女性グループランチ会で連続「お話泥棒」被害　

そらまめっこ77さん（49）ら女性4人は先日、久々の再会を祝してランチ会を開催した。積もる話への期待が高まる中、席が温まるや否や不審な動きが確認された。

捜査当局によれば、Aさんが話の佳境に差し掛かったところで、Bさんが「わかるー」と発し、そのままAさんの話題を自身のエピソードに差し替えるという手口が複数回にわたって繰り返された。いわゆる「お話泥棒」である。

被害の深刻さは回数にある。一度目は場の雰囲気もあり、各自が笑顔でやり過ごした。しかし同様の手口が繰り返されるたびに、Aさんの話の勢いは削がれ、テーブル全体の熱量は段階的に低下していったとみられる。捜査関係者は「『わかるー』は共感の言葉として機能するため、その場での指摘が極めて困難な犯行手口だ」と分析している。

事態を注視していたそらまめっこ77さんは、Aさんへの被害を目の当たりにするうち、次第に自らの身にも危機が迫っていることを察知。以降、自分が話す番になった際には、Bさんの「わかるー」がいつ飛んでくるかわからないという緊張感のもと、終始警戒を怠らなかったという。久々の再会で話したいことが山積していたにもかかわらず、その一部は警戒態勢の維持に充てられ、本来の熱量では語りきれなかった可能性が捜査関係者の間で指摘されている。

こうした混乱の中、独自に動いていた人物がいた。Cさんである。Bさんが話題を差し替えるたびに「そういえばAちゃん、さっきの話って〜」などとやんわり元の話題に引き戻す軌道修正を、自然な流れの中で複数回にわたって実施していたことが、捜査関係者への取材で明らかになった。目立たず、しかし確実に場を守り続けたその働きは「陰の功労者」として関係者の間で高く評価されている。

そらまめっこ77さんは取材に対し「一番話したかったことを失念した。本来の自分を出し切れなかった。私自身、お話泥棒にならないよう気を付けたい」と供べた。Bさんは本件を認識していない模様で、終始「盛り上げていた」と確信している可能性が高い。一方、Cさんは取材に対し「別に何もしてない。当然のことをしたまで」とだけ述べた。

専門家は「『わかるー』から始まる話題の横取りは、悪意のない加害である点において対処が最も難しい社会的問題のひとつであり、Cさんのような存在がいなければ、ランチ会は静かに崩壊していた可能性がある」と指摘した。

次回ランチ会の開催については未定。Cさんの参加が必須条件との見方が、関係者の間で強まっている。