私が漁師になった理由【後編】 フルリモートで国連大学院卒業＞コンサル＞漁師に！

前置き的部分がすっかり長くなってしまいましたが、今回こそ私が漁師になった直接的な経緯をお話していきます！

前回までのお話↓

[4]. 国連大学で「日本の海岸が世界一コンクリ化されていること」について研究

8月に宮崎での生活がスタートし、9月に国連大学大学院の授業がスタートしました。

(1). 宮崎にいながら世界中の学生と共に、多様な「サステナビリティ」を学ぶ

国連大学は元々はシンクタンクで、学士を取得するアンダー（いわゆる4年生の大学）のコースはなく、修士課程・博士課程のみ開設されています。
世界12ヵ国にある国連大学は国ごとに専攻が異なり、日本の専攻は「サステナビリテイ・サイエンス」。
私の同級生は修士、博士あわせて15名程度で、大変こじんまりしていましたが、とにかく色々と多様でした。

世界中の人たちに門戸が開かれていて、私の在籍時点でアフリカ、ヨーロッパ、北米・中南米、アジアとオーストラリア以外の全地域から来ていました。授業含めコミュニケーションは全て英語です。

そして「サステナビリティ」と一言でいっても、経済、人口、教育、衛生、水、ジェンダー、電気、、、などなど研究テーマはとっても多様です。出身国も異なるので本当にそれぞれに多様な研究が行われます。
例えば、日本では少子高齢化が課題ですが、アフリカ諸国では増える人口への対応が課題となります。衛生面や教育の普及など、日本ではあまり取り上げられなくなった課題も、国によっては最重要課題です。

(2). 宮崎にいながら、国連大学・東大・上智・ICUで学ぶ

国連大学は当時、東京大学・上智大学・国際キリスト教大学(ICU)と提携をしており、それらの大学の留学生向けの授業（英語で行われる授業）も相互に受けることができました。
コロナ禍につき授業は全てリモートだったので、時間割さえはまれば移動時間を考える必要がなく、宮崎にいながら都心の教育機関で効率よく学ぶことがでくました。
（東大、上智のDiplomaも取得しました！）

(3). やっぱり海の研究がしたい！

大学院受験の際、CSRコンサルだった私は
「日本の企業の本質的なサステナビリティについての研究」的な研究計画を提出して入学を許されていたのですが、実際に学び出すと、心と頭がどんどん「海」に引き寄せられていきます。

大学院では日常的に大量の英語の学術論文を読むことが求められました。
この「かなり専門的な内容を英語で読む」という作業が、「サステナビリティ」の中でも自分の関心はどこにあるのか、フィルタリングしてくれました。
海の論文なら、どれだけ知らない単語が出てきて調べながらでもどんどん読み進められるけど、他のトピックだとそうはならない。。。
おかげで自分にとって一番関心のあるテーマは「海」であることが明確になり、入学早々にテーマを変更します。

そして、自分がサーフィンをしていた時に感じていた
「日本の海岸が世界一コンクリ化されていること」
について、

• なぜそうなったのか

• それはサステナブルなのか

• で、どうすれば良いのか

ということを研究することにしました。

日本は、
太平洋の亜熱帯・温帯に位置するため台風が襲来し、
列島が４つのプレートにまたがるため、地震、津波が頻発する災害大国でありながら、
国土の七割が山林であるため沿岸域に人口が集中しています。
そのため、日本の法律上「海岸保全」とは、環境の保全ではなく「自然の脅威から国土と国民を守ること」を意味します。
でも、海岸をコンクリで固めていく今のやり方は、海洋環境とか、サーフィンに適した波とかそれ以前に、そもそも国土と国民を守っているのか。という研究をしました。

