セブンイレブンの隣に個人店がある。タイの街から地方創生を考える

タイに来てから、街を歩くたびに気になるものがあります。

7-Eleven、多すぎない？

大通りを歩いていても7-Eleven。

少し脇道に入っても7-Eleven。

「あ、またある」と思って写真を撮った数分後に、また別の7-Elevenが現れる。

日本でもセブン-イレブンは珍しくありません。むしろ日本人にとっては、どこに行っても見かける身近な存在です。

でも、タイで見ていると少し違いました。

何より面白かったのが、7-Elevenのすぐ隣に、地元の小さな店が普通に存在していることです。

今回撮った写真にも、7-Elevenの前に小さな屋台のような店があります。

少し歩けば、また別の個人経営らしき飲食店や商店が出てくる。

巨大なチェーン店がこれだけたくさんあるのに、その隣では小さな店が普通に商売をしている。

そこで、ふと思いました。

「タイって、なんでこんなに個人経営の店が多いんだろう？」

日本の街を歩いていると、コンビニ、ドラッグストア、ファミレス、スーパーなど、全国どこに行っても見かけるチェーン店が非常に多いです。

もちろん日本にも個人経営の飲食店や商店はたくさんあります。

ただ、タイの街を実際に歩いてみると、「チェーン店があるから個人店がなくなる」という単純な構造にはなっていないように見えました。

そこで気になって調べてみると、タイの小売には、日本とは少し違った面白い構造が見えてきました。

そしてその違いを考えているうちに、話はタイの小売業だけではなく、日本の地方創生についても考えるきっかけになっていきました。

日本では、なぜチェーン店が多いのか

日本の街を思い浮かべると、コンビニ、ファストフード、ファミレス、ドラッグストア、スーパーなど、全国どこに行っても見かけるチェーン店が非常に多いです。

もちろん日本にも個人経営の飲食店や商店はたくさんあります。

ただ、「知らない街で、知らない店に入るのはちょっと不安だな」と思ったときに、

「じゃあ、いつものチェーン店に行こう」

となりやすい。

チェーン店には、どこに行ってもある程度同じ品質の商品があり、価格も分かりやすく、営業時間も安定しています。

そして、それを可能にしているのが、企業側の巨大な仕組みです。

仕入れ、物流、商品開発、広告、店舗教育、決済、ITシステム。

一つの小さな店では到底用意できないものを、本部がまとめて提供することで、全国の店舗が同じサービスを提供できる。

日本では、こうした「標準化されたサービス」がかなり強く受け入れられているように感じます。

チェーン店には、どこに行ってもある程度同じ品質の商品があり、価格も分かりやすく、営業時間も安定しています。

つまり、チェーン店は単に商品を売っているだけではなく、
「知らない場所でも安心して利用できる」という信頼そのものを売っているのだと思います。

では、タイはなぜ個人店が多く見えるのか

タイにも当然、巨大チェーンはあります。

むしろ7-Elevenなんて、街を歩いていると本当に頻繁に見かけます。

それでも、そのすぐ隣には小さな飲食店があったり、家族でやっていそうな商店があったり、屋台があったりする。

ここが日本とは少し違って見えました。

調べていくと、タイでは家族経営の小規模事業が大きな役割を持っていることや、小さな店舗を維持しながら商売をする文化が残っていることが分かってきました。

ただ、ここで「タイは個人店、日本はチェーン店」と単純に分けてしまうと、本質を見失ってしまいます。

なぜなら、タイには巨大チェーンもものすごく強いからです。

その中でも特に面白かったのが、7-Elevenでした。

タイの7-Elevenを調べてみた

タイの7-ElevenはCP Allという企業が展開しています。

そして、すべての店舗をCP Allが直接運営しているわけではなく、フランチャイズによって運営されている店舗も多くあります。

ここで面白いと思ったのが、

「個人店とチェーン店は、本当に対立するものなのだろうか？」

ということでした。

例えば、個人がゼロから店を始めるとします。

仕入れ先を探す。
商品を決める。
店舗のシステムを作る。
決済手段を用意する。
広告をする。
物流を考える。
接客を教える。

これを全部自分でやるのは大変です。

ところがフランチャイズなら、巨大企業がすでに持っているブランド、物流、商品、IT、店舗運営のノウハウなどを利用できます。

つまり、

小さな事業者が、大企業の巨大な仕組みを利用して商売をする。

ということができます。

ここが、今回タイの街を見ていて一番面白いと思ったところでした。

「個人店を守る」だけでいいのだろうか

ここから、話は地方創生につながっていきます。

日本の地方創生について考えるとき、

「地元の商店街を守ろう」
「昔ながらの個人店を残そう」

という話がよく出てきます。

もちろん、それは大切なことだと思います。
でも、それだけでは限界もあります。

人口が減っている地域で、一つ一つの小さな事業者に、

「SNSを頑張ってください」
「ECサイトを作ってください」
「キャッシュレス決済を導入してください」
「新しい商品を開発してください」
「観光客を呼んでください」

