なぜ『ガンダム THE ORIGIN』は2001年に生まれたのか ― 安彦良和が22年越しに描き直した戦争の前史

2001年6月25日、
書店の棚に並んだ一冊の漫画雑誌がある。
『ガンダムエース』創刊号。
角川書店が世に送り出したその雑誌は、実質的にたった一本の漫画を載せるために作られたと言われている。
安彦良和の『機動戦士ガンダム THE ORIGIN』だ。この100ページを超える第1話を受け入れられる既存の漫画雑誌が存在しなかった。
だから雑誌ごと作った。
しかも100ページを読み終えても、アムロ・レイはまだガンダムに乗らない。戦争すら始まっていない。
描かれるのは宇宙世紀という巨大な歴史の助走であり、一年戦争へ至る世界の輪郭だった。
創刊号は10万部が完売し、増刷を重ねて25万部に達したという。
2001年、
ガンダムはそういう形で帰ってきたのである。

話を少し遡る必要がある。
1979年に始まった初代『機動戦士ガンダム』は、現在のイメージとは異なり、当初から成功した
作品ではなかった。
スポンサーの玩具が売れず、
全52話予定だった物語は43話に短縮される。
打ち切り作品だった。
しかし再放送によって状況は一変する。
子ども向けロボットアニメとして企画された作品が、中高生や大学生を中心に熱狂的な支持を集め始めたのである。
劇場版三部作はヒットし、ガンプラは社会現象となった。
富野由悠季が描こうとした戦争のリアルと、
安彦良和が描こうとした人間ドラマは、
放送終了後に時間をかけて世間へ浸透していった。
だがその中心にいた安彦自身には複雑な思いが残った。
彼はキャラクターデザインと
アニメーションディレクターとして現場の中心にいたが、制作途中で肋膜炎を患い5か月ほど入院することになる。
その結果、物語終盤の制作には参加できなかった。
自ら立ち上げに関わった作品でありながら、
最後まで見届けることができなかったのである。
ガンダムは安彦にとって成功作であると同時に、未完の記憶でもあった。

その後のガンダムは巨大シリーズへと成長していく。
Zガンダム、ZZガンダム、逆襲のシャア、F91、
Vガンダム、そしてGガンダム、ガンダムW、
ガンダムX、∀ガンダムと、宇宙世紀の外側にまで世界観は拡張された。
ブランドとしては大成功だったが、成功は別の問題も生んだ。
ファンは分裂し、「本当のガンダムとは何か」という議論が繰り返されるようになる。
シリーズが増殖するほど、原点は見えにくくなっていった。
富野自身、Vガンダム制作中に精神的に追い詰められうつ病を患い、
「ガンダムを終わらせたい」という意思を
ラストシーンに込めたが誰にも伝わらなかった。1999年から放送された∀ガンダムで一応の総括を試みたが、2000年は新作テレビシリーズが
放送されない空白の年となる。
ブランドは続いている。
ガンプラも売れている。
しかし何かが澱んでいた。
そして翌2002年には『機動戦士ガンダムSEED』が放送され、新たな世代へ向けたガンダムが始まろうとしていた。
ブランドは未来へ進もうとしていたのである。
しかしその直前に、
安彦良和は未来ではなく過去へ向かった。

安彦はもともと断っていた。
「ガンダムはもう終わった作品だ」と思っていたからだ。
歴史漫画家として独自の道を歩み、
『虹色のトロツキー』『王道の狗』といった作品で評価を固めていた時期だった。
しかし病気で入院した際、手持ち無沙汰に
ガンダムのネームを切り始めたところ、
気づいたらガルマ・ザビ戦死のくだりまで
描き進めていた。
シャアという男がどのように生まれたのか。
ザビ家はなぜ権力を握ったのか。
一年戦争はなぜ起きたのか。
20年以上考え続けていた疑問の答えが、
自分の中で一気につながった。
さらに富野由悠季から「読ませてもらう」という言葉が届いたことで、執筆を決意したという。
動機について安彦は後にこう語っている。
「ニュータイプが世界を変えるのがガンダムの
テーマ」と語る自称評論家たちの言葉が気持ち悪かった、と。
それは学生運動時代に聞いた
「革命的な党を作れば革命できる」という観念論と同じ匂いがした。
「最初に作って裏表を知る人間が知らん顔しちゃいけない」という義務感が動機だった。
ガンダムを神話化しようとする動きへの、
内側にいた者としての抵抗だった。

連載開始時のキャッチコピーは
「誰もが待っていた。これが本当のガンダムだ」。強気な宣言だが、それは安彦の自信というより、彼が引き受けた使命の表明に近かった。
THE ORIGINが描いたのは「戦争の前史」だった。アムロがガンダムに乗り込む以前、
宇宙世紀の政治と軍事がどのような力学で動いていたのかを、緻密に積み上げた。
ダイクン家とザビ家の権力闘争、
キャスバル・レム・ダイクンが
シャア・アズナブルとなるまでの経緯、
モビルスーツ開発競争、
そして開戦からルウム戦役に至る流れ。
アニメ版では断片的にしか語られなかった歴史が、一つの因果関係の中で結び直されていく。
アニメ版ではほぼ試作機とされていた
ガンキャノンは、ザクIに対抗して連邦軍が
開発した最初の量産型モビルスーツという設定に変更され、兵器開発の歴史的文脈が初めて可視化された。
「開戦編」「ルウム編」はもともと安彦の構想にはなかったが、編集部から勧められた結果として
生まれた。
ルウム戦役という「宇宙の中で起きた真珠湾」が描かれたことで、この物語はついに
「戦争映画的な漫画」の体裁を持った。
原典アニメで偶然コックピットが開いてアムロが乗り込む、あの有名なシーンも、事前に仕組みを知っていたアムロが自分でスイッチを操作して乗り込むという改変が施された。
「偶然」を「必然」に変える作業が、
THE ORIGINの本質だった。

特に興味深いのはモビルスーツ開発史の描き方だ。
初代ガンダムでは、ザクがいて、ガンダムがいて、やがてジムが量産されたという結果だけが示されていた。
THE ORIGINではその兵器がなぜ必要とされ、
どのような競争の中で進化していったのかが描かれる。
兵器は単独で生まれない。
敵の兵器への対抗策として進化する。
この論理は第二次大戦中のドイツ陸軍戦車開発史と鮮やかに重なる。
ドイツ軍はティーガーやパンターといった高性能戦車を生み出した。
個々の性能では連合軍戦車を圧倒したが、複雑な構造ゆえに生産性と整備性に問題を抱えていた。一方のアメリカ軍はM4シャーマンを大量生産し、工業力と兵站能力によって戦争を押し切った。
優秀な兵器が勝つとは限らない。
勝敗を決めるのは国家が持つ総合力だからである。
宇宙世紀のジオンと連邦も同じ構図を持っている。
ザクは戦場の常識を変えた革新的兵器だったが、ジオンにはそれを支え続ける国力がなかった。
連邦はガンダム開発で得た技術をジムへ転用し、大量生産によって戦局を覆す。
ガンダムの世界で描かれているのはロボット同士の戦いではない。
工業力、兵站、生産能力、人口、資源といった
近代戦争の現実そのものだ。
ザクの武装にパンツァーファウストを大型化したシュツルムファウストが含まれるのも、
こうしたアナロジーの延長線上にある。

