「もうすっかり日本人だな、と思います（笑）」ケビン・アンゼンバーガーAC、長崎3年目はベテランの自覚と共に

今シーズン、コーチ陣の顔ぶれがガラリと変わったヴェルカ。そんな中で唯一、昨シーズンから引き続きヴェルカに残っているのがアメリカ出身のアシスタントコーチ、ケビン・アンゼンバーガーです。長崎に来て3年目、今では男子日本代表チームのスタッフとしても活動するケビンに、今シーズンのチームについて話を聞きました。

長崎3年目で「すっかりベテラン」に

ーー今シーズン、ディーン・ヴィッカーマンヘッドコーチをはじめ新しいコーチ陣がやって来て、昨シーズンのコーチ陣で今年も残っているのはあなただけになりました。あなたは今シーズンが長崎での3年目ですが、この前、佐世保でのスタッフキャンプの時に「ベテランになったように感じる」と話していましたね。

ケビン：そうなんですよ（笑）。すっかりベテランです。私は今32歳で、まだまだ若い。今もなお学び続けています。でも、ヴェルカに来て今年が3年目で、周りは新しいスタッフだらけ。今なお学ぶ立場ではありながらも、同時に初めて「物事の全体像が見えていて、どう立ち回ればいいかが分かっている」という立ち位置になれた気がします。そのような感覚で仕事をすることがとても新鮮です。

ーーこのオフシーズンは、どう過ごしていましたか？5月末に長いシーズンが終わって、しばらくアメリカに帰国していましたよね？

ケビン：大学時代の親友が結婚することになったので、タクマさん（伊藤拓摩GM）に相談して、アメリカでの結婚式に出席させてもらったんです。地元で親友の晴れ舞台を祝えて、家族や友達にも会えて最高の時間でした。そのあとすぐ日本に戻って、バスケットボール男子日本代表（AKATSUKI JAPAN）の活動に合流しました。

ーーあなたは男子日本代表チームのプレイヤーディベロップメントコーチ、アシスタントコーチとしても活動していますね。どのような経緯で、日本代表のコーチングスタッフに加わったのですか？

ケビン：あなたもご存じの通り、私はこのクラブハウスでババ（馬場雄大選手）と長く一緒に仕事をしていて、彼のパフォーマンスを最大限に引き出すための良い信頼関係ができていたんです。拓摩さんが作ろうとしている日本代表のカルチャーが「選手育成」を重視するもので、タクマさんとババが「ケビンはこの領域で力になれる」と推薦してくれたみたいで。日本のトップ選手や最高のコーチ陣と一緒に仕事ができて、本当に素晴らしい経験になりました！スポンジのようにすべてを吸収しようと仕事に臨みました。

ーー馬場選手は日本代表の中心選手としてプレーしていますからね。他クラブの選手たちとも一緒に仕事をして、いかがでしたか？

ケビン：ババに限らず、日本代表はコートに立つ全員が本当に素晴らしい選手ばかりでした！普段はスカウティングビデオの中で対戦相手として研究し、どうやって勝つかを考えているようなトップ選手たちが、同じ場所に集まって一緒に練習している姿を見るだけでも胸が高鳴りました。桶谷大ヘッドコーチをはじめとするコーチ陣も、個性の強い選手たちをどう組み合わせて戦うかの采配が見事で、すごく勉強になりました。

ーー9月に行われる第20回アジア競技大会(2026／愛知・名古屋)にもアシスタントコーチとして帯同されますね。

ケビン：はい。日本の若い世代の選手たちと仕事ができるのがすごく楽しみですし、選手育成だけでなく、アシスタントコーチとしてよりステップアップした役割でチームに貢献できるのが嬉しいですね。

昨シーズンのチームで築いた仲間意識は「人生の宝物」

ーー改めて、今シーズンのコーチ陣で、昨シーズンの優勝を経験しているのはあなただけです。

ケビン：昨シーズンのチームが持っていた絆やケミストリーは、本当に特別でした。あのチームで築いた仲間意識は、私の人生の宝物です。今でも昨シーズンのメンバーに会うと、昔からの大親友に再会したような気持ちになります。そういえば、この夏、エイト（弓波英人前アシスタントコーチ）の結婚式にも出席したんですよ！私にとって人生初の「日本の結婚式」でした。

ーー写真で見ました！素敵な結婚式だったようで。

ケビン：本当に美しくて素晴らしい結婚式でした！タクマさん、マサ（狩俣昌也さん）、カンジ（髙比良寛治選手）、リオン（松本健児リオン選手）、ヴェルカファミリーもたくさん集まっていて、まさに「家族の集まり」という感じでしたね。

ーーあなたはこの夏、日本とアメリカで友人の結婚式に出席し、さらに日本代表のコーチとしても活動していたということですね。

ケビン：そうなりますね（笑）。日本代表の仕事を通じて、生まれて初めて中国と韓国にも行きました！中国は、日本とは全く違う、別の惑星に来たかのようなカルチャーショックがあって面白い経験でした。韓国は、食文化がアメリカに近くて親しみやすかったです。ステーキやチキン、フレンチフライなんかもあって。韓国も大好きな場所になりました。