説明の順番が前後しますが、
この「で、どうすれば良いのか」という私なりの答えが、
「沿岸漁業者と共に、あるべき沿岸域のあり方を考え取り組む」
ということでした。

(4). コロナでリサーチにいけいない！

ということで、ようやく海、特に海岸や沿岸域のサステナビリティというテーマに辿りつきました。授業や文献で得られる情報に加え、コロナ禍につきリモートで開催されるセミナー等にも積極的に参加しました。

が、ここで課題にぶつかります。
コロナ禍も終盤になると、移動制限などは組織や地域により対応がわかれてくるようになり、私もそろそろ他の地域にフィールドワークにいけるかな、、と思っていたのですが、
WHOを運営する国連の組織だけあってか、他の大学・組織と比べても移動に対して非常に厳しい制限が課され、宮崎県を出ることが許されませんでした。

知見は着々と蓄積され、目の前に海はあるし、サーフィンも毎日できる。
けど、やはり現地に赴かないと得られない知見や実践の機会もあります。
まだ日向での知り合いも限られており、実践的なことはゴミ拾いぐらいしかれきず、悶々とする日々でした。

[5]. 藻場再生との出会い

(1). 地元ニュースで「平岩採介藻グループ」の活動を知る

そんな大学院2年目１学期・2021年11月のある日、地元のテレビ局のニュースが目に入りました。

このニュースにより、毎日サーフィンをしているビーチの隣の港で、漁業者による藻場再生が行われていることを知ります。
なんと、自分が研究でたどり着いた「沿岸漁業者による保全活動」がすぐそこで行われていたのです。
「これは、参加したい！！」
と、漁協や市役所に電話をかけました。

かくして市役所にて、担当職員との面談が設定され、職員による私の経歴や人となりのチェックが行われました。
無事にこれをパスし、次は実際の活動を見学しつつ、活動メンバーとの面談が行われることになりました。

活動する漁業者6名のうち、一番若い方で当時67歳。
私にとって人生でほぼ初めての漁業者との接触となります。

当日は、どういう反応をいただくのか緊張しながら赴きましたが、グループのリーダーである高橋さんがとてもオープンさに迎えてくれたことに加え、
「海のことを研究している女子大生でサーファー」という、無害そうな私の肩書きが助けとなり、活動への参加が許可されることとなりました。

(2). 「平岩採介藻グループ」の活動に参加・県内全メディアで取り上げられる

平岩採介藻グループの現在の主な活動は、増えすぎて海藻を食べ尽くしてしまうウニを水中で潰し、ウニの密度をコントロールすることです。
元々参加していた漁業者は全員ウニ漁業を行う漁業者。漁業者以外が採る・潰すには「特別採捕許可」というものが必要になります。

市を通じてこの許可を取得し、2022年の年明け、初めて私も活動に参加できることになりました。

この、
・元JOC職員
・サーフィンで移住
・大学院生
というちょっとキャッチーな肩書きの私が、
60代・70代の地元漁業者の活動に加わる、という出来事について、市の職員がメディアに周知したところ、なんと県内のほぼ全てのメディア（テレビ民放ｘ２、NHK、地元紙ｘ２）が取材に来てくださいました。

そしてこの時の取材の様子が、「高齢化に悩む藻場再生の活動に、後継者あらわる！」的に報道されました。

正直なところ、この時点で私は、
「コロナｘ大学院生の間、いつまでかわからないけど宮崎に住んでいる」
状態でしたが、後継者として報道されたことで、
「確かに、誰かが引き継がなければ」と思うようになります。

また、各メディアで報道いただいたことで、市内のいろいろな方に私のことを知っていただき、色々な方と繋がるきっかけをいただきました。

(3). 「海の中」に魅了される

そんなこんなで外的要因もありましたが、
私が活動に参加し続けたいと思ったのは何より平岩の海の中が楽しかったからです。

それまで、サーフィンや研究を通じて、ある程度海のことを知ったつもりになっていました。
が、それまで見ていたのは海の表面だけで、そこから得ていた情報は本の一部だったと気づきました。

