私の人生の半分を知っている、オーブンとパウンド型

私のキッチンには、長年連れ添った2つの大切な道具があります。

「リンナイ ガスコンベック RN-006CZ」という1996年製のガスオーブンと、30年以上使い続けているブリキのパウンド型です。

目の病気、緑内障がわかり、何度か手術を繰り返したものの、いずれは見えなくなるだろうと言われました。

お菓子作りが好きだった私は、見えなくなる前にどうしても好きなことをしたくて、主人に頼み込んで、パンやケーキ教室に通わせてもらいました。

当時は、長男が6歳、次男が1歳くらいだったと思います。

そもそも私がお菓子作りに興味を持ったのは、高校生の頃に森村桂さんの小説『天国に一番近い島』を読んだことがきっかけでした。

その本の中で主人公が出会う「カトルカール」というパウンドケーキに、ものすごく心を惹かれたのです。

結婚や出産を経て、念願の教室に通い始めた私は、そこで推奨されていたオーブンとパウンド型を購入しました。

特にオーブンは、当時10万円もする、我が家にとってはとても高価な買い物でした。

こちらも主人に頼み込んで、半ば強引に買ってもらいました（笑）

それからは、何度も何度もパンやケーキ作りに挑戦しました。

当時は社宅に住んでいたので、ママ同士の集まりがある時には、必ず手作りのケーキを持参したものです。

そして十数年が経った頃、年月をかけて徐々に視力が落ち、全く見ることができなくなりました。

見えづらさから、今までできていたことができなくなり、そんな自分が許せない日もありました。

子どもたちに怒鳴ってしまうこともあり、今となっては、取り返しのつかない後悔ばかりが残っています。

そして、大好きだったお菓子作りも、すっかり諦めてしまいました。

道具のほとんどを処分し、オーブンも粗大ゴミに出そうとしました。

しかし、何しろ30キロもある重いオーブンだったため、捨てることもできず、キッチンの横に置かれたままになっていました。

それから何年もの月日が流れ、息子たちも家族を持ち、孫が生まれました。

2024年のお正月に、還暦のお祝いでiPadをプレゼントされた私は、操作に慣れていくうちに、ChatGPTでレシピを検索するようになっていました。

去年の夏前、まだ2歳だった次男の孫が、ぞうさんとバナナが大好きだと聞きました。

「そのバナナで、ケーキを焼いてみようかな」

そう思った瞬間、もう一度ケーキを焼いてみたい気持ちが湧き上がってきました。

作るのは、もちろんバナナケーキです。

お菓子作りをやめてから随分と年数が経っていたので、焼き加減などはすっかり忘れていました。

けれど、なぜか使っていない間も時々掃除をしていたオーブンと、奇跡的に処分を免れて残っていたパウンド型がありました。

次男の孫が好きなバナナ。

手元に残ったオーブンと型。

パウンドケーキを焼くためのストーリーが、見事なまでに揃っていました。

久しぶりに使ってみると、ガスオーブンとブリキ型のコンビは、思いのほか「暴れん坊」でした。

熱が素早く強力に伝わるため、レシピに書かれている通りの温度設定や焼き時間では、うまく焼けないのです。

何度も焼いては調整を繰り返し、少しずつ教室に通っていた頃の感覚を、取り戻していきました。

オーブンが古いのは百も承知です。今時丸いつまみで、温度や時間を合わせるようなアナログなものはないと思います。

それでももう買い換えることはないと思います。

あと少しケーキ作りを楽しんだら、きっと「オーブンじまい」をするはずです。

私の人生の半分を共に歩んでくれた、大切な道具たち。

一時期は一切使わない時期もありましたが、自分なりに大事にお手入れをしてきました。

今年の5月、5年に一度のガス機器の法令点検を受けた際、点検員さんから、

「綺麗にお使いですね。ガス屋泣かせですよ」

と褒めていただきました。

奇跡的に残ってくれた道具たちと一緒に、こんな嬉しい言葉をもらえたことが、本当に誇らしくて嬉しかったです。