【Amazonセール中】 また来た、29,999円…. A1 miniがまたやってくれた
この記事で紹介する商品はこちらです。
※この記事にはAmazonアフィリエイトリンクが含まれています。
ブラックフライデーの時に「これは安い」と思って紹介した、あのBambu Lab A1 miniが、またえらいことになっている。
あの時の価格が29,800円だった。それが今回、29,999円。ほぼ同じ。というかブラックフライデー以来の最安水準ということで、要するに「またあの価格が来た」という話だ。
3Dプリンターというのは、だいたいセールのたびに「今が買い時」とどこかで書かれているものだけど、A1 miniに限って言えば、正直このくらいの価格帯にならないと「本当に買い時」とは言いにくい。定価帯で買った人には申し訳ないが、3万円を切るかどうかという水準は、やっぱり明確に違う。感覚的な話ではなくて、この価格になって初めて「3Dプリンターを試してみようかな」という人の背中を押せる数字になる、という意味で。
以前の記事で組み立ての手軽さや自動キャリブレーションのことは書いた。今回は少し違う角度から、なぜA1 miniが「入門機の決定版」という評価を得ているのかを書いてみたい。
よくある入門機の話をすると、「安くて動く、でも色々妥協が必要」という文脈になりがちだ。ところがA1 miniはそこが違っていて、妥協の話がほとんど出てこない。使い続けていると、むしろ「これどこかで限界が来るんだろうか」という疑問が先に来る。普通は逆なのに。
その理由のひとつが、ソフトウェアの完成度だと思っている。Bambu Studioというスライサーソフトが、とにかくよくできている。3Dプリンターのスライサーというのは、データを機械が理解できる命令に変換するソフトのことで、昔はここが一番の鬼門だった。パラメータが無数にあって、どれをどう設定するかで仕上がりが全然変わる。経験者でも「なんかうまくいかない」と唸る場面が多かった。
Bambu Studioはそのへんをかなり整理していて、プリセットを選ぶだけでほぼうまくいく状態になっている。もちろん細かく触りたい人は触れるし、慣れてくるとその奥深さもわかってくる。でも最初はPLAを選んで、品質を選んで、印刷だけでちゃんと動く。これは当たり前に見えて、全然当たり前じゃない。
もうひとつ、MakerWorldというプラットフォームの存在が地味に大きい。Bambu Labが運営している3Dモデルの配布サイトで、ここに無料のデータが山ほどある。有名どころではThingiverseという老舗サービスがあるんだけど、MakerWorldはBambu Studioとの連携が直接できるので、ダウンロードしてそのまま印刷、という流れがとても楽だ。
しかもデータの品質管理がわりとしっかりしていて、「ダウンロードしたら全然印刷できないゴミデータだった」という経験が少ない。3Dプリンター初心者にとって、この「とりあえず試したら動いた」という体験の積み重ねが、使い続けるモチベーションに直結する。最初の数回で失敗続きだと、どうしても心が折れる。
実際のところ、3Dプリンターを買って挫折する人の多くは、機械の扱い方よりもデータの入手と加工で詰まる。「何を印刷したらいいかわからない」という段階と、「印刷したいものはあるけどデータがない」という段階だ。前者はMakerWorldを眺めていれば自然と解決する。後者は少し時間がかかるが、最近はAIを使った簡易モデリングツールが増えてきていて、そこもだいぶ敷居が下がってきた。
A1 miniを買って最初の一ヶ月くらいは、ひたすらMakerWorldからデータを落として印刷するだけでも十分楽しい。自分でデータを作れなくても、世界中の誰かが作ったものを自分の手元で形にできる、というだけで、なんというか、不思議な満足感がある。
あと、地味だけど無視できないのが静音性だ。48dB以下という数字、比較対象がないとピンとこないかもしれないが、図書館の中が40〜50dBくらいと言われているので、要するに静かな部屋に置いても気にならないレベルだ。昔の3Dプリンターは動いているとけっこう騒がしくて、夜中に動かすのがはばかられた。A1 miniは普通にリビングや寝室の隣の部屋で動かせる。これが地味に生活への馴染みやすさを変える。
29,999円という価格は、セールとはいえ決して衝動買いできる金額ではないかもしれない。でも3Dプリンターという道具の性質を考えると、この価格帯で失敗する要素が少ない機種を選べるというのは、かなり恵まれた状況だと思っている。
以前はこの完成度の機種を手に入れようとすると、倍近い金額を出す必要があった。それを考えると、今の価格はなかなかどうして、正気の沙汰じゃないレベルに落ちてきている。
