３歳の息子、初めてお父さんに会う

６月末に、もうすぐ４歳になる息子と元パートナーの初顔合わせを果たした。
息子は初めて自分の血のつながったお父さんという人に会ったのである。

過去にもnoteに書いているが、簡単に事の経緯を伝えると、
・元パートナーからの婚姻届け提出ボイコットを受け、未婚のシングルマザーになる決意をする。
・腹を立てた私は元パートナーをLINEブロックし、出産したことなど一切連絡しないまま過ごす。
・出産から３年半ほどたって心が落ち着き、元パートナーに会い和解する。
・息子・元パートナーともにそれぞれに興味があるとのことで会う場を設ける。

そんなわけだ。
過去経緯詳細は以下をご覧ください。

さて。
息子はお父さんに会う１か月ほど前から、ほぼ毎日、お父さんにいつ会うの？と聞いてきた。
大変楽しみにしていたようだ。

元パートナーも、△△駅のサイゼリヤで会おう、と私が伝えると、「食事は早々に切り上げて、近くの室内遊園地に行っちゃう？」とノリノリだった。
もともとはランチだけ、という話だったのに、何その乗り気具合は、キモっ。
と思ったが、息子が「お父さんと楽しくご飯食べた・遊んだ」という良い思い出になるのには越したことはない、ノリノリで何よりじゃないか、と思い直し、快諾する。

当日。
サイゼリヤで待ち合わせし、無事対面。
ご飯を食べながら、人見知りの息子が積極的にたくさんお父さんに話しかけていた。
室内遊園地ではできるだけ息子とお父さん二人で遊ばせ、ボールプールで追いかけっこをし、プラレールコーナーではお父さんの膝に座り、キャッキャキャッキャ遊んでいた。
楽しそうでよかった。
よかったね、息子よ。やっとお父さんに会えたね。

しかし、
サイゼリヤから室内遊園地に移動する際に、元パートナーが発した言葉に耳を疑った。
「俺、用事あるから途中で帰るね。美容院予約してる、１４時に」

・・・なんだと？美容院だぁ？
ノリノリのLINEやり取りの際に、息子は室内遊園地にいつも５時間以上は滞在することを伝えていたのに。

わかったーとだけ伝えて、「ひよったな、クソ野郎が」といつものように心の中で毒づくも、
実はホッと安心した感情がわいた。
「俺子供好きなんだ」と自分で宣言した割には、時折遊び疲れたような、たじたじの表情を見せる元パートナー。
緊張してるのか、得意の嘘をかましたのかよくわからん。
しかしそれもなんかホッとした。

その後、１４時を過ぎ、「もう遅刻だ」とかわざとらしく言いながら、お父さんと息子は笑顔でバイバイと別れた。
別れたくないと泣いたりするかなと思っていたが、あっけなくさよならし、息子はそのまま１８時過ぎまで室内遊園地で私と遊び続けた（へとへと）。
帰るときに、「お父さんと会えて、どうだった？」と聞くと、「嬉しかったけど・・・」
けど・・？　（ドキドキ・・・）
「緊張したーーー！！！（笑顔）」
そっか、緊張したんだねー。なんて話しながら、私はまたホッと胸をなでおろした。

元パートナーに、息子との写真を数枚LINEすると、数時間後に「ありがとう！」と一言だけ返ってきた。
「会えて嬉しかったとかなんかないんかい！クソ阿呆が！！！」と心で罵りつつ、またしてもどこか安心していた。

それから１週間が経つが、息子はお父さんの話を一切していない。
もしかしてこの子にとっては、「お父さんに会う」と「ディズニーランドに行く」は同じレベルだったのでは・・・？
もう終わった過去のことなのか・・・？
ジワジワ私の中で安心感が充満するのがわかった。

そう、私は恐れていたのだ。
息子がお父さんと暮らしたいと言い出すことを。
息子がお父さんの方が好きだと言うことを。
元パートナーが息子のこと大好きになって息子を取りやしないかと。

だから、美容室に逃げた彼を父親になる気満々じゃなくて良かったと思ったし、
息子がミッキーに会うのと同じく父親に会う“イベント”としてお父さんのことを捉えていたかもしれないと、思い入れが深くないのに安堵したのだ。

自分でも無意識だったが、息子が自分のもとから去る可能性を恐れていたことに気づき、それが私の今回の一番の収穫となった。
私は本当に息子のことが、大大大好きなのだ。

まだ３歳の息子としては、自分にもお父さんがいて楽しく遊べるんだ、ということがわかりひとまず大満足した様子である。
これから、「日常にいるお父さん」というような、今とちょっと違う存在として求めてくることがあるかもしれない。
また息子が会いたいと言ったり、元パートナーから連絡が来たりしたらまた会わせたいと思う。

本当にお父さんが欲しいなら、結婚相談所に申し込んでやるぜ。
と言いつつも、先日知り合いがプロポーズに成功した話を聞き、なんかまだそんな気になれないな、とも思った私もいる。
まだもう少し、息子と二人でいちゃいちゃしていたい。
それが母の今の本音かもしれない。