小栗忠順の子孫が、ジャンプギャグ漫画家になったワケ⑫『新年会で鳥山明先生に聞いたあの伝説&超リアルなテンテンくんのアニメ化決定の話』

ジャンプ連載一年目。ジャンプ恒例の新年会に僕も参加しました。ハイヤーが自宅にお迎えに来て、高級レストランに到着すると、そこには錚々たる、超人気漫画家の先生方がいました。ジョジョの荒木飛呂彦先生とお話したり、夢のような時間を過ごしていた時、少し遅れて会場に現れたのは、
あの鳥山明先生でしたーー

◾️漫画少年の憧れ、鳥山明先生

多くの漫画好き少年にとって、やはり『鳥山明』という名前は特別です。
僕が小学校低学年の頃は、みんながTVで『Dr.スランプ アラレちゃん』のアニメを観て、「キーーン！」「んちゃ！」と真似をしていました。
そして、僕が小学5年生の時に始まった『DRAGON BALL』の面白さは、まさに衝撃的でした。家が貧乏でお小遣いが少なかった僕も、『DRAGON BALL』読みたさにどうにかお金をかき集めて、その号からジャンプを毎週かかさず買うようになったのです。
ある意味、僕がジャンプ大好き少年になったキッカケが鳥山明先生であり、僕がジャンプで漫画家になったのも、先生の影響と言っても過言ではありません。

その鳥山明先生が、目の前に現れました。
まさに現人神。気のせいか、ピカーッと後光が差しているように見えました(笑)。
他の若手漫画家達もザワついて、「と……鳥山明先生だ……！」「本物だ……！！」と興奮しています。
当時のジャンプの編集長は、あのアラレちゃんのDr.マシリトのモデルで有名な鳥嶋和彦さんでした。なので、会場に現れた鳥山明先生はすぐに鳥嶋編集長の元へ行き、歓談し始めます。
遠目にその様子を見ながら、僕は話しかけるタイミングを伺っていました。そして、バッグに忍ばせたサイン色紙に目を配らせます。

そうです。僕は鳥山先生にサインを貰おうと、企んでいたのです。

豪華な景品が当たるビンゴ大会が始まると、みんながそちらに気を取られていました。
その時「チャンス！」とばかりに、僕は会場の隅にあった椅子に座る鳥山明先生に近づき、話しかけました。
「あ……あの、僕『花さか天使テンテンくん』という漫画を描いてる、小栗かずまたといいます」
「ああ、そうですか。どうもどうも」
鳥山先生は誰に対しても腰が低く、丁寧に接してくれる、とても優しい先生でした。
その様子にホッとした僕は、思いきって言いました。
「DRAGON BALLが始まった号から、ジャンプを毎週読み始めました。Dr.スランプもDRAGON BALLも全巻持ってます……！ 先生の大ファンです！ も、もしよろしければ……サインを頂けないでしょうか……？」
「ええ、いいですよ」
鳥山先生は快く、色紙とマジックを受け取って下さいました。
鳥山明先生の横に座って、色紙に魔法のようにスラスラと描かれていく孫悟空を見ながら、僕は夢見心地でした。
（漫画家になって、ジャンプで連載して、本当に良かった〜〜！！ 涙）
（ハッ、そ……そうだ、こんなチャンスは滅多にないんだから、何か先生に話しかけないと。でも、何を聞いたら良いんだろう？「先生の一番お気に入りのキャラは誰ですか？」「どんな映画が好きですか？」
……ダメだ！ 質問がありきたり過ぎる！！ もっと良い質問は……）
考えれば考える程パニックになり、汗が出てきました。

すると、鳥山先生の方から
「ギャグですよね？ 週刊連載って大変でしょう？」
と話を振って下さいました。
「えっ？ は、はい！ でも、まだ連載一年目なので、他のジャンプの漫画家さん達に比べたら、僕なんて全然……」
そう話しながらふと、僕の頭の中に、鳥山先生のある『伝説』を思い出したのです。

◾️鳥山明先生の伝説と、最後に言われた信じられない言葉

「そ、そうだ。あ、あの〜鳥山先生……。Dr.スランプの9巻で、センベエさんが新婚旅行中にカニと闘う話ってありましたよね？ 確かあの回、風邪を引いて高熱で描いたから、描いた記憶が一切ないってオマケページでおっしゃってましたけど……
あれって、本当ですか……？」

それを聞いた先生の手は、一瞬ピタリと止まりました。

僕もなぜ、せっかく鳥山先生と話せる貴重な機会に、こんな質問をしたのかよくわかりませんが、とにかくこれが僕が先生にぶつけた精一杯の質問でした。

すると、鳥山先生は
「ああ、あったなぁ、そんな事（笑）」
と、笑って下さいました。
そして、
「そうそう、あの時は40度の熱があって、後で読み直したけど、自分でも描いた記憶が全く無いんだよね。あの時鳥嶋さんに休ませてほしいって言ったら、風邪ぐらいで休んじゃダメだって言われて……。酷いよね〜〜。ねぇ、鳥嶋さん？」
近くで会話を聞いていた鳥嶋編集長は「まぁ、それがプロだから。それに鳥山さんも若かったし」と笑っています。
僕は、貴重なお話を聞けた嬉しさと同時に「やっぱり週刊連載って、怖すぎる〜〜〜〜〜！！」と震え上がりました。
（しかし実は、僕はその２年後に、この鳥山先生と近いような体験をする事になるのです……。その話は多分、数回後になると思います）

更に調子に乗った僕は、他にも「DRAGON BALLのアニメって、どのくらい鳥山先生が関わっていらっしゃるのか？」「1話を完成させるのに、どのくらいの日数がかかるのか？」等、質問をしました。
先生はサインを描きながら、嫌な顔ひとつせずに、丁寧に質問に答えて下さいました。
（ちなみに答えは「ほぼお任せ」、「原稿は3日ぐらい」でした）
楽しすぎて体感は1分の感じでしたが、10分はお話して下さったと思います。
そうこうしている間に、夢の時間は終わり、サインは完成。
そのイラストの見事さに、僕は心から感動しました。
「あ、ありがとうございます！！」
僕がサインを受け取ると、最後に鳥山先生は僕に信じられない一言をおっしゃったのです。

「実はうちの娘がテンテンくんのファンなんだ。今度会ったら、サインちょうだいね」

「……えっ……？」
僕は時が止まりました。
（と……鳥山先生が僕にサインを……？）

我に返り「も、もちろんです！！」
僕が顔を真っ赤にして答えると、鳥山先生は軽やかに席を立ち、他の先生達の元に行かれました。
もしかしたらリップサービスでおっしゃってくれたのかもしれませんが、その言葉を本気にした僕は、
「今度会ったら……。よ〜し、僕はまた鳥山先生にお会いできるように、頑張ってテンテンくんを続けよう！」
と気合いを入れたのです。
（しかしこの後、僕は2回新年会に参加しましたが、どちらの時も鳥山先生はいらっしゃらず、残念ながら、その後お会いする機会はありませんでした）

◾️突然来た〇〇〇の話

天の国&地獄親睦大運動会編シリーズが成功に終わり、テンテンくんはそのまま安定した人気を保っていました。
印象的な内容としては、テンテンくんの兄のティレンツが登場します。ティレンツは天使長という役職の才能の天使のトップで、テンテンくんには珍しいイケメンキャラです（一応……）。
このキャラのおかげで、少しだけテンテンくんにも女性ファンが増えました。

この頃の週刊少年ジャンプの状況は、ONE PIECEが完全に看板漫画になり、たけし！も変わらず上位に定着。遊戯王がカードゲームバトルを始めて、人気が徐々に上がっていきます。
更にそこに、
ROOKIES（森田まさのり先生）
少年探偵Q（漫画 しんがぎん先生 / 原作 円陣先生）
河童レボリューション（義山亭石鳥先生）
ホイッスル！（樋口大輔先生）
HUNTER×HUNTER（冨樫義博先生）
の新連載5連弾が始まります。
ジャンプで新連載が5連続ということ自体が珍しい上に、そのうちの3本が後に大ヒット作になるというのは、ジャンプ史上でも異例でした。
そしてこの頃、一度は『金田一少年の事件簿』や『GTO』等のヒットでマガジンに発行部数を抜かれたジャンプが、マガジンを再び逆転するのです。

次々に強力な新連載が始まる中、テンテンくんが生き残るのにはどうしたら良いか？ 前以上に頑張らないといけません。
毎週毎週の締め切りとアンケートバトルの日々の中、僕は息抜きに手塚・赤塚賞パーティに遊びに行きました。

久しぶりに会う知り合いの漫画家さん達と楽しく話していると、突然担当編集のMさんに呼ばれます。
「小栗くんちょっと、副編集長のTさんから話があるから来て」
「副編集長のTさん？ な、なんだろう…？」
戸惑いながらMさんに連れられて、帝国ホテルの人気の少ないロビーに行くと、Tさんが待っていました。
「お疲れ様です」と簡単に挨拶を交わした後、Tさんは僕に小さな声で言ったのです。

「実は今、テンテンくんのアニメ化の話が来てるんだ」

「……えっ？」
突然の事に呆気に取られていると、Mさんが
「でも、まだ決定じゃないから、誰にも言っちゃダメだよ」と、真剣な顔で釘を刺してきました。
勿論、凄く嬉しい話で驚いたのですが、もう半分の頭で僕は、
「確かにあんまり喜んで、後でダメだったら嫌だなぁ」という気持ちになり、わざとTさんにこんな事を言いました。
「でも、意外とテンテンくんって、アニメ化するの難しくないですか？ チ◯コ丸出しだし、ジャックくんは血とか吐くし、デモモはデモモ語だし……」
すると、Tさんは少し笑って、

「いや……難しいから、面白いんだよ」

と、返したのです。

「む、難しいから、面白い……！」
僕はその言葉に感銘を受け、ジャンプがなぜ今も面白い雑誌なのかが、わかったような気がしました。

ちなみに残念ながら、このTさんは数年後に不運な事故で突然亡くなってしまいます。
僕はもうその頃は週刊ジャンプから離れて、月刊ジャンプにいたのですが、突然の訃報を知り、「Tさんの葬儀に出たい、でももう週刊ジャンプにいないから、一人では行きづらいなぁ……」と思っていた所、
「小栗さん、一緒に行かない？」と電話をしてきたのが木多康昭先生でした。
「幕張でTさんには迷惑かけたから」と。
そして、二人で待ち合わせをして、葬儀に参列したのを思い出します。

◾️一言だけのMさんのメモ

手塚・赤塚賞パーティでの、Tさんのアニメ化の話から2、3ヶ月経ち、僕は毎週の原稿に追われていて、「あれから特に何も無いし、アニメ化の話はきっと流れたんだろう……」と、半分忘れかけていました。

そんなある日、テンテンくんの原稿が宅急便で仕事場に届きます。それは、コミックス作業の為でした。
漫画の原稿は雑誌に掲載された後、コミックスになる際、一度漫画家に返却されます。そして、セリフの間違えや、トーンの貼り忘れ等、雑誌に掲載された時に気になった部分があったら、その時に修正するのです。漫画でよく、雑誌とコミックスで違うコマがあるのは、それが理由です。

郵送された原稿の差出人は、担当編集のMさんでした。
僕はいつものように、返却された原稿をチェックしようと袋を開けると、原稿の封筒の間に、一枚のメモの様な物が挟まっているのに気づきました。
「ん？ Mさんからのメモかな？ 何だろ……？」
そのメモには一言だけ、こう書いてありました。

アニメ化決まったよ

僕はその瞬間、リアルに「やったーーっ！」と言いました。
そしてしばらくすると少し冷静になり、
「Mさん、何その伝え方⁉︎」と心の中でツッコミました（笑）。
どうやら、あの手塚・赤塚賞パーティ以来、テンテンくんのアニメ化の話は裏で順調に進んでいて、Mさんは突然のサプライズメモで僕を驚かせたかったみたいです。
幕張事件の時以来、少しMさんに不信感を持っていましたが（※第10回参照）、単純な僕はこの時のメモサプライズで、すっかり信頼を取り戻しました。
「よ〜し、Mさんと力を合わせて、テンテンくんのアニメに向けて頑張るぞ〜〜〜〜！！」

こうして、『花さか天使テンテンくん』はついにアニメ化する事が決定したのです。
しかし、漫画とアニメは全くの別のジャンル。
ここからがめちゃくちゃ大変でもありましたーー
（つづく）
次回、アニメ化で更に忙しくなる仕事と、その時リアルに漫画家がやらなければならない事。アニメ化で得られる本当の収入。そして、あの衝撃の主題歌を聴いた日の気持ち。
「し……正気か、フジテレビ……！？」
乞うご期待！！

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