と求めても、一つの店がすべてをやるのは難しい。

そこで、タイの街を見ていて、少し違う考え方が浮かびました。

個人店をチェーン店に勝たせる必要はないのではないか。

むしろ、

個人店が大きな仕組みを利用できるようにすればいいのではないか。

という考えです。

「地域の小さな事業者×大きな仕組み」

例えば、地方の商店が一店舗ずつECサイトを作るのではなく、地域全体で一つのEC基盤を持つ。

一店舗ずつ物流を考えるのではなく、地域で共同配送する。
一店舗ずつ広告をするのではなく、地域全体で観光客に発信する。
一店舗ずつ高度なITシステムを導入するのではなく、地域の事業者が共通して使える仕組みを作る。

そして、店そのものはそれぞれの店主が経営する。

そうすれば、

「大企業に統合される」ことなく、「大企業のような仕組み」を利用できる

可能性があります。これは、タイの7-Elevenから直接そのまま持ってきたアイデアではありません。

タイのフランチャイズがそのまま日本の地方創生に使えるとも思いません。

むしろ今回のタイでの経験から、自分なりに一段抽象化して考えたものです。

大企業と個人店は、本当に敵なのか

日本では、

「大型店ができると商店街が衰退する」

という話をよく聞きます。
実際、日本ではイ◯ンのような大型小売店の出店と地域商業の関係が大きな政策課題になってきました。

だからこそ、大企業と個人店を対立する存在として考えてしまいがちです。

でも、タイの街を歩いていると、

巨大なショッピングモールがある。

その近くに7-Elevenがある。

さらにその隣に個人経営らしき店がある。

そんな光景を何度も見ます。

もちろん、タイでも大型チェーンによって小規模商店が影響を受ける問題はあります。

だから「タイのほうが優れている」という話ではありません。

ただ、

「大きいもの」と「小さいもの」が共存する方法は、競争だけではないのかもしれない。

ということを考えるきっかけにはなりました。

地方創生は「昔に戻すこと」ではない

地方創生について考えていると、

「昔の商店街を取り戻そう」

「昔ながらの地域コミュニティを復活させよう」

という方向に目が向きがちです。

でも、人口も技術も消費者の行動も変わってしまった以上、昔と同じ形に戻すことが本当に正解なのかは分かりません。

むしろ、

昔から地域にある小さな事業者を残しながら、現代の大きな仕組みと接続する。

そのほうが現実的なのではないかと思います。

個人店には、個人店だからこその魅力があります。

店主との会話。
地域とのつながり。
その店にしかない商品。
その土地だから生まれた文化。

一方で、大企業には、大企業だからこそできることがあります。

物流。
IT。
広告。
金融。
データ。
システム。

だったら、どちらか一方を選ぶ必要はないのかもしれません。

「小さな店」×「大きな仕組み」

という組み合わせを作る。

それが、これからの地方創生の一つの形になるのではないか。

タイに来て、地方創生の見方が少し変わった

今回、最初は単純に、

「タイは個人経営の店が多いな」

と思っただけでした。

でも、7-Elevenを見て、フランチャイズについて調べて、日本の小売業の歴史と比べているうちに、だんだん違うものが見えてきました。

個人店とチェーン店。
大企業と小規模事業者。
地域と企業。

これらは必ずしも対立するものではない。

小さな事業者が、大きな仕組みを使えるようにする。

今回タイの街を歩いていて、僕はそんな地方創生の可能性を考えるようになりました。

まだタイに来て数日しか経っていません。

だから、この仮説が本当に正しいのかは分かりません。

でも、海外に来ると、日本にいるときには当たり前すぎて疑問にすら思わなかったことが、比較対象として見えてきます。

今回の研修では、こういう「なんでだろう」を一つずつ拾いながら、日本に帰ったときにもう一度、自分の住んでいる地域を見てみたいと思います。

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