＂取り除いたあと＂まで考える｜大牟田の老舗「室町ケミカル」のPFAS除去樹脂

PFAS対策というと、どんな技術を思い浮かべるでしょうか。

水をきれいにする。
活性炭で吸着する。
膜でこし取る。

もちろん、どれも大切です。
でも、PFASにはもう一つ、避けて通れない問題があります。

水から取り除いたPFASは、そのあとどうするのか。

取り除いたからといって、PFASそのものが消えてなくなるわけではありません。
今回の企業シリーズでは、この「取り除いたあと」にまで目を向けている会社を取り上げます。
福岡県大牟田市に本社を置く、室町ケミカル株式会社です。

全国的には、それほど名前を知られた会社ではないかもしれません。
しかしPFAS対策を追っていくと、この会社はなかなか興味深い存在です。

※この記事でいう「PFAS」は、ペル／ポリフルオロアルキル物質と呼ばれる有機フッ素化合物の総称です。医療分野で使われる「花粉-食物アレルギー症候群（PFAS）」とは別のものです。

2026年、「測る」だけでは終わらなくなった

2026年4月、日本ではPFOSとPFOAについて、水道水の水質基準が適用されるようになりました。
水道事業者などには定期的な検査が求められ、基準を超えた場合には改善に向けた対応が必要になります。

つまり、
「PFASがあるか測る」
だけではなく、
「あったら、どう取り除くのか」
までが現場の課題になってきたということです。

では、その「取り除く」を支える技術を、日本では誰がつくっているのでしょうか。
その一社が、室町ケミカルです。

大正6年創業。大牟田で100年以上続く会社

室町ケミカルの創業は1917年（大正6年）。
売薬の製造販売から始まり、戦時中の廃業を経て1947年に再設立されました。
現在は「医薬品」と「化学品」を柱とし、「健康」と「環境」を事業の大きなテーマにしています。

PFAS対策に関係するのは、このうち化学品事業です。
そして、同社が長年扱ってきた技術の一つが、
イオン交換樹脂
です。

「イオン交換樹脂？」

ここで急に難しく感じるかもしれません。
でも、仕組みそのものはそれほど難しくありません。

 そもそも「イオン交換樹脂」って何？

イオン交換樹脂は、簡単にいえば、
水の中にある特定の物質をつかまえる、小さな粒
です。

見た目は、小さなプラスチックのビーズのようなもの。
これをタンクなどに詰めて水を通すと、樹脂が水中の特定のイオンを捕まえます。

純水づくり、医薬品の精製、排水処理など、実はさまざまな産業で昔から使われてきた技術です。
室町ケミカルの技術情報では、イオン交換樹脂は直径0.7mm程度の真球状の樹脂として説明されています。

そして、この仕組みをPFAS除去にも使います。

PFASを含む水を樹脂に通す。
するとPFASが樹脂に捕まり、処理された水が出てくる。
まずは、このイメージで十分です。

なぜPFASを捕まえられるのか

ここから少しだけ化学の話をします。
ただ、ポイントは二つしかありません。
室町ケミカルがPFAS用として選定しているのは、アニオン交換樹脂です。

PFOSやPFOAなどのPFASは、水の中ではマイナスの電気を帯びた「陰イオン」として存在します。
一方、アニオン交換樹脂には、それを引き寄せる仕組みがあります。

まず一つ目が、
① 電気の力　です。

マイナスの電気を帯びたPFASを、樹脂側が引き寄せます。
でも、それだけではありません。
PFASには、フッ素で覆われた「水になじみにくい部分」があります。

そして樹脂の母体構造との間に、疎水性相互作用と呼ばれる働きが生じます。
つまり、
② 水になじみにくい部分どうしの相互作用
も、PFASの吸着を助けます。

室町ケミカルは、PFAS用イオン交換樹脂について、イオン交換による吸着に加えて、この疎水性相互作用も吸着に寄与すると説明しています。

難しく見えますが、初心者向けに一言でいえば、
「電気の力」と「水になじみにくい性質」の二段構えでPFASを捕まえる。
ということです。

活性炭が苦手とする「短鎖PFAS」にも

PFASには非常に多くの種類があります。
PFOSやPFOAだけがPFASではありません。
そして今後のPFAS対策を考えるうえで重要になるのが、炭素鎖の短い短鎖PFASです。

一般に短鎖PFASは水に溶けやすく、活性炭では捕まえにくいものがあります。
室町ケミカルは複数のPFASを使った試験を行い、同社が評価したイオン交換樹脂について、活性炭が苦手とする短鎖PFASにも有効であることを確認したとしています。

またカラム試験では、同量の水を処理した際、活性炭が破過した条件でもイオン交換樹脂ではPFOS・PFOA・PFHxSの破過が確認されなかったと報告しています。さらに負荷を高めた試験からは、平均的な環境水を想定した条件で数年単位の処理ができる可能性も示唆されています。

