江戸時代の迷信を大検証！！｜茶柱・夜爪切り・一富士二鷹三茄子、そして『丙午のお七』の意外な真相　深堀り編

2026年は丙午（ひのえうま）の年です。前回の丙午だった1966年、日本の出生数は前後の年より大きく落ち込みました。
「丙午生まれの女性は気性が激しい」という迷信を、多くの家庭が本気で気にした結果です。

この迷信の"震源地"とされているのが、井原西鶴が描いた八百屋お七。

恋人にもう一度会いたい一心で放火事件を起こし、火あぶりにされたとされる少女です。

「お七が丙午生まれだったから」という説明は、辞典にもテレビ番組にもよく出てきます。

でも史料を辿ってみると、話が思っていたより一筋縄ではいかないことがわかってきました。
しかも掘れば掘るほど、時系列がひっくり返るような展開が待っていました。

今回はその深堀り編です。
前回紹介した四つの迷信をもう少し裏側までのぞいていきます。

茶柱――「売れ残った番茶を売るための商魂」、これは本命の説だった

前回紹介した「茶柱＝商魂由来」説ですが、複数の資料を確認したところ、かなり信頼度の高い説だとわかりました。

そもそも茶柱（茶の茎）が混じるのは、上質な一番茶ではなく、質の落ちる番茶の方です。

江戸時代、駿河（現在の静岡県）のお茶商人たちは、この売れ残りがちな番茶をどうにか売りたいと考えていました。

そこで目をつけたのが「柱」という言葉です。
家を支える「大黒柱」、神様を数える単位の「一柱・二柱」――柱にはもともと繁栄や神聖さを連想させるイメージがあります。

これに引っかけて「茶柱が立つと縁起がいい」という宣伝文句を広めた、というわけです。

縁起担ぎの皮をかぶった販促キャンペーン。

江戸の商人は、なかなか言葉の使い方がうまかったんだなと思います。

夜の爪切り――脅し文句の裏に、語呂合わせがあった

前回は「行灯の薄暗い明かりでは深爪をしやすい」という生活の知恵説を紹介しましたが、これと並んで語られているのが語呂合わせ由来説です。

戦国時代、夜通し城を警護する重要な役目を「夜詰め（よづめ）」と呼んでいました。

この夜詰めは、たとえ親が亡くなっても持ち場を離れることが許されない、責任の重い役目でした。

この「夜詰め」と「夜爪（よづめ）」の語呂合わせから、「夜に爪を切ると親の死に目に会えない」という言い回しが生まれたとされています。

さらに江戸時代には儒教の教えも重なりました。

爪も親からの授かりものだから、暗闇で粗末に扱うのは親不孝である、という理屈です。

面白いのは、「親の死に目に会えない」という言葉の本来の意味です。

実は「親が亡くなる瞬間に立ち会えない」ではなく、「（暗闇でケガをして）自分の方が先に死んでしまう」という意味だったという指摘があります。

今ではすっかり前者の意味で使われていますが、言葉が独り歩きしていった一例なのかもしれません。

一富士二鷹三茄子――実は「駒込説」は傍流だった

前回は駒込富士神社・鷹匠屋敷・駒込茄子という、江戸の地名にちなんだ語呂合わせ説を紹介しました。

これはこれで広く語られている説なのですが、辞典類をあたってみると、本命とされているのは徳川家康と駿河国（現在の静岡県）にちなむ説の方でした。

代表的なのは、次の二つです。

駿河名物説――家康ゆかりの駿河国は、日本一の富士山、富士山麓の名鷹、そして初物の茄子（折戸なす）の産地でもありました。
優れたものを並べた、という説です。

値段番付説――駿府城にいた家康が、初茄子があまりに高値なのに驚き、「一に高いのは富士山、次は愛鷹山、その次が初茄子」と言った、という故事に基づく説です（江戸時代の辞書『俚言集覧』などに見える話）。

