166 サッカーの仲間たち

５年生になっても、サッカーは続けていた。

もともと球技が苦手な息子。

サッカーも決して上手な方ではなかった。

それでも、みんなと一緒にボールを追いかけることが楽しくて、練習には嬉しそうに通っていた。

ただ、時々気分によって、みんなから離れて一人になってしまうことがあった。

息子がいないことに気づくと、

「息子くんがいない。」

と、みんなが探してくれる。

でも、そのたびにみんなのサッカーの時間が短くなってしまう。

それは申し訳ないなと思った。

私は息子に話をした。

「一人になりたい時があってもいいよ。でも、離れる時は誰でもいいから一言伝えてからにしよう。」

息子にも、息子なりの気持ちがある。

一人になりたい時もある。

でも、何も言わずにいなくなったら、みんなは心配する。

だから、一言だけ伝える。

それだけは約束した。

チームのみんなも、息子のことを少しずつ分かってくれていた。

息子がみんなと違う行動をすることがあっても、

「わかったよ。」

と受け入れてくれた。

サッカーが上手だから仲間なのではない。

一緒に練習して、一緒に笑って、一緒に過ごす。

息子は何度も、そんな仲間たちに助けられた。

そして私も、息子をそのまま受け入れてくれるチームのみんなに、何度も救われていた。