「今のサッカー＋α」がJ2昇格への鍵！百年構想リーグから見る鹿児島ユナイテッドFCの現在地

ユナサポ：鹿児島県民160万人の鹿児島ユナイテッドサポーターの皆さん、こんにちは！明治安田J2・J3百年構想リーグ全体を振り返っていきたいと思います。仙太郎さん、よろしくお願いします。

仙太郎：よろしくお願いします。

ユナサポ：今期の鹿児島は、前からのプレスでボールを奪ったら縦に早く攻撃し、即ボールを蹴って相手DFラインの裏を狙うスタイルでしたね。ボールロストしても即カウンタープレスを掛けて高い位置で奪いフィニッシュを狙うという、とてもシンプルで迷いのないサッカーだった印象です。

仙太郎：同じ戦術を繰り返しているから選手たちへの浸透も早いし、結果も出ているから信じてプレーできている。ただ、その裏返しとして相手も対策が立てやすい側面はあったね。

ユナサポ：実際、シーズン後半は鹿児島に対してロングボールを蹴り、自陣でのボールロストを避けるクラブが続出しましたよね。

仙太郎：そう。それに強い守備強度で高い位置でボールを奪うため、相手ゴール前に相手選手が密集してしまう。シュートは打てるけれど得点にならないという状況が、シーズンを通してデフォルトになっていた。

ユナサポ：それでもシーズン終盤に再び勝てるようになったのは、大きかったですね。

仙太郎：セットプレーが改善されたのが効いたね。セットプレーから得点できるようになり、強い守備で守り切れるようになった。

ユナサポ：数字面で振り返るとどうでしょうか？

仙太郎：リーグ戦5位というのは、J3クラブの中では最上位。18試合で勝ち点33を獲得した。これを単純に倍にすると勝ち点66。昨年の鹿児島の勝ち点と同じだから、自動昇格を目指すならこれ以上の積み上げが必要になる。

ユナサポ：なるほど。

仙太郎：ただし、この勝ち点33には引き分けPK勝ちの追加の1点も含まれているから、実質的な勝ち点は29。倍にしても58で、これは昨年の実績で言うとギリギリ昇格プレーオフに出られなかった栃木SCと同じ水準なんだ。ただ、今回は格上のJ2勢との試合もあったから、プラスマイナスで勝ち点33というのが今の鹿児島の実力かなと思える。

ユナサポ：リーグの組み合わせによる影響もありましたか？

仙太郎：この百年構想リーグのWEST-Bは、ショートパスを繋ぐサッカーを指向するクラブが多くて、これは今の鹿児島にとって得意な相手だった。J2クラブの数が少なかったことも有利に働いたね。

ユナサポ：一方で、J2勢には苦戦を強いられましたね。1勝3敗2分けという結果でした。

仙太郎：やっぱりJ2は選手のクオリティが高い。体が大きくてフィジカルも強いし、アジリティもある。鹿児島が前からのプレスを掛けても苦もなく縦パスを入れて前進してくるし、ゴール前でDFを剥がせる。センタリングやミドルシュートの精度もJ3とは段違いで、GKのレベルも高い。

ユナサポ：J2クラブ相手に互角に戦えていれば、昇格間違いなしと言えたところですが……。

仙太郎：そうだね。逆にJ3クラブには7勝2敗3分け（勝ち点24）と大きく勝ち越している。これをリーグ戦の試合数に近い3倍にすると勝ち点72で、昨年自動昇格した2位の八戸と同じ勝ち点になる。だから、今のサッカーでJ3の昇格争いをすることは十分可能だ。

ユナサポ：ですが、同じサッカーだけを続けていくわけにはいかないですよね。

仙太郎：そう。対策されたときに厳しくなる。実際、昨年も後半に厳しくなったし、今回の100年構想リーグでも終盤は苦しんだ。だから『今のサッカー＋アルファ』ができるかがJ2昇格への鍵になる。

ユナサポ：終盤には藤村が入って、少しアクセントがつきましたよね。

仙太郎：基本は今の鹿児島のサッカーを続けつつ、選手を代えることで変化をつけてシーズンを乗り切っていくスタイルになると思う。となると、シーズン半ばでの追加補強が鍵を握るね。昨年、栃木シティが後半にバスケス・バイロンを補強して優勝したように。特に今シーズンからは、冬休みが二ヶ月ほどあるから前期と後期、二つのリーグ戦を戦うようになるだろうね。

ユナサポ：なるほど。データで見ても、ホームは5勝2敗2分け、アウェイは3勝3敗3分け。前半9試合の平均勝ち点2.22に対し、後半9試合は1.44と、対策されたシーズン後半に勝ち点を落としているのがはっきり出ています。

仙太郎：J3クラブで唯一の一桁順位である5位フィニッシュ自体は素晴らしい。だがこれで鹿児島は、J3の中で目標とされるクラブ、倒すべきクラブになったということ。このままでは長いシーズンを乗り越えて昇格することはできないよ。さらに補強して、戦術の上積みをしないと昇格は難しい。

ユナサポ：現状に満足せず、さらなる積み上げが必要ですね。仙太郎さん、ありがとうございました！それでは最後に、全員でご唱和ください。

ユナサポ・仙太郎：「チェスト、鹿児島ユナイテッド！」