マスクをつけて海に入り、自分の目で海の中を見てみると、
そこには
・クロメ（昆布の仲間の海藻）をはじめとする、美しい海藻たち
・たくさんの名前も知らない生き物
がいて、
それらが相互に関わり合う、多様で豊かな生態系がありました。

そしてそれを日々目で見ている素潜り漁師ならではの豊富な知識に触れました。

活動に参加し始めてから、この感動をもっとたくさんの人と共有したいと、海の中や活動の様子を、InstagramやFacebookでも紹介し始めました。

また、報道などがきっかけとなり、イベントや地域の集まりにもお声がけをいただくようになり、平岩採介藻グループの活動について外部に説明をする機会が増えていきました。
アウトプットは最大のインプットと言いますが、こうした発信の機会を重ねるほど、自分が参加をする前の経緯を含め、平岩採介藻グループと平岩の海について、理解が深まっていきました。

[6]. 漁師になる決意

こうして、「漁業者と一緒に海の環境を保全したい」という志しを抱きながら、大学院の卒業が近づいてきました。
2年も好き勝手やったので、さすがに働かなければいけません。

(1). 漁業ｘ海洋環境サステナビリティのコンサルとして国内外の海の現場を知る

が、「漁業者と一緒に海の環境を保全したい」なんてことができる仕事は果たしてどこにあるのか、、、
そして、冬だけとはいえ、予定が海況に左右される平岩採介藻グループの活動と仕事が両立できるのか、、

そんなことをできるのは研究者ぐらいしかないのでは、、、
と思っていた時に、
まさしく漁業を切り口に「海と人のサステナビリティ」を掲げるコンサル会社、株式会社UMITO Partners の求人を発見しました。
しかも当時はフルリモート、フレックス勤務で、「もう、ここしかないやん！」と思い、応募し、めでたく入れていただきました。

UMITO Partnersでは、全国の漁業者、漁業関係団体、国内外の環境NGO、行政、海洋に関する第一線の研究者・有識者の面々、、などなどとご一緒し、そして北海道から沖縄まで、時には海外まで、コンサルとして藻場再生を含むいろいろな海の現場に行かせてもらいました。

(2). 湧いてきた思いと、平岩のまったなしの高齢化

仕事を通じて、湧いてきた思いがありました。
一つ目は
自分は、どうして目の前の海を置いておいて他の地域の海のことに力を注いでいるのか　という思いです。
仕事はどれもやりがいと意義のあるものでしたが、やはり外からの関わりには限りがあります。そして他の海と関わることで学ぶことがある一方、自分の力も分散します。

二つ目が、
いかに平岩の海が奇跡の海か
ということです。
海の環境変化は、陸よりスピードが速く、1ヶ月、数日単位で変わってしまいます。そして残念ながら全国の多くの場所で磯焼けをはじめとした、私たちが望まない変化が起きています。
そんな中で、平岩に残る豊かなクロメの森が、いかに奇跡のような存在か、ということをひしひしと感じるようになりました。

並行して、平岩採介藻グループのメンバーから、急逝する方、体調不良で潜れなくなる方が出てきて、ついに日常的に素潜りをしている方があと一人、となってしまいました。

以前から、なんとなく漁業者に対する憧れや、平岩のクロメの森を守っていきたいという思いはありましたが、
自分の中に湧いてきた思いと、
そして平岩の活動継続の待ったなしの状況を前に、
自分が漁業者になる決意をしました。

こうして、自分の決意を会社に相談して理解を得、
引き継ぎなどを経て2026年1月に退職、
翌2月に日向市漁協の准組合員として認められ、
3月から漁業者としての研修を開始するにいたりました。

だいぶ長々と書いてしまいましたが、以上が私が漁師になった理由です。
次回は、「漁師になる」とは具体的にどういうことなのか、どういうステップで私が漁師になったのかをお話ししたいと思います。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました！