なぜ焼肉レストラン元祖の食道園は叙々苑にお株を奪われたのか

なぜ焼肉レストラン元祖の食道園は叙々苑にお株を奪われたのか

はじめに

焼肉店と聞いて、どんな店の名前を思い浮かべるでしょうか。
国内約600店舗を展開する牛角でしょうか、300店舗を超える焼肉きんぐでしょうか。牛角も焼肉きんぐも、食べ放題を売りにしてきた大衆向けの焼肉チェーンです。

それとは別に、高価格帯の高級焼肉店も存在します。その代表格が、東京発祥の焼肉チェーン・叙々苑です。叙々苑は首都圏を中心に、札幌・名古屋・大阪・福岡・沖縄など全国で70店舗以上を展開し、「高級焼肉チェーン」としてその名を全国に轟かせてきました。

しかし、焼肉発祥の地は大阪です。
なぜ焼肉発祥の大阪から、牛角や焼肉きんぐのような大衆向けのトップブランドも、叙々苑のような高級志向のトップブランドも、生まれていないのでしょうか。

お好み焼きであれば、鶴橋風月や千房のように、全国の主要都市に店を構えた大阪ブランドがありますし、回転寿司ならくら寿司やスシロー、居酒屋なら鳥貴族といった具合に、「大阪発の外食チェーン」が日本中に広がっているジャンルはいくらでもあります。 にもかかわらず、「焼肉と言えば」と全国レベルで名前が通る大阪発チェーンは、なかなか思い浮かびません。

ただ、焼肉の本場・大阪は、焼肉レストランの元祖を生み出した土地でもありました。
戦後すぐに「平壌冷麺と焼肉の店」として出発し、お客が自分で肉を焼いてタレにつけて食べるスタイルや、無煙ロースターをいち早く導入し、「焼肉レストラン」という近代的な業態を形にした店があります。大阪・千日前で1946年に創業した食道園です。

現在、食道園の店舗は大阪市内と北摂・阪神間・奈良にあわせて8店にすぎません。 それに対して叙々苑は、東京都心と首都圏、大阪・名古屋・札幌・福岡・沖縄などの中心部をメインに、全国で70店舗以上を展開し、「高級焼肉チェーン」として、その名を全国に轟かせています。

なぜ焼肉発祥の大阪で生まれた元祖が全国に広がらず、代わりに東京・六本木の叙々苑が、高級焼肉の全国的な代名詞になっていったのでしょうか。

本稿では、大阪・食道園と東京・明月館、そして六本木・叙々苑の三つの軸をたどりながら、1970年の大阪万博が見せた牛肉の時代、バブル崩壊とデフレが家族外食にもたらした変化、六本木で育った「ホステス御用達」の高級焼肉、そして「明月館＝焼肉発祥」という東京中心の物語の書き方を、私自身の記憶と重ね合わせて整理していきます。

読者の皆様の参考になれば幸いです。

第1章　なぜ食道園は「焼肉元祖」と呼ばれるのか

戦後すぐの大阪で、「焼肉」という言葉はまだ、いま私たちがイメージするような外食チェーンのものではありませんでした。
闇市では、在日コリアンの人たちが捨てられていた内臓を仕入れ、ホルモンとして焼き、タレを絡めて売ることで、スタミナ食としての焼き物文化を育てていきます。そこに「焼いて食べる肉」があったことは間違いありません。

1946年（昭和21年）、大阪・千日前で「平壌冷麺と焼肉の店」として一軒の店が誕生します。これが食道園です。
創業者の江崎光雄は、当初は平壌冷麺や焼いた鶏肉を出しながら、戦後の食糧難の中で少しずつ牛肉へ切り替え、「お客が自分で肉を焼き、タレにつけて食べる」スタイルを考案していきました。

昭和27年に法人化して株式会社食道園となり、昭和43年には本店を宗右衛門町に移転します。昭和44年には北新地店を出し、昭和45年には千日前店オープンと同時に大阪万博へ出店しました。万博では焼肉弁当を考案し、1日6500食を売り上げる大ヒットになったといいます。同じ年、外食産業の中でいち早くテレビCMを放映し、翌昭和46年には地下街「虹のまち」や南OS店へ出店。昭和47年には、世界に先駆けて無煙ロースターを導入しました。

ここまでの流れだけでも、食道園が「焼肉の元祖」と呼ばれる理由ははっきりしてきます。
お客が自分で肉を焼き、付けダレにつけて食べるスタイル。部位ごとに味付けを変える発想。無煙ロースターによる煙対策。焼肉弁当としてのテイクアウト。食道園は、それらを戦後早い段階から組み合わせ、「焼肉レストラン」という近代的な外食業態として形にしていった店だからです。焼肉マニアの記事やメディアも、「日本の焼肉元祖は東の明月館、西の食道園」と記し、そのうえで「現在の日本の焼肉店のスタンダードを築いたのは食道園だ」と評しています。

私自身の記憶の中でも、食道園はたしかに「ただの焼肉屋」ではありませんでした。
子どもの頃、最初に連れて行ってもらったのは西宮市の夙川店です。阪急夙川駅前のグリーンタウンにあったと記憶しています。芦屋の自宅から歩こうと思えば歩ける距離ですが、実際には車で連れて行ってもらっていたのでしょう。何より印象に残っているのはユッケです。白い皿の上に、細かく刻まれた赤身肉が山のように盛られ、その頂に卵黄がぽんと乗っている。箸でそっと崩して、甘いタレと絡めて口に運ぶ。あの口当たりのやわらかさと生肉の甘い味は、いまでも鮮明な記憶として残っています。

