ワールドカップ優勝は、アンダー世代から始まっている｜日本が世界一になるための育成ロードマップ

ワールドカップで日本代表が敗れたあと、さまざまな検証記事やコメントが発表されました。

決定力が足りない。

個の力が必要だ。

フィジカルを強化しなければならない。

空中戦、球際、戦術、監督の采配、選手交代、欧州トップリーグでの経験。

どれも重要な論点です。

しかし、私は一つ、あまり語られていない視点があると感じました。

将来ワールドカップを制する選手たちは、U-17、U-20、U-23の段階で、どのような国際経験を積んでいるのか。

ワールドカップで優勝するためには、A代表だけを強化しても足りないのではないか。

将来の日本代表選手が、17歳、20歳、23歳の段階から世界大会の上位へ進み、世界一を争う経験を積んでいることが必要なのではないか。

これが、この記事の出発点です。

もちろん、

「U-17やU-20で優勝しなければ、A代表は絶対にワールドカップで優勝できない」

と断定するつもりはありません。

実際、すべてのワールドカップ優勝国が、直前の年代別世界大会を制しているわけではありません。

しかし、育成年代で継続的に世界上位へ進めない国が、A代表だけで突然世界一になる可能性も低いはずです。

日本が本気でワールドカップ優勝を目指すなら、4年後のA代表だけでなく、10年、15年、20年という単位で育成の流れを見る必要があります。

「歴史が足りなかった」の意味は変わった

1993年10月、日本代表はアメリカワールドカップ出場を目前にしながら、イラク戦の終了間際に同点ゴールを許しました。

「ドーハの悲劇」です。

敗退後、三浦知良選手が「何が足りなかったのでしょうか」と問われ、

「歴史が足りなかったと思います」

と答えたことが、強く印象に残っています。

当時の日本に足りなかったのは、ワールドカップに出場するための歴史でした。

日本は一度も本大会に出場したことがありませんでした。

最終予選を勝ち切る方法も、残り数分を耐え抜く経験も、ワールドカップ出場を当然の目標として国全体で共有する文化も、まだ十分にはありませんでした。

しかし、日本はその歴史を積み上げました。

1998年のフランス大会で初出場を果たし、それ以降は連続して本大会に出場しています。

2002年の日韓大会では初めて決勝トーナメントへ進みました。

その後も何度もグループステージを突破し、世界的な強豪国を倒せるところまで来ました。

つまり、1993年当時に足りなかった「ワールドカップに出るための歴史」は、すでに日本の中にあります。

現在、足りないとすれば、それは、

ワールドカップで優勝するための歴史

です。

準々決勝を勝つ歴史。

準決勝を戦う歴史。

決勝の重圧を経験する歴史。

大会を通して勝ち抜く歴史。

世界一を現実的な目標として、次の世代へ引き継ぐ歴史です。

「歴史が足りない」という言葉だけを見れば、悲観的に聞こえるかもしれません。

しかし、日本が進歩していないわけではありません。

日本が成長したからこそ、足りない歴史の意味が変わったのです。

1993年には、ワールドカップ出場が夢でした。

今では、どうすればワールドカップで優勝できるかを議論しています。

目標が一段、二段と高くなったこと自体が、日本サッカーの進歩を示しています。