日記　|　その体育祭、負け戦につき

気がつけばもう9月だ。
ついに秋になってしまった。
秋は学校行事がぐっと増える。
長女にとって中学最後となる体育祭も近づいてきた。
長女の学校は3軍構成。クラスごとにチームが割り振られている。

​各軍の陣地には、軍の象徴となる大型のパネル絵が掲示される。今年、長女はその「パネルリーダー」になった。

​「えっ？パネルリーダーって、毎年美術部がやるんじゃないの？」
6月末に報告を受けたとき、私はそう思った。長女は美術部ではない。
「今年の美術部員、誰もリーダーをやりたがらなかったみたいで、先生に頼まれちゃった」とのことらしい。

​パネル制作の期間は夏休み中。部活の大会も控えているうえ、勉強が少し心配な長女は「夏休みは塾、みっちり頑張る！」と夏期講習の申し込みを進めているところだった。
うーん⋯⋯これだとかなりハードになるぞ。
​でも、先生から直々に頼まれた大役だし、きっといい経験になるはずと、長女は引き受けることにしたのだった。

各軍のパネルリーダーは、まず図案を完成させなければならない。応援団と相談しながらイメージを膨らませ、家でコツコツと筆を進める。
「なんか、明らかに私だけ進みが遅い⋯⋯」
そりゃそうだ。他の軍は美術部の部長と副部長がリーダーなのだから。
​（でも、やっぱり何かおかしい⋯⋯）
そう感じた長女はその日、自分の部活をこっそりと抜け出し、そっと美術室を覗きに行った。
するとそこには、美術部顧問の手厚い指導を受けながら図案を描く2人の姿が⋯⋯。

「ちょっと！それ、ズルくないですかー？！」
思わず声を張り上げて美術室へ乗り込んだ長女に、顧問の先生は「いやぁ、美術部以外からリーダーが出るの初めてだし、毎年この時期はこうしてるからさ」とヘラヘラ笑っていたらしい。
​「おかしい！不公平だ！」と憤慨する長女だったが、突然いなくなった長女を探しに来た吹奏楽部員によって、あえなく音楽室へと連れ戻されたのだった。

​夏休み前半の長女は、朝から部活、午後はパネル制作、帰宅後は夜まで塾という、怒涛の過密スケジュールをこなしていた。
楽器をしこたま吹き、お弁当をかきこみ、持参した塾の宿題を猛スピードでやった後のパネル制作。
​チームで協力しながら3m×3m程の巨大なパネルを、アクリル絵の具で埋めていく。
作業の合間、気になって他の軍の進み具合を何度も偵察しに行ったそうだが、どう見ても向こうのほうが迫力も精密さも一歩上回っている。
​「やはり、美術部の力なのか⋯⋯？」
​落胆しかけ、ふと自軍のパネル係の面々を見渡して、長女はある違和感に気づく。
他軍のパネル係は半数以上が美術部。対する自軍は⋯⋯
あれ？ 美術部、少なくない？ というか、ほとんど運動部じゃない？
​美術部の力は、確かに大きいようだった。

夏休み後半、3つの軍のパネルが完成し、校内のホールにお披露目として飾られた。
自軍のパネルが他の軍よりひと回り小さく感じたのは、長女だけではなかったらしい。
チームメンバーとお互いの顔をチラチラと見合わせ、誰からともなく「謎の微笑み」を交わし合ったそうだ。

夏休みが明けた。
定期テストも終わり、学校全体が一気に体育祭ムードに包まれる。各競技のリハーサルも始まった。

​昔と違い、棒倒しや組体操といった危険の伴う種目は姿を消し、今の競技は比較的安全な騎馬戦や綱引き、リレー、玉入れなどの定番種目のみとなっている。

​長女の騎馬チームは、早くも少しグラついていた。
メンバーには学校をお休みしがちな子と、控えめで華奢な子がいる。
「私、先頭やりますっ！」と頼もしいNちゃん。その気迫に引き込まれ、長女は「じ、じゃあ、私乗ります！」と自ら騎手をかって出た。

​昨日は騎馬戦のリハーサルだった。
1人欠席、1人見学。チームの騎馬は、長女とNちゃんの2人だけという緊急事態に陥ってしまった。
周りからの人員補充も間に合わず、とはいえ長女の騎馬が出ないと軍の騎馬数が1つ足りなくなってしまう。
​「いいから、乗れよっ！」
​Nちゃんのイケメンすぎる一言により、「おんぶスタイル」でリハーサルに挑むこととなった。

「完全に、肉食動物に囲まれた草食動物の気分だった」と振り返る長女。
ゲラゲラ笑いながら2人で逃げに徹するも、絶好の標的となりあっという間に囲まれて、あっけなく帽子を取られる。

落馬したあと、2人はすぐに見学の子に駆け寄った。
「見た？見た？ねっ？だから絶対体調治して、当日一緒に頑張ろっ！」と圧をかけるNちゃんに、見学の子は笑いながら頷いていたという。
Nちゃんは、頼もしいだけでなく強くて優しいのだった。お休みした子も、当日は参加できるだろうか。みんなで楽しい思い出になるといいなと切に願う。

「そういえばさ、私、選抜リレーの補欠なんだ」
長女が突然ボソリと呟く。
えぇっ？！あなた、特別足が速いわけでもないのに、なぜ⋯⋯？！
理由を聞くと、どうやら長女のクラスは全体的に足が速い子が少ないらしく、順番で補欠枠が回ってきたようだ。
​「もし選抜の子が1人でも休んじゃったら、私が走らなきゃいけなくなっちゃう」
そんなプレッシャーから、長女は自分の体調以上に選抜メンバーの健康状態に神経を尖らせている。
クラスで誰かが咳払いひとつしただけで、ビクビクしながら過ごしているらしい。

​「それに、なんかわけわからない変なルールまでできてさ⋯⋯」
​今年から突然「体操服の半袖を肩まで捲り上げてはいけない」という謎のルールが追加されたそうだ。
ルールを1回破るごとに、軍の得点から1点減点。
体育祭本番だけでなく、リハーサル期間中の練習態度まで点数に響く。

​「うちのクラスの男子たちがさ、つい癖でやっちゃうんだよね。
昨日の騎馬戦リハーサルだけで、もう5点減点だよ？ しかも全部うちのクラスだから。
応援団長がこっち側見ながらもうイライラしちゃっててさ」

​思わず吹き出してしまった。オモロ過ぎる。
先生も逐一、袖捲くりチェックしているのだろうか。それはそれで、大変だと思うが⋯⋯。

「全てにおいて、勝てる気がしない」
と半ば諦めたように言う長女。
でも、体育祭は楽しみにしているようだ。

なんだか、泥臭くて愛おしく感じた。
「負け戦」、私は嫌いじゃないぞ。

負け戦の曲と言えば、私の中で圧倒的に
エレファントカシマシの「ズレてる方がいい」だ。
エレカシ、最近聴いてないな。懐かしい！↓

豊臣秀吉が唯一落とせなかった「忍城」がモデルとなった映画『のぼうの城』の主題歌で、
この曲もすごく好きなのだけれど、『のぼうの城』自体も良くて。

エンタメとして楽しいだけではなく、野村萬斎が非常に魅力的。
そうだこの映画、狂言師ならではの野村萬斎の踊りがめちゃくちゃかっこよかったんだった！と、これを書きながら思い出している。