駒込説は江戸の地元ネタとして広まった有力なバリエーションのひとつではあるものの、辞典的には駿河国・家康ゆかり説の方が本流という扱いでした。

同じ縁起物でも、地域によって「どうしてこれが縁起いいのか」という物語が違っていた、というのもまた面白いところです。

本題――丙午のお七、噂を辿るとお七自身の輪郭がぼやけていく

お待たせしました、ここからが本題です。

前回、「丙午の年に生まれた女性は気性が激しい」という迷信の由来として、お七のエピソードを紹介しました。
ここをもう少し丁寧に見ていきましょう。

お七についてわかっていることは、驚くほど少ない

八百屋お七は江戸本郷の八百屋の娘で、好きな人に会いたい一心で放火事件を起こし、火刑に処されたとされる少女です。

ところが、彼女に関する信頼できる同時代の史料は非常に少ないです。

戸田茂睡の記録『御当代記』にある「お七という名の娘が放火して処刑された」という一文が、ほぼ唯一確実な史実とされています。

生年も没年も、実は諸説あるというのが正確なところです。

放火事件そのものは天和3年（1683年）に起きたとされますが、お七が何歳だったのか、いつ生まれたのかは、伝わる作品ごとにばらばらです。

井原西鶴の『好色五人女』をはじめ、多くの伝記でお七は16歳とされています。

ところが「丙午（寛文6年＝1666年）生まれ」だとすると、数え年では18歳になる計算です。

2歳分の食い違いが、そのまま残ったまま語り継がれてきたことになります。

「丙午生まれ」という設定、実は"誰が言い出したか"までわかっている

ここが今回、一番はっきりした点でした。

お七を最初に「丙午生まれ」と設定したのは、浄瑠璃作家・紀海音（きのかいおん）が書いた『八百やお七』だとされています。

そこに、馬場文耕の『近世江都著聞集』にある「お七は延宝4年（1676年）、谷中感応寺に額を掛けた際11歳だった」という記述が加わりました。

11歳から逆算すると生年は寛文6年（1666年）＝丙午。こうして、丙午生まれという"根拠"が後から積み上げられていったわけです。

そしてここで、時系列がひっくり返ります。

丙午生まれそのものへの悪いイメージは、お七よりも前からあったのです。

文献上は1662年（寛文2年）ごろから、「丙午生まれの人を配偶者に持つと良くない」という記述が見られるようになります。

しかもこの時点では男女の区別はなく、丙午生まれの男性・女性どちらも同じように悪く語られていました。

お七の事件が起きたのは1682〜83年。つまり「丙午の年は縁起が悪い」という土台は、お七より20年も前にできあがっていたことになります。

そこへ、紀海音や馬場文耕といった作者たちが「丙午生まれのお七」という具体的な人物像を後付けし、歌舞伎や浄瑠璃という当時最大級のメディアに乗せて全国に広めていく。
享保11年（1726年）以降になると、丙午生まれの中でも女性ばかりを名指しする記述が目立つようになっていきました。

つまりお七は、この迷信をゼロから作った人物ではありません。

すでにあった「丙午は良くない年」という土台に、後の作者たちが実在の事件をモデルにした人物像を重ねています。

さらにその過程で本人の生年まで作り替えてしまった――というのが史実に近い姿のようです。

この噂、笑い話では済まない規模だった

この迷信、単なる昔話として片づけられない部分があります。

60年に一度巡ってくる丙午の年には、実際に日本の出生数が大きく落ち込むという現象が、統計上はっきり確認されているからです。

前回の丙午にあたる1966年（昭和41年）は、その前後の年に比べて出生数が大きく減少しました。

生まれた年すらはっきりしない一人の少女にまつわる噂が、300年以上の時を超えて実際の人口動態にまで影響を及ぼしていた。

しかもその噂の"証拠"を辿っていくと、最後には何も残っていない。

迷信という言葉で片づけてしまうには、少し重い話だと感じます。

おわりに

今回、四つの迷信を掘り下げてみました。
見えてきたのは、江戸の迷信の多くが、単純な一つの起源に収斂しないということです。

もともとあった俗信や言い伝え。
商売上の都合。
語呂合わせ。
実在の事件や人物のエピソード。

これらが何層にも重なり合ってできていました。

なかでも「丙午のお七」は、その重なりがよくわかる例でした。

土台になった俗信。
実在した（とされる）事件。
それを広めたメディア。

そして後から書き足された「丙午生まれ」という設定。それぞれの層を一枚ずつ剥がしていくと、最後に残るのは驚くほど頼りない史料だけでした。

300年前に生まれた噂が、令和の出生数にまで影響し続けている。
江戸の迷信、掘れば掘るほど侮れません。

次回は、江戸っ子たちが信じていた別ジャンルの迷信・縁起担ぎを見ていく予定です。よろしければ、また覗いてみてください。