【ゴスロリ祭り③続編】自画像を誰に託す？三人の作家と、たこ焼き面談

前回、闇落ちぱぐぱぱんは、自画像を描いてもらう作家を三人の中から選ぶことになった。

作品だけでは決められない。

そう考えた彼は、三人と順番に対談することにした。

ただし、質問するのは絵についてではない。

彼が用意したのは、たこ焼きに関する四つの質問だった。

作者① R.Ashdown

【モノローグ】

最初に話を聞くのは、消えゆく動物たちの姿を記録し続ける作家、R.Ashdown。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「いくつか質問がある」

【R.Ashdown】

「作品についてか？」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「たこ焼きについてだ」

R.Ashdownは少し黙ったあと、静かにうなずく。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「たこ焼きを口に入れるタイミングは？」

【R.Ashdown】

「焼き上がって、最初の湯気が少し落ち着いたときだ」

「熱さで味が分からなくなるのも、冷めて形が崩れるのも避けたい」

「最も正確な状態で覚えておきたいからな」

闇落ちぱぐぱぱんは、真剣に手帳へ書き込む。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「トッピングは？」

【R.Ashdown】

「ソース、青のり、かつお節。余計なものは加えない」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「具材は？」

【R.Ashdown】

「どこの海で獲れたか分かるタコがいい」

「何を食べたのか分からなければ、正確な記録にはならない」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「最後の質問だ。誰と食べたい？」

R.Ashdownは、机の隅に置かれた娘との写真を見る。

【R.Ashdown】

「娘とだな」

「次に訪ねてくるときまで、その店が残っていればいいが」

【モノローグ】

闇落ちぱぐぱぱんは、手帳に大きく書いた。

「たこ焼きにも記録性を求める作家」

作者② Momo

【モノローグ】

次に話を聞くのは、悲しい夜でも安心して眠れる絵本を描きたい作家、Momo。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「たこ焼きを口に入れるタイミングは？」

【Momo】

「すぐには食べません」

「半分に割って、ふうふうして……もう大丈夫かなって確かめてからです」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「その間に冷めるぞ」

【Momo】

「熱くて悲しい思いをしたら、そのあとの味まで嫌いになってしまうでしょう？」

闇落ちぱぐぱぱんのメモを取る手が、一瞬止まる。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「トッピングは？」

【Momo】

「甘めのソースと、少しだけマヨネーズ」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「具材は？」

【Momo】

「小さく切ったタコです」

「最後まで安心して食べられる大きさがいいですね」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「誰と食べたい？」

【Momo】

「夫と母と食べたいです」

「それから、いつか家族が増えたら、その子にも半分に割ってあげたいです」

【モノローグ】

闇落ちぱぐぱぱんは、手帳に書き加えた。

「たこ焼き一個にも、安心できる結末を用意する作家」

作者③ K.V.

【モノローグ】

最後に話を聞くのは、作品を美術館ではなく、法廷や議会へ届けたい版画家、K.V.。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「たこ焼きを口に入れるタイミングは？」

【K.V.】

「焼けた直後だ」

「熱いからと待っている間にも、失われていくものはある」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「口の中を火傷するぞ」

【K.V.】

「何も感じないよりはいい」

闇落ちぱぐぱぱんは、手帳に小さく「危険」と書き込む。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「トッピングは？」

【K.V.】

「見栄えのためだけの飾りはいらない」

「ソースと唐辛子で十分だ」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「具材は？」

【K.V.】

「海を壊してまで獲ったものではないと分かるタコだ」

「一個のたこ焼きでも、その背景から目をそらすべきではない」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「誰と食べたい？」

彫刻刀を動かしていたK.V.の手が止まる。

【K.V.】

「……息子だ」

「向こうが、同じ皿を囲んでもいいと思ってくれるならな」

しばらく沈黙が流れる。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「そのときは、少し冷ましてから食べろ」

【モノローグ】

闇落ちぱぐぱぱんは、最後の欄へ書いた。

「たこ焼きにも、行動と責任を求める作家」

選んだのは…

【モノローグ】

記録する者。

安心を届ける者。

変化を迫る者。

たこ焼きへの向き合い方だけでも、三人が見ている世界はまるで違っていた。

闇落ちぱぐぱぱんは、手帳を閉じる。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「決めた」

三人の作家が顔を上げる。

闇落ちぱぐぱぱんは、R.Ashdownの前へ歩み出る。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「俺を描いてもらう作者は――」

「R.Ashdownだ」

【R.Ashdown】

「理由を聞いてもいいか？」

【闇落ちぱぐぱぱん】

「お前は、たこ焼きを最も正確な状態で残そうとした」

闇落ちぱぐぱぱんは、自分の衣装を見下ろす。

黒と深紅の羽根。

二本の角。

金色の鎖。

茶色いショルダーバッグ。

そして、極端に短い足。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「ならば、この姿も余計に美化せず、正確に描くはずだ」

R.Ashdownは、闇落ちぱぐぱぱんを静かに見つめる。

【R.Ashdown】

「分かった」

「君が確かにここにいたと分かる一枚にしよう」

闇落ちぱぐぱぱんは、小さくうなずく。

【闇落ちぱぐぱぱん】

「頼む」

「ただし、足は実物より長く描くな」

【R.Ashdown】

「記録を曲げるつもりはない」

Momoが小さく笑い、K.V.は無言で腕を組む。

【モノローグ】

こうして闇落ちぱぐぱぱんは、自画像を託す作家を決めた。

選んだのは、消えゆく命を正確に記録し続ける男――R.Ashdown。

【締め】

次回
「闇落ちぱぐぱぱん、自画像になる」

【小さな注釈】

※最後の決め手は、絵の評価ではなく、たこ焼きに対する記録精度でした。