君たちは、カレーに頼りすぎていないか。

中学に入学した当初、
私たちの学校のお昼は持参したお弁当だった。


しかし、その頃から
「毎日お弁当を作るのは大変」
という保護者の声があったのだろう。


2学期から、市が試験的に市内2校で「お弁当給食」を導入することになり、
そのうちの1校に私の学校が選ばれた。


2学期になり、お弁当給食が始まった。

……が、私は全然嬉しくなかった。
母のお弁当が好きだったからだ。

ご飯は温かいのに、
おかずは一つの弁当箱に冷たいまま詰められて運ばれてくる。

正直、あまり美味しいとは思えなかった。

周囲の評判も、きっと良くなかったのだろう。
そこで市は考えた。

職員A：給食がたくさん残っていますね……
職員B：子どもたちに不人気のようです……
職員A：このままではまずい。何とか事業を軌道に乗せなければ……
職員C：子どもたちの好きなメニューを取り入れてみては？
職員AB：好きなメニュー？
職員C：カレーとか。
職員AB：それだ！！

【※私の妄想です】


きっと、そんな会議が開かれたのだろう。

ある時から、
ありとあらゆるものにカレー粉がまぶされるようになった。

茹で野菜にもカレー粉。

鯖にもカレー粉。

もやし炒めにもカレー粉。

何だかよく分からない料理にもカレー粉。

カレー粉。

カレー粉。

カレー粉。

もはや『とりあえずカレー粉を振っておけ』という方針だったのではないかと思う。



しかもカレー粉は香りが強い。


お弁当箱全体がほんのりカレー風味に包まれ、
どのおかずを食べても、どこかカレー。

しまいには
普通なら美味しく食べられるはずの
肉の唐揚げのようなものにまでカレー粉がたくさんまぶされている。

隠し味とかではない。
色も風味もカレー粉を使ったとわかるものになった。

最悪である。




しかもその頃、
ご飯は別容器で温かかったのだが、
栄養強化のためだったのだろうか。
白米の中には、
サフランライスのような真っ黄色の粒が混ざっていた。


もちろんカレー味ではない。


ただ黄色いだけである。

……なのに私は、


「またカレーかよ。」


と、その黄色い粒だけを丁寧に取り除いてから給食を食べていた。

完全に条件反射である。



今でもカレーは好きだ。


でも、カレー風味は苦手だ。


だから、もし時が戻せるなら、
私はあの頃の給食担当者に一つだけ伝えたい。

君たちは、カレー(粉)に頼りすぎていないか。