ーー今シーズン、ヴェルカは東アジアスーパーリーグ（EASL）にも参戦します。アジアの多様な文化に触れる機会が増えそうですね。

ケビン：そうですね。今では1年のうちアメリカに帰るのは10〜12日くらいで、自分でも「もうすっかり日本人だな」と思います（笑）

「二人の異なる名将から学べるのは最高の環境」

ーー今シーズン、コーチ陣の顔ぶれが大きく変わりましたが、新しいチームの雰囲気はいかがですか？

ケビン：すごく健康的（healthy）な環境だと思います。ディーンとモーディはNBLでしのぎを削った間柄で、お互いをリスペクトし合っている二人の名将です。ディーンはより"delegator"（任せる人）タイプで、モーディとはまた違ったアプローチを取ります。どちらが良い悪いではなく、スタイルが違うんです。モーディが過去2年間で創り上げたヴェルカの土台は本当に素晴らしいものです。そこにディーンの新しいコーチングやリーダーシップが加わるのはワクワクしますし、私にとっても二人の異なる名将から学べるのは最高の環境です！ミロシュ（・ペトコヴィッチアソシエイトヘッドコーチ）とアンディ（・リムアシスタントコーチ）とも素晴らしい人たちです。二人は以前にディーンと一緒に仕事をしたことがあるので、自分にとってヴェルカはホームでありつつも「この新しい人たちはどんな人なんだろう？強みは何だろう？どんな風にコラボレーションするのが良いか？」とゼロから関係性を築いていくプロセスが新鮮で楽しいですね。

ーーあなたはコーチ陣で唯一、過去2シーズンのヴェルカを知る存在です。いわば新旧スタッフの架け橋となって、ヴェルカのカルチャーを伝えていく責任も感じていますか？

ケビン：ええ、そこにはプライドを持っています！モーディと過ごした2年間で、私は誰よりもバスケットボールの奥深さや、成功に近づくためのプロセスを学びました。だからこそ、新しいアイデアを取り入れつつも、そこに「ヴェルカが成功してきた原点や原則」をしっかり融合させていく責任があると感じています。

ーーあなたはコーチとして、スカウティングや戦術よりも選手育成を得意としており、PCで試合映像と睨めっこするよりもコート上で選手たちと一緒に汗を流す方が性に合っている、と以前に話していましたよね。でも、今朝のチームミーティングを見ていたら、あなたは選手たちに映像を見せながら、戦術について熱く論じていました。モーディは戦術のプロフェッショナルでしたが、その領域においてもこの2年間で成長したと思いますか？

ケビン：間違いなく成長できたと思います！モーディが私に「ケビン、お前は戦術やスカウティング、映像フィードバックのスキルをもっと伸ばす必要がある」と課題を与えてくれて、泥臭く勉強し続けたんです。その2年間の積み重ねが、今こうして形になっている感覚があります。「自分にはこれができる、この知識がある」と自信を持って言えるようになりました。

「プレシーズンに入り、選手たちの頭のスイッチが切り替わる瞬間が見えた」

ーー選手たちからは、ディーンについて「戦術的には柔軟で、新しいアイデアに対してもオープンである」という声を聞こえます。あなたもそのように感じますか？

ケビン：まさにそう感じます！ディーンは全員で最高の解決策を作り上げるコラボレーションを大事にする人だと思います。特定のルールにこだわらず、選手自身がどう感じ、どう打ち破るか、という柔軟性を持たせてくれます。プロスポーツの世界では、立場に基づく一方的なコミュニケーションではなく、お互いのアイデアを出し合う対等なコミュニケーションの方が上手くいくことも多いと思います。

ーー師弟関係においては、一人の師ではなく、異なる考えやスタイルを持つ二人の師から学ぶことが、最も成長につながるという考えがあります。二つの異なる思考に触れることで、自分自身で思考し、ベストなやり方を考えるようになるからです。

ケビン：今、私の身に起きているのはまさにそれです。モーディが口にしていた「守破離（シュハリ）」という教えにも通じるものがあります。

ーーところで、あなたは熱心に日本語の勉強をしていましたが、そちらの調子はいかがですか？

ケビン：順調ですが、学べば学ぶほど「まだまだ知らないことばかりだ」と実感します。バスケットボールに関する話なら多くを理解できるようになりましたが、みんながジョークを言ったり世間話を始めると、途端にわからなくなりますね（笑）

ーー以前に哲さん（長谷川哲也ビデオコーディネーター）が、全く同じことを英語について言ってましたね（笑）。最後に、今シーズンに向けたファンへのメッセージをお願いします！

ケビン：昨シーズンの優勝は本当に感動的でしたし、長崎の街全体がエネルギーに溢れていました。タクマさんが口にしていた「ヴェルカのビジョンは、バスケットボール以上のものを街にもたらすこと」という言葉が、まさに現実になった瞬間でした。でも、今シーズンはまた新しい挑戦です。一度優勝すると、人間はどうしても「去年勝ったから」と満足してしまいがちです。でも今月からプレシーズンに入り、選手たちの頭のスイッチが切り替わる瞬間が見えました。「祝杯はもう終わりだ。次のタイトルを獲りにいくぞ！」という炎が全員の中に灯っています。ファンの皆さんにもぜひ知ってほしいのは、私たちはあの感動を胸に刻みつつも、全く満足していないということです。今シーズンも同じ高い基準を持って、毎日チャレンジしていきます。一緒に戦いましょう！（完）