗って、3か月ほど掘って約600ドルを稼いだとされる（金額は資料によって幅がある）。その金でハワイに戻って仲間と再会し、上陸用の小舟を買った。そして名前をつけた。「アドベンチャー号」。

いいセンスだ。だいぶテンション上がってます。

1851年、琉球に上陸。取り調べを受けながら薩摩、長崎を経て、翌年ようやく土佐の故郷にたどり着く。漂流してから、約12年。

「通じた形」を、そのまま渡した人

帰国後、1853年に幕府から召し出されて直参の旗本になる。漁師の子が武士になった。藩校の教授にもなり、教える側に回る。1860年には咸臨丸でアメリカへ渡っている。

そして1859年、『英米対話捷径』を出す。日本で最初の本格的な英会話教本とされていて、日常会話213組の対訳が載っている。

面白いのは書き方だ。英語をカタカナの音で書いている。文法から入っていない。耳で覚えた人の書き方です。

学者が書いた本じゃない。通じた人が書いた本なんだよな。

興味で入って、使って、通じた形のまま人に渡した。
一番いい学びの終わり方だと思う。

俺がAIを触るようになった話

急に現代に戻ります。

俺は今、AIが面白いと思っている。
理屈じゃなくて、単純に面白い。だから触るようになった。

触っているうちに、生成AIパスポートという検定があると知った。
勉強なんて、正直ずっとしていなかった。何年もしていない。
でも興味を持って学んだら、合格できた。

自分でもちょっと驚いた。頭が良くなったわけじゃない。
たぶんあれも、渇いてたんだと思う。運動の後の水と同じで、興味がある状態だったから入ってきた。

今もその興味が続いているので、次はG検定に向けて勉強中です。

先に「勉強しよう」と思ったんじゃない。面白いと思って触ってたら、勉強になっていた。 この順番だった。

興味があるなら、やっちゃえ

最後に一つだけ。

別に、全員が興味を追いかけろとは思っていない。
興味がないなら、安定する確率が高い方を選べばいい。 それは逃げじゃなくて、普通に正しい判断だと思う。守るものがある人はなおさらだ。

でも、興味があるなら。

ビビって降りる理由には、たぶんならない。

興味があるなら、やっちゃえ。

おまけ：文中の商品をご紹介

▪️生成AIパスポート テキスト＆問題集（公式テキスト第4版対応版）
俺が受けたのが、この検定です。前提知識なしで受けられるので、AIに興味あるなら学び直し入門編としてもいいと思う。買うなら最新版を。

▪️深層学習教科書 ディープラーニング G検定公式テキスト 第3版
そして今やってるのがこっち。難易度は上がるけど、興味が続いてるうちに行っておきたい。ただし参考書を読んでるとすぐ寝てしまう。笑

▪️さざなみ軍記・ジョン万次郎漂流記（新潮文庫）
万次郎そのものをもっと読みたい人へ。井伏鱒二が1938年に直木賞を取った小説です。史実そのままではないですが、あの14歳の空気が入ってくる。

▪️おまけスライド
「怖い」より「面白そう」が勝った14歳｜ジョン万次郎に学ぶ、興味という燃料と学びの入り方

https://www.slideshare.net/slideshow/14-e5bb/289415847