「鈍いって誰の事？」（５）ふたりは、そう、青春の一般項。

「大丈夫だよ。今までだって、ずっとやってみせたじゃない。不安を消すには、勉強あるのみ。そうでしょ？」
「……でも、がむしゃらにやってきたら、いつの間にか、いろんな人に期待され、助けられ、気づけば最前線に押し出されてしまった。……もし本番で失敗したら。期待してくれる両親、助けてくれた先生達、温かく見守ってくれたクラスメート達を……裏切りたくない。失望されたくない。考えると怖くて堪らない。……逃げたいけど、代わってくれる人なんていない。自分のことだし、自分で掴み取るしかない……」
「失敗したって、それが何？ だからどうしたのよ！ いつも自分に言い聞かせてるじゃない。『俺ならできる、いや、できるまでやる！』って。その『俺』を、私が信じてるんだから、大丈夫。うちの高校で直哉の代わりをできる男子は誰も居ない。『自分のことだし自分で掴み取るしかない』……もう、答えは出てるじゃない！」
 
遥が直哉の臆病さも、プライドも、その檻ごと丸ごと愛して、彼を外の世界へ連れ出す。
直哉が、遥のまっすぐな言葉に背中を押され、自分の道を、実力で切り開いていく。
 
 
志望校の合否が分かった、その日の放課後。
直哉が来た。沈痛な面持ち。遥の顔を不安がよぎる。二人は歩く。無言のままだ。いつもの海岸通り。直哉が少し前を行く。背中が、遠い。
不意に、直哉が足を止めた。鋭く振り向く。遥の眼を真っ向から射抜いた。
遥の背後には、遠景の朱色の橋。どういう顔をすればいいのか、分からない。 だが、すぐに分かった。
直哉の顔が、ふっと緩む。それは悪戯小僧の顔だった。彼は右拳を突き出した。遥にグータッチを求める。
優しさと嬉しさが溢れた顔で、直哉は遥にグータッチを促す。遥も右拳を突き出した。
――そして、優しい音が一雫。
――コツッ
その後、遥は、言葉を失った。口をパクパクとさせる。何かを言おうとして、でも、言葉にならない。
遥はどのような言葉を紡いだのでしょうか？ 作者はメモを紛失してしまい、分かりません。
あ、直哉はその後こう言ったらしい。紙幅もないし。知らんけど（笑）
「遥、褒めて欲しいんだけど……」
 
 
付き合っている間、さすがにふたりは、一線は越えなかったハズ。そのヤバさはふたりとも察していたハズ。
「露顕すれば即退学」だったハズだし、ふたりは無事に卒業したから、何もなかったんじゃね？
何を卒業したのか、詳しくは知らんけど。
え？　嫌だな～～。学校に決まってるでしょ。もう～～。
 
ある教師はこう言った。
「さあ～～～、ふたりの交際は知っていますけど、清い関係じゃないっすかね～当事者同士が知っていればいいことじゃないすか？ 」
別の教師はこう言った。
「そうは言ってもね～～、証拠もないし、誰も見てないし、聞いてもいないし、何もニオってきませんでしたけど？　あなた、必死ですね。……消えてもらえませんか？ 」
 
 
直哉は、遥に「必ず地元に就職して戻ってくる」と約束し、志望校――県外の大学に入学した。
遥は地元の県立大学に進学した。
大学生は暇だし、夏休みと春休みがかなり長い。
 
遥で満たされた直哉にとって、大学の女子学生など、単なる同期入学や違う学年のその他大勢に過ぎなかった。
 
入学当初は、戸惑いや葛藤を感じることもあった。しかし、目標が定まり、親友達と切磋琢磨し始めたとき、直哉はやはり直哉だった。
大学四年で県職員の内定を勝ち取る。最初の赴任地は本庁だった。
遥は卒業後、父親の店を手伝っていた。
 
