猫たちに今、何が起きているのか？イエネコが新たに「防除推進外来種」に

当の猫たちは、何も知らない。

自分たちが「防除推進外来種」になるかもしれないことも、
その扱いをめぐって人間たちが大騒ぎしていることも。
猫たちはいつもの変わらない日常を過ごしている。

2026年6月末、環境省と農林水産省が、およそ10年ぶりに改定する「生態系被害防止外来種リスト」で、イエネコを「防除推進外来種」に位置づける方向で最終調整していると報じられた。

従来は野生化した猫（ノネコ）だけがリストに載っていたが、今回は野良猫や飼い猫も含めて「イエネコ」として一括する内容だという。

このニュースは、瞬く間に大きな騒動になった。

報じられている事実を確認

　まずは今回報じられている事実関係を確認したい。ここを取り違えると、話がまるごとずれてしまうからだ。

今回の件は、環境省と農林水産省が設けた検討会による、行政上のリスト（名簿）の改定である。

検討会での議論とパブリックコメントを経て、行政が新しいリストを公表する、という手続きになる。

報道によれば、公表される方向で最終調整が進んでいるとされるが、寄せられた意見によって表現や扱いが調整される余地は残っている。

そのうえで、いくつかの言葉の意味も整理してみよう。

• 防除推進外来種……「防除」は捕獲や増加抑制の措置を指す言葉。制度上、殺処分も含まれうるが、「防除＝必ず殺す」という意味ではない。今回イエネコに付けられようとしているのがこの区分だ。

• 生態系被害防止外来種リスト……被害を及ぼすおそれのある外来種をまとめた一覧。法的拘束力はなく注意喚起のための名簿に近い。イエネコが載るのはこのリストである。

• 特定外来生物……こちらは別物。外来生物法で飼育や輸入が規制され、罰則もある指定（アライグマ・ヌートリア・タイワンリスなど）。今回のイエネコはこれには指定されない。

今回は、イエネコ（飼い猫・野良猫）が「防除推進外来種」の名簿に追加される方向で最終調整に入っている。

ただし屋内で適切に飼われている飼い猫は、防除の対象外とされている。

あくまで、外で野生動物を捕食してしまう猫や、無責任に増やされてしまった野良猫が念頭に置かれている。

環境省の担当者は、目的は希少生物の保護と家庭での適正な飼育の呼びかけであり、法的な強制力も罰則もないと語ったと伝えられている。

「今すぐ全国の野良猫を捕まえて処分する」ということではなさそうだ。

むしろ、猫を捨てたり、飼い猫をむやみに外に出さない適正飼育を全国に広げるために外来種という枠組みを使ったと読むこともできる。

ただし、これはあくまで一つの読み方だ。

制度上の「防除」には殺処分も含まれうる。だから「これは駆除の第一歩だ」と受け取る人、「猫の駆除が進んでしまう」と受け取る人もいる。

二極化する意見

この解釈によってさまざまな読み取り方ができる曖昧さが、火に油を注いだ。

防除推進外来種指定に反対する側の一部は、これを「駆除のはじまりだ」、「自治体が動きやすくなり地域猫はすべて捕らえられる」「飼い猫が外出したら処分される可能性が有る」と解釈した。

逆に賛成する側の一部は、「猫は害獣だ」「トキソプラズマをまき散らしている」「愛護は感情論だ」と、猫の存在そのものを問題視している。

気づけば極端な二極化が進み、互いに石を投げ合っている状態だ。

刺激的な言葉ほど遠くまで届き、冷静な整理ほど埋もれていく。SNSという場所の構造が、対立を実際以上に深く見せている。

猫による被害はどれほどなのか？

まず、被害の実態を見ておきたい。

環境省の調査では、2023年の一年間に奄美大島で、イヌやネコに捕殺されたとみられるアマミノクロウサギが23件、ケナガネズミが9件、アマミトゲネズミが1件、死体として確認されている。

しかもこれは車道沿いで見つかったものが中心で、環境省は「実際の捕殺数のごく一部にすぎない」と注記している。

つまり森の奥で失われた命は、この数字に入っていない。

捕獲されたノネコの糞からは多くの希少種が検出され、自動撮影カメラには、希少種をくわえたノネコの姿が繰り返し記録されている。

こうした実際に在来希少種の被害がある地域では、対策はすでに動いている。

奄美大島では、2011年に飼い猫の適正飼育条例が定められ、2018年からは環境省・鹿児島県・地元5市町村が共同で「ノネコ管理計画」を進めている。

ここで言うノネコとは、山中で野生化した猫のことだ。

計画はノネコの捕獲だけではなく、集落の野良猫へのTNR（捕獲し、不妊去勢手術を施して元に戻す取り組み）、そして飼い猫の適正飼育の推進を、同時並行で進める設計になっている。

