63歳パパの子育て。5歳の息子、モンゴルでの最初の友達は！？～2日目

9/14（日）から9/19（金）まで、9月に入っても35℃を超える猛暑日が続く日本を抜け出して、家族4人（妻と長男と次女と）でモンゴル6日間の旅に行ってきた。旅する前日から初日の記事は、note運営部から、「 #海外旅行 #子連れ旅行のおすすめ 応募作品の中で【63歳パパの子育て。5歳の息子の海外デビューはモンゴル！？】が先週特にスキを集めました！」と次々と嬉しい知らせが届いた。

今日はモンゴルの旅、2日目を綴る。息子が10月生まれ、妻が11月生まれ、俺が12月生まれなせいか、湿気のある暑さは苦手なのだ。妻の美香は世界中の涼しい場所を転々と暮らし、俺は夏は決まってカラッとして朝晩は涼しいモンゴルに2004年夏から15年毎年2～4回通い続けた。

横浜市パスポートセンターで有効期限切れの妻と初めてパスポートを取得した息子。その隣にあった世界のおみやげを売っている三洋堂 横浜店で今回の旅のために買った目覚まし時計を忘れたことに現地で気づいた。すると、メガネケースや、ゲル内に設置された薪ストーブに使う軍手やライター、家族分の紙コップなど、次々と忘れ物を思いついた。旅することが日常だった頃は、忘れ物などしたことないのに。

現地日本語通訳ガイドのサラとホテルのロビーで合流。もう一人の日本語ペラペラの乗馬ガイド、28歳の好青年、エルデネさんが紹介された。地元の人で溢れる市内の両替所で日本円から現地通貨のトゥグルグに替え、7年ぶりにテレルジ国立公園のツーリストキャンプに向かうも、交通渋滞で市内をなかなか抜けられなかった。テレルジ国立公園に入ると、「テレルジ・バブル」かと思うほど観光地化され、ツーリストキャンプだらけ。かつて隊員（お客さん）と一緒に馬で駆けた草原は柵が立って入れなくなっていた。かつて定宿にしていたツーリストキャンプ、「タミール」は、もう無い。初期にお世話になった遊牧民、バギーやイギーが暮らしていたゲルはないし、後半お世話になったミッチェは、もういなかった。初めてモンゴルを訪れてから、21年の歳月を感じた。

途中、停電で真っ暗なスーパーでミネラルウォーター、ビール、お菓子を買い込んで初めて泊まる「ゲル・エコ・コンプレックス」へチェックイン。ここまで奥に行くと、かつての、のどかな風景が広がっていた。そう、モンゴルが好きというより、この奇岩と草原が織りなす独特の景観、「テレルジ国立公園」が好きなのだと改めて思った。

4つのシングルベッドと中央に薪ストーブがあるゲルに荷物を置くと家族とエルデネさんと小高い丘に散歩に出かけた。

思いっきり深呼吸したら、気分がリフレッシュされた。俺にとって目を癒し、カラダを癒し、心を癒す風景なのだ。頬を伝うモンゴルの冷たい風はサイコーに気持ちいい。テレルジ国立公園の標高は約1,800mから2,000mの高原地帯に位置しているからだ。

会社を経営していた22年、そして、子育てと家事をする主夫を6年・・・いつも「〇〇しなければならない」と時間に追われ、「Must」に縛られていた。だから、旅をした時くらい、頭を空っぽにして切り替えて、「やりたいことだけやって、『今』を楽しもうと思った。すると、散歩しながら、足元には小さな花や高山植物がたくましくもけなげに咲いていたことに気付いた。

このツーリストキャンプには、人懐っこい犬が一匹だけいた。偶然にも俺が小学生の時に飼っていた「ベア」という雑種犬にそっくりだった。息子、颯馬の最初の友達が、この犬。

息子が何かを話しかけ撫でると、すぐに腹を見せて横になった。アニマルセラピー効果なのか、都会では、あっと言う間に見えなくなるまで先を走ってしまうADHDの傾向が強い息子には珍しく、しばらく穏やかな時が流れた。日本ではGPS機能付きの腕時計はかかせないのだ。

今、俺たち夫婦の共通の課題、就学を控えた発達障害グレーゾーンでADHDの息子のため、また同じような境遇の親子のため、凹凸のある子どもがいてもOKな独身男女のため、何か俺にできることはないか考えた。カリキュラムのない研修プログラムを5日から7日間、いくつかモンゴルで実施したい。この日記も、次から次へと文章が降って来る感じでメモを取るのがやっとで、書き写すのが追い付かない感じだ。
「これからの人生、お前は何がしたい！どうしたい？」と問い続けたモンゴル6日間だった。

夏でも夕方から急に冷え込んでくるモンゴル。スタッフの人が薪ストーブに火をつけてくれた。すぐに消えそうになると、息子が「ふぅーふぅー」と息を吹きかけ始めた。自分で考えて判断して行動している息子につられて俺も「ふぅーふぅー」と空気を入れた。灰を浴びながら息子と2人で火起こししたのは良い思い出になった。「火」って人を夢中にさせる。すぐに火が消えてしまうので、スタッフの人がセントラルヒーティングのような電気ストーブを持って来てくれてビックリ！今までたくさんのゲルに泊まってきたけど、電気ストーブまで持ってきてくれたのは初めてだ。

颯馬が次女のベッドで寝静まると、夫婦2人で次女の恋愛相談。考えてみたら、七海は去年入籍した長女・未空（みく）と同い年の25歳になっていた。そして、俺が亡くなった妻に出会ったのも、妻が25歳の時だ。子供の成長は早い。こういう話が今の妻の美香と話せることが嬉しい。七海、話してくれてありがとう。

ゲルの外にスーパーで安く買ったビールを置いておくだけで、いい感じでビールが冷えている。ビールを飲みながら、1日を振り返ると、ホテルに集合して移動して、ツーリストキャンプにチェックインして近くを散歩しただけなのに、未来を考えるゆとりができただけで、本当に充実した時間が過ごせた。ビールが旨い！
その瞬間、子育てで忙しいママやパパのために、モンゴルで何もしないでボーっとした時間をつくろうと思った。スマホから離れて、脳が活性化され、ひらめきが生まれやすくなると感じたから。

夜中、息子がトイレに起きると俺も目が覚めてしまう。颯馬と一緒に寝ていた七海も起きてきて、
「星が綺麗！」
息子も寝ぼけていて何も言わなかったが、満天の星が目に焼き付いたはず。
「これが、したかった！」記憶に残る旅。

朝目覚めると、シングルベッドで次女と長男が仲良く寝る姿に微笑む。そんな1日のはじまり。日本とは違った、ゆるやかな時間が流れていて心地いい。

明日は5歳の長男、乗馬に挑む。

～To be continued

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