ルンピアとアドボ

本来であれば今日は、彼が1年間オーストラリアへ行く日だった。見送りのために仕事も休みにしていた。

でも出発が2週間ほど延期になって、「せっかく空いたしどうしようか」と話していたら、

「研修行く前に実家で家族に会っておいてほしくて」

ということで、急遽彼の実家へ遊びに行くことになった。

正直、「彼の実家に行く」ということに私はものすごくハードルを感じていた。
高校生の時に2回ほど遊びに行ったことはあったけれど、“彼女として行く”のはまた別の話。

緊張するなあ、ちゃんとしなきゃなあ。
そんなことばかり考えていた。

⸻
そして彼からいきなりミッションが。

「おかんの春巻きとアドボの作り方、習得して。」

……え？

それってつまり、彼の実家のキッチンに立てってこと？ハードル高すぎませんか。

ちなみにアドボはフィリピンの家庭料理で、鶏肉をお酢や醤油で煮込む料理。

彼のお母さんはフィリピン人で、私の人生初アドボは彼のお母さんの手料理だった。

⸻

家に着いて早々、エプロンを渡される。
そして始まる料理教室。笑

まずお昼ご飯に作ったのはルンピア。

彼は「春巻き」と言うけれど、私の知っている春巻きとは全然違う（笑）。

うちの春巻きは、たけのこ、豚肉、にら…。

でも彼の家は、にんじん、玉ねぎ、にんにく、ほうれん草、ひき肉、そしてたっぷりのチーズ。

しかも半分サイズ。

「フィンガーフードだからね！」

とお母さん。

そうそう、この味。

というのも大学1年生の時、フィリピンへ語学留学していた私は、屋台でルンピアをよく買い食いしていた。

スイートチリソースをつけて食べるのが大好きだった。

帰国してから名前を忘れてしまっていたけれど、彼と出会って思い出した。

ルンピア。もう忘れない。

⸻

実は私は大学1年生の夏、フィリピンへ語学留学をしている。

その準備をしていた頃、留学経験者ではない彼ではなく（笑）、彼のお母さんに「何を持っていけばいいですか？」なんて相談していた。私に取って1番身近なフィリピンが彼だったから。

その後、彼とはいろいろあって絶縁状態になってしまった。（この話は長くなるので直接聞いてください。）

だから昨日は、彼のお母さんと約10年ぶりの再会。なのに、

「ななちゃん。」

そう呼んでくれた。

覚えていてくれたことが、本当に嬉しかった。

そして10年越しに、
「あの留学がきっかけで、フィリピンが大好きになったんです。」
そう伝えられたことも嬉しかった。

⸻

料理をしながら、お母さんはいろんな話をしてくれた。

どうして日本へ来たのか。日本へ来てからどんな生活をしてきたのか。フィリピンではどんな暮らしだったのか。

房総にいるのに、どこか海外にいるような感覚。

家の中にフィリピンの文化が自然に溶け込んでいて、それがすごく心地よかった。

「これが彼のお母さんの味なんだ。」

自分の家とは全然違う。

でも私は昔から、いろんな文化に触れることが好きだから、それがすごく楽しかった。

⸻

料理を教わる私を見ながら、彼はずっとニコニコ。

（いや、こんなに大変なんだから今度は手伝え。）

と思いながらも（笑）、

嬉しそうな彼を見られて、私も嬉しかった。

⸻

そして偶然にも、この日はおばあちゃん94歳のお誕生日の前祝い。

一緒にお祝いをさせてもらった。

94歳とは思えないくらい元気で、笑顔が本当に可愛らしい。

彼から「よく一緒にスーパーへ行く」と聞いていたから、ずっと会ってみたかった人。

たくさんお話をして、

「今度来る時は、彼の小さい頃の話と写真を見せてください。」

そうお願いすると、

「たくさんあるから整理しておくわね。」

と、にっこり。

100歳まで元気でいてほしいな、と心から思った。

⸻

彼は一人っ子。

ご両親も忙しく働いていて、お父さんは朝暗いうちから仕事へ向かう自営業。

きっと、おじいちゃんおばあちゃんは彼にとって大きな存在だったんだろうなと思う。

私も共働き家庭で育った、おじいちゃんおばあちゃん子。だからその感覚は、すごくよくわかる。

お父さんとも少し話ができた。

背が高くてガタイが良くてびっくり。

彼が

「彼女来るからって朝から髭剃ってたんだよ。」

なんて笑っていて、

なんだか可愛らしいお父さんだった。

帰る時には、

「〇〇がいなくても、いつでも遊びにおいで。」

そう声をかけてくれた。

その一言が、すごく嬉しかった。

⸻

昨日、一番感じたこと。

「彼の実家に行く」って、私は勝手にものすごく特別なことだと思っていた。

たぶん、自分の実家だったらそうだから。

もし私が「彼を連れて帰る」と言ったら、家族みんな気合いが入ると思う（笑）。

小さい頃も門限は厳しかったし、友達を呼ぶ時も事前に家族へ伝えて、どこか気を遣っていた。

だからこそ、彼の家の「誰でもウェルカム」な空気に驚いた。

地域に根付く自営業だからというのもあるのかもしれない。

でもそれ以上に、この家族の雰囲気なんだと思う。

人が来ることが特別じゃない。
自然と「おいで」と言える家。

フィリピンの文化もあるのかもしれないけれど、それ以上に、この家族らしさなんだろうなと感じた。

⸻

幼少期の環境が、その人の性格を作る。
そんなことをよく言うけれど、
昨日は少しだけ、それを実感した。

彼の優しさや、人を自然に受け入れるところ。
きっと、この家で育ったからなんだろうな。
一人っ子で少し寂しい時間もあったのかもしれない。

家の窓から見える、1時間に1本しか走らない内房線。

電車が大好きな彼は、小さい頃その電車を眺めていたんだろうな、と想像してしまった。

同じ地元で育っているのに、
こんなにも家の文化って違うんだ。
そんな発見が、とても面白い一日だった。

さて。彼の家庭の味には欠かせない、業務用ブラックペッパーを買って帰りますか笑

今度はネガタ家にも来て彼に私の生い立ちを知ってほしいなと思った。