山に入り込んだネコは捕獲され、譲渡先を探したうえで、引き取り手が見つからなければ安楽死という運用も、すでに数年続いている。

その結果、捕獲を始めてから在来種は回復の傾向にあることがモニタリングで確認されている。

ただし、ここで注意したいことがある。

この成果はあくまで「ノネコ管理計画」という総合的な取り組みのものであって、今回の全国的な「イエネコ」指定の成果ではない。

イエネコ指定はこれからの話で、その結果はまだ誰にもわからない。

奄美のように、守るべき固有種が絶滅の淵にあり、モニタリング体制も整った場所での対策と、今回の全国一律のイエネコのリスト化とは、本来は分けて考える必要がある。

あまり耳にしない「中位捕食者」の話

ここで、あまりネット上では声がでていない視点を一つ置いておきたい。

猫を減らせば、その分だけ在来生物が救われると思う人もいるかもしれないが、自然界はそんな単純にできていない。

生態学には「中間捕食者解放（メソプレデター・リリース）」と呼ばれる現象がある。

ある場所で上位捕食者を取り除くと、それまで上位者に抑えられていた中位の捕食者が一気に増えてしまう、というものだ。

たとえば島で、固有の鳥を守るために外来の猫を除去したとする。

ところがその猫は、同じく外来種のネズミも食べていた。

ネズミは、鳥の卵やヒナを襲う捕食者でもある。猫という蓋を外した結果、ネズミが増え、猫がいた頃よりも鳥が食われてしまうこともあるのだ。

理論だけでなく、実際に起こりうることが研究で示されている。

ニュージーランドのリトルバリア島では、海鳥のクックミズナギドリを守るため、まず1980年に外来の猫を除去した。

ところが、猫がいなくなったことで、それまで猫に食べられて抑えられていた外来のナンヨウネズミが一気に増えた。

このネズミも鳥の卵やヒナを襲う。結果として海鳥の繁殖成功率は、猫がいた頃よりもむしろ下がってしまった。

猫という蓋を外したことで、その下にいたネズミが解き放たれ、守りたかった鳥がかえって追いつめられたのだ。

その後、2004年にネズミを根絶し、ようやく海鳥の繁殖成功率は上向いた。

猫とネズミの両方に手を打って、はじめて鳥は回復に向かったのである。

抑えられていた中位の捕食者は、ネズミとは限らない。地域によっては、アライグマやハクビシン、イタチのような、猫よりずっと捕まえにくい動物かもしれない。

比較的とらえやすい捕食者だけを抜いて、とらえにくい動物を放置した場合、そんな逆転すら起こりうる。

捕食上位者のみを取り除いたことで、生態系全体にどのような影響を及ぼすかは、その土地の食物網の形しだいで、事前に完全には読めない。

都会の猫と田舎の猫

都市部の野良猫の話は、離島とはまったく別の問題となってくる。

都市の市街地には、奄美のような「絶滅寸前の固有種」は、ほとんど存在しない。

都市の猫のおもに問題となる点は、糞尿や鳴き声、感染症、ゴミ漁りといった人間の生活衛生への影響と、猫側の動物福祉（飢え、交通事故、病気）だろう。

だが猫だけを間引けば、中間捕食者解放という副作用のリスクを負うことになりかねない。

さてここで原点に立ち返りたい。

「防除推進外来種」とは、希少な生き物を守るために猫という外来種を防ぎ除く、という発想から生まれた区分だった。

だとすれば、守るべき希少種が見当たらない都市部の猫を、離島のノネコと同じ「防除推進外来種」に指定することに、どれだけの意味があるのだろうか。

もし都市の猫の問題が、生態系というより生活衛生や福祉の問題なのだとすれば、TNRで繁殖を止めて時間をかけて数を制限し、あわせて無責任な餌やりや生ゴミを管理していく。

そういった活動を早急に推進していくほうが、目的にも副作用の回避にもかなっている、とも考えられる。

もちろん、これが唯一の正解だと言い切るつもりはない。ただ、都市と離島では取るべき手段も変わってくるはずだ。

これから本土の都市部や住宅地近郊のイエネコに、何等かの処置を行うのであれば、実施した地域すべての生態系の様子を長期間モニタリングしていくことが必要だ。

それがなければ、実際の効果が見えてこないからだ。

崩したのは誰で、慌てているのは誰か

猫を人間の暮らしに連れてきたのは紛れもなく人間だ。

船に乗せて島へ運んだのも、都市で無責任に増やし、飼えなくなって捨てたのも人間だ。自然淘汰や食物連鎖の法則を破るのは人間の側にある。

そして今、自分たちの過去のつけを尻ぬぐいしようとしているのも人間である。

当の猫たちは、自分たちが防除推進外来種と呼ばれることになるかもしれないことも、その処遇をめぐって人間たちが議論を戦わせていることも知らない。

お腹がすいたら餌を探し水を飲み、静かに眠れる場所を探して眠りにつく。

この問題に簡単な答えはない。守りたい命があり、救いたい命がある。そのどちらもが人間の営みの中で揺れている。

だからこそ、まずは詳しく知ることだと思う。外来種という言葉の重さも、中位捕食者という見えにくい連鎖も、離島と都市の違いも。

動物と人間がお互いに譲歩しあいながら共存できる世界を作るためには、考えるのをやめないことだ。

答えを急ぐ前に。