ただ、夙川店に行った回数は、それほど多くありません。
家族で数多く行った店は同じ夙川界隈ですが、少し離れたエリアにある「かわかみ」という大衆的な焼肉店でした。そこではカットしたキャベツがサービスで好きなだけ食べられて、食べ盛りだった私たち兄妹がお腹いっぱい食べても、家計にやさしい会計で済んだのだと思います。同じ「夙川の焼肉」でも、日常はかわかみ、ハレの日は食道園というふうに、子どもの頃の記憶の中で自然と役割が分かれていました。今思えば、食道園は家族連れが気軽に行くには、少し高級すぎる店だったのだと思います。

中学高校時代を私は奈良の学園前で暮らしました。その近鉄学園前駅の南側、少し離れた場所に駐車場付きの郊外店として食道園がありました。そこにも家族で行った記憶はわずかで、むしろ成人してから奈良で仕事をしていた時期に、自分の財布で何度か昼食に行ったことがあります。焼肉店の常として、夜に行くと高いですが、昼食は比較的リーズナブルな価格で食事ができます。

夙川店と学園前店は、公式の年表ではそれぞれ昭和52年と昭和53年の出店として記されています。
宗右衛門町や北新地といったミナミ・キタの繁華街だけでなく、阪急沿線の夙川や奈良・学園前といった郊外住宅地にも焼肉文化を広げ、「家族で行く焼肉レストラン」としての食道園をつくろうとしていた当時の意思が、そこにはにじんでいます。

第2章　なぜ1970年の大阪万博は牛肉文化で東京に衝撃を与えたのか

1970年の大阪万博は、日本人の食生活にとっても大きな転換点でした。
高度経済成長で所得が伸び、「肉を毎日食べる」ことが現実になりつつあった時期に、万博は世界各国の料理と外食のスタイルを一気に見せる“実験場”として機能しました。 アメリカ館のステーキハウスや、パイロット店舗として出店したケンタッキーフライドチキンが連日大行列となり、「牛肉を中心とする西洋式の肉の食べ方」が一気に可視化されたのです。

その会場のどこかで、まだ「焼肉」という言葉に慣れていない東京や地方の人たちが、初めて本格的な焼肉レストランの姿を目にしていました。
食道園は、この大阪万博に「焼肉レストラン」として出店しています。 社史によれば、万博会場で焼肉弁当を販売し、1日最大6500食を売り上げる大ヒットを記録しました。 牛カルビやロースを焼いた肉をご飯の上にのせた弁当は、それまでの行楽弁当とはまったく違う「肉が主役のごちそう」として、人々の記憶に残っていきます。

食道園は、万博出店だけでなく、その前後の数年で一気に「焼肉レストラン」の輪郭を固めていきました。
昭和43年には本店を宗右衛門町に移し、昭和44年に北新地店を出店。 昭和45年の万博と千日前店オープンを境に、翌昭和46年には地下街「虹のまち」や南OS店へ出店し、昭和47年には無煙ロースターを導入しています。 同時に、外食産業としては異例の早さでテレビCMを放映し、「焼肉＝食道園」というイメージを大阪ローカルで浸透させていきました。

この一連の動きを、東京側はどう見ていたのでしょうか。
当時の情報環境は、いまのようにSNSで瞬時に共有される時代ではありません。東京に住む人たちが大阪万博に足を運び、会場でステーキやフライドチキン、そして焼肉弁当を食べたとき、「肉を主役にした外食」のイメージは、おそらく強烈な新鮮さをもって受け止められたはずです。 外食産業史の解説でも、大阪万博はファミリーレストランやファストフードの誕生を促したとともに、「規格大量生産型の近代食」を日本に根付かせる転機になったと位置づけられています。 そこに焼肉が含まれていなかったと考えるのは、むしろ不自然です。

大阪万博は、「ご飯と一緒に食べる牛肉料理」の代表として、ステーキやハンバーガーだけでなく、焼肉弁当という形で「日本式の肉料理」を提示していました。 東京から来た人たちは、会場で「焼肉レストラン」という業態を目にし、帰京後に「ああいう店が大阪にはあるらしい」と話題にしたはずです。当時の外食ジャーナリストや料理人の回想でも、1970年前後は「焼肉屋が一気に増え始めた時期」として語られています。

大阪万博は、単に世界の食を紹介したイベントではありませんでした。
それは、「大阪の焼肉文化」が、自分の街の外へと初めて本格的に打って出た舞台であり、その光景を東京側が横目で見ながら、「肉を焼いて食べる外食」の可能性に気づいた地点でもあったのではないでしょうか。

第3章　なぜバブル崩壊で食道園はパッとしなくなったのか

食道園は、昭和の終わりまでは間違いなく強い店でした。
宗右衛門町、北新地、千日前という大阪の真ん中を押さえ、さらに夙川、奈良学園前、江坂、千里中央、曽根といった住宅地へも広がっていく。大阪のミナミで夜に使える店でありながら、阪急沿線や奈良の郊外では「家族で行く少し良い焼肉屋」として定着していました。実際、学園前店も江坂店も、個室があり、広い席があり、家族連れや親族の会合を前提にした作りになっています。