「猫の額」くらいの庭とは実際どれくらい？

「猫の額ほどの庭」。 非常に狭い庭を指す、おなじみの慣用句ですね。

言葉通り「猫の額」というわけではないけれど、言わんとしていることは誰もが分かります。

でも、これをそのまま英語で直訳しようとすると、ちょっと不思議なことになってしまいます。

「猫の額」は英語でなんて言う？

試しにChatGPTに聞いてみると、興味深い答えが返ってきました。

なんと、英語では「猫の額（cat's forehead）」ではなく、

「郵便切手のサイズ（the size of a postage stamp）」

と表現するのです！

英語圏の「切手サイズ」は、日本人の感覚と違う？

面白いのはここからです。

Google検索で「a garden the size of a postage stamp」と検索してみると、確かに小さな庭の画像がたくさん出てきます。

しかし、その中には「えっ、これなら十分広いよ！」と言いたくなるような立派な庭も……。

日本の住宅事情からすると「切手サイズ」と言いつつ、結構な広さがあることも珍しくありません。

もしこの広さが「猫の額」なら、日本ではむしろ羨ましがられるかもしれませんね。

もっと無難に伝えるなら？

「切手サイズ」という表現は少しユーモラスで面白いのですが、会話で使うにはちょっと勇気が要りますよね。

もっとシンプルに、誤解なく伝えたいときは以下の表現がおすすめです。

• A mini garden（ミニガーデン）

• A tiny garden（とても小さな庭）

少し面白味には欠けますが、どんなシチュエーションでも確実に通じる万能なフレーズです。

英語ワンポイントレッスン

最後に、先ほどのChatGPTの回答から、英語学習に役立つフレーズを一つ。

ここに使われている to不定詞（to describe） は、「〜するために」という目的を表しています。

• 「この表現は使われて、〜を描写する」（結果）

• 「この表現は〜を描写するために使われる」（目的）

このように目的として訳すと、より自然な日本語になります。 「〜するために（to + 動詞の原形）」、ぜひセットで覚えてみてくださいね！