宇宙世紀という世界観は、もともと20世紀の
軍事史と政治史の「再演」として設計されている。
そのことはメカニックデザイナーの大河原邦男が明言している。
「地球連邦軍は米軍、ジオン軍はドイツ軍を意識してデザインした」と。
安彦も同じイメージを持っていたという。
戦中か終戦直後に生まれた世代のクリエイターたちが、無意識のうちに刷り込まれた戦争の記憶を、宇宙という舞台に投影した結果だった。
ダイクン家の「民族自決」という理念はワイマール期の理想主義的知識人層に重なり、ザビ家の独裁とプロパガンダはナチスの構造そのままだ。
ギレン・ザビはヒトラーであり、
キシリアはヒムラーであり、ドズルはゲーリングだ。
コロニー落としは核兵器の象徴であり、宇宙移民の独立運動は冷戦期の民族紛争の縮図だった。
しかしテレビアニメという制約の中では、それらの背景を十分に描き切ることは難しかった。
43話という尺の中では、どうしても戦争の結果が優先される。
なぜ戦争が起きたのか。
なぜ人々は独裁者を支持したのか。
なぜ国家は暴走したのか。
THE ORIGINは、その失われていた設計図を補完する作業だった。
安彦が学生運動の時代を生きた世代であることは無関係ではない。
理想が権力へ変質し、権力が暴力へ変わっていく過程を目の当たりにした人間として、
「ニュータイプが世界を変える」という解釈が
観念論に見えた。
THE ORIGINで描かれるのは、民族自決を掲げたダイクンの理念がザビ家による独裁国家へ変質していく歴史である。
理想は権力に利用され、権力は戦争を生み出し、戦争は新たな英雄を神話へと変えていく。
だからTHE ORIGINは「シャアの過去編」ではない。
戦争が始まるまでの物語であり、人々がなぜ戦争へ向かってしまうのかを描いた物語なのである。

安彦自身はTHE ORIGINを「自分色に染め直した」とは思っていない。
「安彦は勝手に描き直してやがる」という批判もあったが、ある評論家から
「THE ORIGINは驚くほど無私だ」と評されたことを、最も嬉しかった言葉として挙げている。
それは創作家としての矜持ではなく、あの戦争を語ることへの礼儀のようなものだったのかもしれない。
連載は当初「最短でも3年はかかる」と言われていたが、実際には10年の月日が費やされ、
単行本は全24巻に及んだ。
累計発行部数は1000万部を超えた。
漫画にアニメに歴史ものと仕事をしてきた男が、いちばん長い時間をかけたのは、
結局ガンダムだった。

2001年というのは、不思議な年だ。
9月11日に同時多発テロが起き、「戦争」という
概念が現実の輪郭を持ち直した。
「戦争は過去のものになった」と考えていた多くの人々が、その幻想を打ち砕かれた。
その後のアフガニスタン戦争、イラク戦争を含め、21世紀は再び戦争の世紀として幕を開けることになる。
宮崎駿の『千と千尋の神隠し』が公開され、
USJが開業し、ディズニーシーが開園した年でもある。
小泉政権が構造改革の旗を掲げ、平成の経済不況が長期化していた時代だ。
多くの人々が未来を見ていた年に、安彦良和は「宇宙世紀という20世紀史の模型」を描き直す作業を静かに始めていた。
戦争がどのように始まるのか。
理想がどのように独裁へ変わるのか。
国家はなぜ暴走するのか。
その問いを描き始めた年に、現実世界もまた
「戦争」という言葉を取り戻してしまったのである。
宇宙での戦争を描きながら、
実はこの地上の歴史を語っていたのだから。

ガンダムは1979年、子ども向けロボットアニメとして産声をあげた。
だが実態は、戦後日本が正面から語れなかった「戦争」を、ロボットという形式に包んで世に送り出した試みだった。
それが再放送で発見され、劇場版で神話化され、ガンプラによって巨大ブランドとなり、90年代に増殖と分裂を繰り返した。
そして2001年、最初の現場を知る男が戻ってきて、もう一度最初から描き直した。
「誰もが待っていた。これが本当のガンダムだ」というコピーは、2001年の時点では宣言だったが、10年後には事実になっていた。
THE ORIGINはガンダムを作り直した作品ではない。
ガンダムという物語が本来持っていた設計図を、もう一度読者の前へ広げた作品だったのである。21世紀が始まった年、人々は未来を見ていた。
しかし安彦良和だけは過去を見ていた。
そして過去を描き直すことで、ガンダムという物語を未来へ送り出した。
THE ORIGINとは懐古ではない。
未来へ進むための再点検だったのである。

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