上田の街にある『熊小路』の『熊』の由来を知りたい。

かつての近所あった、細い街路の名前が気になったので調べてみたまとめ。

1.熊小路のある上田市

「熊小路（くまのこうじ）」がある上田市は、長野県東部に位置する人口約15万人の小さな街です。

千曲川の河岸段丘にある中心市街地は、真田氏が整備した上田城の城下町が由来であり、現在でも至る所に細い街路が残っています。

そんな上田は、私にとっては昔からよく知った地元の街でしたが、近年中心市街に住む機会があり、よく散歩コースになっていたのが「熊小路」でした。

2.熊小路はどこに？

「熊小路（くまのこうじ）」は、河岸段丘上の北国街道から、中央1丁目（鷹匠町）と常田2丁目（下常田）の境をなし、しなの鉄道線を渡って千曲川方面に至る街路です。

河岸段丘上は幅5m程度で、建物が道のギリギリまで迫っている様はまさに「小路」という名がピッタリです。

河岸段丘を降りる坂は「権現坂（ごんげんざか）」と呼ばれておりそこそこの急坂です。

権現坂を降りた先は、千曲川の氾濫平野であり、1888年（明治21年）の上田駅開業後に市街化されました。
熊小路は、上田駅周辺再開発により幅18mほどの街路となっています。

（ちなみに、2026年7月現在のGoogle Mapでは、この街路は「熊野小路」と表示されていますが、これは登録した私のミスです）

3.名前を示す物たち

ところでこの熊小路は、目立つ案内板もなく、地図にも名前の記載はありません。
また、昔から住んでいるであろう近所の方々も、この道を「熊小路」と呼んでいた事がなく、一見すると無名の生活道路に見えます。

しかし、沿道を注意深く見てみると、熊小路の名前を残している物がいくつも見つかります。

3-1.踏切の名前

まずは、しなの鉄道線の踏切名。
緊急連絡用のプレートに『くまのこうじ」、機器箱に「熊小路」の表記があります。

ここはしなの鉄道本社前でもあり、鉄道ファンの方には馴染みのある踏切かもしれません。

3-2.NTTの電柱番号板

街路にある電柱に設置されている、NTTの電柱番号板にも「熊小路」の表記が見られます。

この電柱番号板が取り付けられた電柱は、踏切北側から権現坂を上った所まで続いており、その先は別の名称となっています。

3-3.北陸新幹線の高架橋

高架橋は、長い長い一つの構造物のように見えますが、実は複数の橋の集合体です。
それぞれに名称が付いており、熊小路を越える区間も、一つの架道橋として銘板が付けられています。

ところが、この高架橋だけ名前の法則が異なります。

他の名称は「源頼朝」「平清盛」のように、漢字のみで「の」を含んでいるのに対し、ここはひらがなで「の」が記載されています。

ここだけ「熊の小路」なのは、単なる表記揺れなのか？意味があるのか？
というのが、この小路に対する興味のはじまり。

4.熊小路の「熊」は何熊由来なのか？

ようやく本題。
令和の世に「熊」に関する由来がないということは、それ以前に何かあるorあったのではないか？ということで、上田市の「上田古地図・絵図デジタルアーカイブ」を使用し、古地図を追っていきます。

4-1.道ができた頃（寛永年間, 1624〜1645年）

最初に熊小路に相当する道が描かれているのが確認できるのは、真田氏が松代へ移封されてから間もない、寛永年間（1624〜1645年）に作成された『上田城構之図』です。（地図右下の道）

この地図では、現在の「鷹匠町」が「下と※きだ町」（※変体仮名）と表記されていたり、一部街路が開通していませんが、概ね現在の上田市中心市街の街路が完成しています。

4-2.由来となる神社が描かれている頃（安政年間, 1855～1860年）

続いて「権現坂」の名称と「熊小路」の由来となる神社の名称が現れるのが、安政年間（1855～1860年）に作成された『上田城下町絵図』です。

この地図には、権現坂東の崖地に「熊野社」が描かれており、どうやらこれが「熊小路」の由来のようです。

5.熊小路と権現坂の由来

5-1.熊小路

「熊小路」の由来は、「熊野社」が近くにあったから……というのが一番納得できそうな由来です。
しかし、本来「熊野小路」とされるべきところ、「野」だけ消えてしまったのか、納得できる理由は見当たりません。

