月読みの歌

「月読み（ツクヨミ）」は、名月の季節にふさわしい美しい言葉だ。月を表す古語であると同時に、イザナギの禊から生まれた三貴神のひとりで、月を司る神を指す言葉でもある。夜ごと姿を変える月、暦の基礎となる月に、古代の人々は神意を読みとろうとしていたのではないだろうか。

万葉集に収められた次の歌には、ツクヨミの聖なる力が、詠み込まれているようだ。

　月読みの光に来ませ　あしひきの山きへなりて遠からなくに
（湯原王『万葉集』）

（月の光をたよりにして、こちらへいらしてください。山が間を隔ててはいるけれど、そんなに遠いわけではないのですから）

万葉集をこよなく愛した良寛和尚は、この歌をもとに次のように詠った。

　月読みの光を待ちて帰りませ　山路は栗のいがのしげきに

良寛と交わりの深かった造酒屋の阿部定珍が、良寛の庵を訪ねてきたときのこと。日が暮れて慌てて帰ろうとする定珍を、「もうじき月が出るでしょうから」と引き止めようとした歌である。山路には栗のイガが落ちていて、踏んでケガをするといけないと友を気遣うのだ。月の光が友の帰路を照らし、安全を守ってくれるよう願う、良寛の人となりが伝わってくる。

書物の所有にも興味のなかった良寛は、阿部定珍から万葉集を借りたことがあり、驚くべき記憶力で、その歌を自家薬籠中のものにしたという。そして、万葉集を貸してくれた友に、万葉集にちなんだ歌を贈ったのだ。
貧しい草庵での生活を貫き、物を持たぬ良寛には、みずからのこだわりから離れ、相手を思いやる心だけが残っていたのかもしれない。

良寛は友人の家に寄宿することが度々あったが、仏の教えや詩歌について論じるわけでもないのに、家族の者たちには清々しい空気が流れ、去ったあとにも暫く和気藹々とした雰囲気が残ったと伝えられている。
古代の人々が月を見たときの、一途な気持ちのまま人に接し、人もまた良寛に接したのだと思う。