【防災士の警告11】熱海土石流から5年。「不自然な斜面」が奪った28人の命と私たちが学ぶべき教訓

【追記：最新情報のご確認をお願いします】 ※本記事は2026年7月3日現在の報道・公表資料に基づいて執筆しています。

2021年7月3日午前10時28分。静岡県熱海市伊豆山の逢初川（あいぞめがわ）を、約5万5000立方メートル（25メートルプール約100杯分）に及ぶ大量の土砂が猛烈な勢いで流れ下りました。

この災害では、災害関連死を含めて28人もの尊い命が失われました。被害を甚大化させた大きな要因の一つとして指摘されているのが、逢初川の最上流部に造成されていた、行政や専門家から違法性を指摘されている大規模な盛り土の存在です。7月1日からの記録的な大雨の中で、最大約50メートルに達する不安定な盛り土が崩壊し、土石流の発生・拡大に大きく関与したと指摘されています。

発生から5年を迎えた本日、この災害の物理的メカニズム、そして土砂災害時の医学的見地から見たリスク、さらに私たちが未来に向けて教訓とすべき「予見性」について、防災士の視点から冷静に検証します。

1. 破壊力を激増させた「土石流」の物理的メカニズム

土石流が住宅街を瞬時に飲み込み、大きな被害をもたらした背景には、特有の物理的メカニズムがあります。

• 「水」と「土砂」が一体化する恐怖 通常の斜面崩壊（がけ崩れ）は、崩れた土砂がその場に堆積して止まります。しかし土石流は、大量の水分を含んだ土砂が「流体（液体のような性質）」へと変化し、谷筋や河川を一気に流れ下る現象です。

• 牙をむく「段波（だんぱ）」と巨石の破壊力 土石流では、先頭部に「段波」と呼ばれる高い波状の流れが形成されることがあります。泥水だけでなく、周囲の樹木や巨大な岩石、巻き込んだ構造物の破片などをブルドーザーのように押し固めながら、急勾配な谷筋を時速30〜40kmという自動車並みのスピードで駆け下りました。そのため、木造家屋を一瞬で押し流すほどの莫大な運動エネルギーを持ったのです。

2. 医学的見地から見る「土砂災害が命を奪うプロセス」

土砂災害に巻き込まれた際、人間の体にどのような負荷がかかるのか。医学的な見地からそのリスクを直視することは、私たちが「なぜ一刻も早く逃げなければならないのか」を理解する上で極めて重要です。

土砂災害による主な死亡原因は、以下の3つに分類されます。

① 窒息（機械的窒息）

土石流の正体は、水を含んだ極めて重い「泥」です。人の力では到底動かせないほどの重い泥に胸部を圧迫されると、人間は胸を膨らませて息を吸うことができなくなります。たとえ顔が外に出ていたとしても、胸郭が固定されることでわずか数分で呼吸ができなくなり窒息死（圧迫性窒息）に至るケースがあります。また、鼻や口に微細な泥水が流れ込むことで気道が閉塞する窒息も多く見られます。

② クラッシュ症候群（挫滅症候群）

家屋の倒壊や土砂の重圧によって、手足を長時間（数十分から数時間以上）圧迫され続けた場合に起こります。 圧迫されている間は自覚症状が少ないこともありますが、救助されて圧迫が解除された瞬間、ダメージを受けた筋肉から「カリウム」や「ミオグロビン」などの物質が一気に血液中に流れ出します。これにより、救助された直後に心停止を起こしたり、数日後に急性腎不全を起こして命を落としたりするリスクがあります。

③ 外傷性ショック・内臓破裂

時速数十キロで押し寄せる巨石や倒壊する建物の大黒柱などが体に直撃した際、強力な鈍的衝撃（強い打撃）によって内臓が破裂し、体内で大量出血を起こして急速に死に至るケースです。

3. 「防ぐことはできなかったのか」予見性と管理責任の検証

この災害において、私たちは過去の経緯から今後の防災への大きな教訓を得る必要があります。

• 当初の申請規模を大きく超える造成 逢初川の最上流部では、当初申請されていた規模を大きく超える盛り土が造成されていたことが問題となっています。行政（県や市）も現場の異常や産業廃棄物の混入などを把握していましたが、結果として崩落前に十分な是正措置を講じられなかったことが、現在も続く民事・刑事裁判の大きな争点となっています。

• ハザードマップの想定と現実 当時、逢初川周辺は「土砂災害警戒区域」に指定されていましたが、その想定はあくまで「自然の山の崩壊」を前提としたものでした。最上流部に「巨大で脆い人工の山（不適切な盛り土）」が存在しているというリスクは、当時のハザードマップの計算には組み込まれていなかったのです。

土地の管理体制の不備や、行政対応の課題が重なり合った結果、危険な状態が長年放置され、2021年の記録的な大雨という起爆剤によって崩壊してしまったのが、この災害の背景にある構造です。

結び：日常に潜む「不自然な斜面」に目を向ける

熱海の惨劇から5年が経った今も、被害責任を巡る司法の判断は続いています。また、被災地での生活再建への道のりは険しく、元の地域に戻れた住民はまだ一部にとどまっており、地域コミュニティの維持という課題がいま現在も進行しています。

行政の支援や制度を頼りにしつつも、最終的に自分と家族の命を守るためには、自ら地域のリスクを知り、早めに行動する意識が欠かせません。

皆さんが暮らす地域の近く、あるいはよく通る山道の近くに、以下のような「不自然な斜面のサイン」はありませんか？

• 山の斜面が不自然に平らに削られ、茶色い土が剥き出しで大量に積まれている

• ダンプカーが頻繁に出入りして、出所不明な土砂を運び込んでいる

• 雨の日に、山の斜面から異様に濁った泥水が噴き出している

もしそのような、人間の手による不自然な危機の兆候に気づいたら、すぐに自治体へ情報提供を行うとともに、大雨の際には「ハザードマップの想定以上のリスクが潜んでいるかもしれない」と考え、警戒レベル3（高齢者等避難）の段階で迷わず命を守る先手の行動をとってください。

過去の悲劇を教訓に変え、日常の風景に潜むリスクに目を凝らすこと。それこそが、私たちが明日を生き抜くための確かな一歩となります。

地域防災対策支援協議会