確認できた範囲で、小路の名称が初めて地図に記載されているのが、大正11年（1922年）の『長野県上田市全図』です。

この地図では、一部の漢字をカタカナに置き換えており、「熊小路」は「クマノ小路」と表記されています。

そして特筆すべきは、この地図には「熊野社」が描かれていません。
一方、これまでの絵図で書かれていた他の神社は存在することから、「熊野社」は、大正11年までに何らかの理由でなくなってしまったと考えられます。

その後、昭和6年の『長野県北信交通明細図』にも「クマノ小路」「権現坂」の表記は見られますが、「熊野社」の存在は確認できません。

5-2.権現坂

「権現坂」の由来も「熊野社」由来であると考えられます。

熊野社は、和歌山県にある熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社に祀られている熊野神（熊野権現とも呼ばれる神々）を勧請した神社であり、日本各地に存在しています。
（上田市にはもう1箇所熊野社が存在している）

つまり、坂の上に「熊野権現」を祀った熊野社がある（あった）から「権現坂」ということのようです。

実際、明治11年 (1878)の『上田市街全図』では、「熊野社」が「熊野権現社」と記されています。

6.熊野社はいつどこに行ったのか？

次に気になるのは、熊野社がいつなくなったのか？
という点です。

古地図では、大正11年（1922年）までになくなったという事がわかりますが、これ以外で参考になりそうなのが、明治8年（1875年）ごろより編纂された、長野県町村誌です。

明治8年（1875年）当時、熊野社があったエリアは常入村となっていました。
常入村の項を確認すると、熊野社は以下のように記されていることが確認できます。

地図の記載より、当地から熊野社がなくなったのは、明治11年 (1878)〜大正11年（1922年）の間である事が推測できます。

また、「社地東西八間、南北八間半」（東西約14.5m、南北約15.5m）、「鎮座年月詳ならず」（鎮座年月不明）とあることから、社誌などの無い、比較的小さな社であった事がわかります。

また「雑社」は、自治体としての村の一宮が「村社」となった後、それ以外の小字単位で信仰されてきた社を分類したものとされ、いくつかは後に村社へ統合されています。

以上から、
「熊野社」は、明治11年〜大正11年の間に、常入村の村社である「古家神社（踏入神社）」境内へ移設されたではないか？
というのが、現在考えられうる説です。

7.おわりに

上田には、車坂、源兵衛坂、馬車道、真田坂、茶屋小路、狐坂、イツナ小路など、人や物や動物、そして神仏に至るまで、新旧含めてさまざまな名前のついた通りが見受けられます。

上田城以外にも、歩き倒すのにちょうど良いサイズで、ちょうど良い歴史があり、ちょうど良く良いお店が散らばっている上田市街を歩き倒してみるのもおすすめですよ。

という、住んでいて楽しい街だったねえ……という感想でした。

8.参考文献

• 上田市市民ICT推進センター, 「上田古地図・絵図デジタルアーカイブ」, 上田古地図・絵図デジタルアーカイブ,
  https://museum.umic.jp/ezukochizu/index.html, (参照2026-07-10）

• NPO長野県図書館等協働機構, 「長野県町村誌　第二巻　東信篇」, 信州地域史料アーカイブ,
  https://adeac.jp/shinshu-chiiki/viewer/mp020000000/2/?p=267, (参照2026-07-10）

• NPO長野県図書館等協働機構, 「常入村村誌付添村全図」, 信州地域史料アーカイブ,
  https://adeac.jp/shinshu-chiiki/viewer/mp0030010008000270/3-1_8-27/, (参照2026-07-10）

• 長野市, 「神社の社格決定と廃寺・廃堂」, 長野市デジタルミュージアム ながの好奇心の森,
  https://adeac.jp/nagano-city/text-list/d100050/ht000530, (参照2026-07-10）

• 熊野三山協議会事務局, 「熊野三山の歴史」, 熊野三山協議会,
  https://www.kumano-sanzan.jp/sanzan/rekishi.html, （参照2026-07-11）