ここは重要です。
PFAS対策は、
「PFOSとPFOAだけ取れれば終わり」
とは限らないからです。

規制や管理対象が広がっていけば、さまざまなPFASをどう捕まえるかが、さらに重要になっていきます。

実験室だけではなく、実際の環境水へ

ただし、PFAS除去技術を見るときに注意したいことがあります。
実験室で取れたからといって、現場でも同じように取れるとは限らない。
ということです。

実際の河川水や地下水には、PFAS以外にもさまざまな物質が含まれています。
水質も場所によって違います。

だからこそ、
「実際の環境水でどうだったのか」
が重要になります。

室町ケミカルは、環境省が公募した環境水中のPFAS浄化に関する実証事業に参画し、相模原市での実証試験にも参加しています。

そこで、実際の環境水に対するイオン交換樹脂の有効性を検証してきました。

ここで大切なのは、
「夢の新技術ができた」
という話ではありません。

長年使われてきたイオン交換という技術を、PFASという新しい課題に合わせて実証している。

という点です。
私は、むしろここに実務技術としての面白さを感じます。

そして、本当に重要なのは「取り除いたあと」

ここからが、今回もっとも書きたかったところです。
PFASを水から取り除いたとします。

では、
そのPFASは、どこへ行ったのでしょうか。
消えたわけではありません。

イオン交換樹脂に捕まっています。
これは活性炭でも同じです。

水の中に薄く広がっていたPFASを、吸着材の中に集めた。
つまり「除去」とは、見方を変えれば、
PFASを別の場所に移して、濃縮した
ということでもあります。

だからPFAS対策は、
「水から取れました」で終わらせることができません。
使用済みの吸着材をどう扱うのか。

廃棄するのか。
再生できるのか。
そこからPFASを回収できるのか。
最終的に分解できるのか。
ここまで考えて、初めてPFAS対策の全体像が見えてきます。

室町ケミカルが見ている「その先」

室町ケミカルが興味深いのは、この先にも取り組んでいることです。
イオン交換樹脂そのものは、もともと「再生して再利用する」という考え方を持つ素材です。
一般的なイオン交換樹脂では、吸着能力が低下したあと、薬品などを使って再生し、再利用することができます。

ただし、ここは慎重に分けて考える必要があります。
一般的なイオン交換樹脂が再生できることと、PFASを吸着した樹脂を実用条件で安定して再生・再利用できることは、同じ話ではありません。
室町ケミカルは、PFASを吸着した樹脂についても再生の可能性を検討しています。

これが実用化されれば、吸着材を毎回使い捨てるのではなく、廃棄物量や処理コストを減らせる可能性があります。
そして同社は、そのさらに先として、PFASの分析や分解に関する研究にも取り組んでいます。

つまり、
取り除く。
その後を管理する。
再生できる可能性を探る。
そして、分析・分解へ進む。

という流れです。

まだすべてが完成した循環システムになったわけではありません。
だからこそ私は、この部分を大きく見せすぎず、
取り除いたあとまで研究対象にしている」
というところに注目したいと思います。

「除去できる」だけでは、これから足りなくなる

PFAS対策では今後、
「何％取れるのか」
「何ng/Lまで下げられるのか」
という性能競争が進むでしょう。

もちろん、それは重要です。
でも私は、それだけでは足りないと思っています。

除去したPFASはどこへ行くのか。
吸着材は何回使えるのか。
交換した吸着材はどう処理するのか。
処理にどれだけエネルギーが必要なのか。
そして最終的に、PFASそのものをどう無害化するのか。

PFAS対策が社会実装の段階に入るほど、
入口の「除去性能」だけでなく、出口まで含めた設計
が問われるようになります。

室町ケミカルの取り組みが興味深いのは、その方向をすでに見始めているところです。

PFASは、まだ会社の主力事業ではない

ここも、冷静に見ておきたいところです。
室町ケミカルは、PFASだけの会社ではありません。

本業として長年培ってきたイオン交換樹脂や水処理技術があり、その延長線上にPFASという新しい市場があります。

つまり、
PFASブームに乗って突然参入した会社ではなく、もともと持っていた技術をPFAS対策に展開している。
という見方ができます。

PFAS関連事業は、現時点で会社全体を支える巨大な柱という段階ではありません。
むしろ、これから育てていく事業　です。

だからこそ、今後どこまで実証が進み、実際の水処理設備や自治体、工場などで採用されていくのかを見ていく必要があります。

大牟田の老舗企業が、PFASという新しい課題に挑む

PFASのニュースを追っていると、大企業や海外企業の名前が目立ちます。

でも実際にPFAS対策を社会に実装していくには、
吸着材をつくる会社。
水処理装置をつくる会社。
分析する会社。
分解技術を研究する会社。
現場で設備を運転する会社。
さまざまな企業が必要になります。

室町ケミカルは、その中の「吸着・水処理」に強みを持つ一社です。

しかも、100年以上続いてきた大牟田の会社が、PFASという極めて新しい環境課題に取り組んでいる。
そこも面白いところです。

まとめ——「取れた」で終わらせない

室町ケミカルのPFASへの取り組みを追っていくと、一つの流れが見えてきます。

まず、PFASを捕まえる。
そのために、長年扱ってきたイオン交換樹脂の技術を使う。

次に、実際の環境水で確かめる。
実験室だけでなく、実環境で使えるかを検証する。

そして、
取り除いたあとを考える。
使用済み樹脂の再生の可能性を探り、その先には分析や分解という課題がある。

PFASは「永遠の化学物質」と呼ばれるほど、分解しにくい物質です。
だからこそ、ある日突然すべてを解決する「魔法の技術」を待つだけでは、現場は前へ進みません。
捕まえる技術。
測る技術。
再生する技術。
分解する技術。
それぞれを一つずつ積み上げていく必要があります。

そして、そのとき大切になるのは、

「取り除けたか」だけではなく、「取り除いたあとまで考えているか」。

室町ケミカルの取り組みは、PFAS対策が次の段階へ進むときに必要になる、その視点を見せてくれているように思います。

もっと詳しく知りたい方へ

室町ケミカルのPFAS除去用吸着材については、同社が運営する「イオン交換樹脂総合センター」で、試験方法や吸着性能まで詳しく公開されています。

室町ケミカル株式会社 公式サイト

イオン交換樹脂総合センター

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※本記事は、室町ケミカルの公開資料・技術情報、行政機関等の公開情報をもとに、PFAS対策技術を一般向けに整理したものです。特定の製品・サービスの採用や投資を推奨するものではありません。技術開発・実証段階にある内容については、実用化済みの技術と区別して記載しています。