直哉の本庁勤務三年目のある日、遥は相談があると、彼から呼び出された。
直哉は手にプリントアウトした紙を持っていた。公舎の入居申込書の様式だった。それを遥は示されて、直哉の説明を受けた。遥は用件をすぐに理解した。黙って、彼の言葉を待つ。
「……俺は転勤になりそう。県の転勤のルールだと、次は地方機関……特に離島の可能性がかなりありまして……異動内示は三月二十日頃で、四月一日から新任地に登庁するのが原則。家捜しなんて無理ゲー。だから、異動内示があり次第、公舎申込みをしなきゃいけない。すぐ引越ししないといけません。……という訳で、申込書に『相沢　遥』と書くから、心の準備をしといて！ 何卒、是非とも、奥様に助けていただきたいのですが……」
(ニヤニヤ)
「どうなさいました？ 奥様」
「結婚しよう！ 大好きっ！ 」
「奥様、それは既に私が、申し上げま……、ぷっ、あはははは……」
「あはははは……」
 
 
その三月、直哉は本当に離島赴任の異動内示を受けた。彼は妻とふたり、新天地に出航した。
 
 
披露宴の余興にて。新郎新婦の高校時代の友人一同の出し物のラスト。
起立！ 礼！
直哉の友達一同！　「　　理　　不　　尽　　な　　現　　実　　で　　す　　！　　」
同じく、遥の友達一同！　「　　も　　う　　満　　腹　　だ　　よ　　！　　　も　　う　　食　　べ　　ら　　れ　　な　　い　　よ　　！　　　でも詳細カモ～～ン！　　興味津々だよ！　眠れないよ！　」
一同！　「　　爆　　発　　し　　ろ　　！　　」
一同、礼！ 着席！

新郎の決意表明。このような場のテンプレの後で。

「……『妻を幸せにします』と誓いたいところですが、それはできない約束だと思います」
会場には、氷が張ったような刹那の静寂と動揺。

再び遥と視線を合わせ、直哉は続ける。声がわずがに震えていた。
「……なぜか。『結婚して、相沢遥となって、幸せだ』と感じることができる者は、この世界にただ一人。妻しか居ないからです。私が『相沢直哉と結婚したから、幸せだろう』とは言えない。それは傲慢かも知れないと……個人的にそう思ったのです」

再び妻と視線を合わせ、次の言葉で締めようとした。
「私に出来る約束は二つ。一つは、私の全知全能を尽くし、妻のために最善を尽くすこと。あと一つ。どんなときでも、手段を選ばず、必ず妻の元に帰ること。以上です！」
言葉の重みに圧倒されたのか、会場からは息を呑むような微かな声が漏れた。

視線を合わせる間もなく、遥は夫の手からマイクを奪って言った。
「いつだって、おかえりなさい、と迎えます」
出席者の夫側の席からは感嘆の声、そして妻側からは温かな微笑みがこぼれた。

ふたりで声を合わせ、読み上げて締めた。
「どうか、先輩のみなさま、この頼りない、おさない夫婦をこれからも見守り、ご指導をしていただけないでしょうか。よろしくお願いします！」
「本日は長時間、私たちおさない夫婦の出発の場で、祝福と激励をいただき、本当にありがとうございました！」

「直哉ぁ！お前ぇ、かっこよすぎるぞぉ！」「遥ぁー！幸せにならなきゃ承知しないからねぇー！」という声と、指笛の音が飛び交い、会場一体となって、割れんばかりの拍手がふたりの門出を祝った。

 
 
「ふたりは、そう、永遠の漸近線。」を削除し、次に変更。

――――ふたりは、そう、青春の一般項。

「煌めくダイヤモンドよりも、ダサいシャーペンが好きだった。」に次の一文を追加。
――――高嶺の花の孤独より、君の隣に居たかった！
「脆く汚いところなど、あなたが来てはいけないと、思っていた。」に次の一文を追加。
――――脆く汚い。だからこそ、あなたに背中を押して欲しいと今、分かった！
 
作者は思った。
「やはり、大嘘の方が美しいな……王道には勝てん……原作はどうしようか……誰か書き直してくれないかな……」
――原作冒頭に戻る。続きは読者の皆様にお任せします。ふたりの幸せな物語を、自由に紡いでください。
ふたりの高校時代もその後も……物語を書くには、余白が狭すぎるということはありません。

本作品はフィクションです。実在の人物・団体等とは一切関係ありません。

古谷遥の視点からリライトしてみたのが、次の作品になります。

続編です。