【随筆】ストーンヘンジ

イギリス南部ソールズベリー近郊にある巨大な石が並べられた先史時代の遺跡「ストーンヘンジ」。1986年にUNESCO世界文化遺産に登録されている。

ここを初めて訪れたのは30年も前のことになる。友人夫婦が日本から遊びに来た母と私を連れて行ってくれた。

車中から見渡す限り広がる草原を見ていると突然巨大な石のモニュメントのようなものが現れた時のあの驚きは今でもはっきり覚えている。

この時はストーンヘンジの周りはロープで囲われてはいたものの、割と近くに駐車することもでき、小さな案内所があるのみだった。

ところが今回行ってみるとたくさんの観光客を受け入れる体制に様変わりしていた。入場券の販売所、カフェにお土産屋さんなどができていて、たくさんの人で賑わっていた。ストーンヘンジから歩いて30分程のところに駐車して、シャトルバスで近くまで移動する。

あまりにも観光地化が進んでいてちょっとがっかりした。まあ時の流れなので仕方がない。