ジャズ界の巨匠・渡辺貞夫がサックスで奏でるバッハ

最近、お気に入りの一枚のアルバムがあります。

サックス奏者の渡辺貞夫さんが
2017年10月にリリースした『プレイズ・バッハ』です。

このアルバムに収録されている中でのメインの6曲は、2000年に東京・サントリーホールで行われたコンサートのライブ音源。演奏されているのは、下記のバッハのフルート作品です。

• 「フルート・ソナタ BWV1035」全4楽章

• 「フルート・ソナタ BWV1031」第2楽章・第3楽章

• 「無伴奏フルートのためのパルティータ BWV1013」全4楽章

• 「管弦楽組曲 第2番 BWV1067」第7曲「バディネリ」

• 「フルート・ソナタ BWV1033」全4楽章

• 「フルート・ソナタ BWV1030」第3楽章「プレスト」

西暦2000年というのは、J.S.バッハ没後250年という一つの節目の年でもありました。
渡辺さんがコンサートのオファーを受けたのは、本番の約10か月前だったそうで、コンサートの主催者はジャズ・アレンジによる演奏をイメージしていたのだそうですが、渡辺さんは「あえてクラシックのバッハそのものに向き合おう」と決意し、本番にのぞんだとインタビューで語っておられました。

アルバムに収録されているのは、バッハのフルート作品の中でも難曲ばかりですが、渡辺さんはフルートの演奏もされておられるため、バッハの曲の構造や流れを把握しやすかったのかもしれません。
ピアノはバッハ演奏でも知られる小林道夫さん。渡辺さんは、何度か小林さんのご自宅を訪ねて、さまざまなアドバイスを受けながら、本番に向けた準備を整えていったそうです。

ちょっと余談ではありますが、私も中学生の頃、吹奏楽部でテナーサックスを担当していたこともあり、サックスという楽器には親しんできたつもりではありますが、それでも、「フルートのためのバッハ作品」を、アルトサックスで演奏したものを聴くというのは、とても新鮮な体験でした。

私がこのアルバムの中で、特に素晴らしいと思ったのは、《管弦楽組曲 第2番 BWV1067》の第7曲「バディネリ」です。軽快さが特長のこの曲は、渡辺さんのアルトサックスとの相性も良く、思わず「この曲は、実はサックスで演奏したほうが、むしろ自然でよいのでは」と感じてしまうほどでした。

サントリーホールでのコンサートが開催された2000年当時、
渡辺さんは67歳でしたが、
新しいことへ挑戦する心を忘れずに、
「バッハに真剣に向き合った」という音楽家としての生き方には
尊敬の念が絶えません。

そして、現在も93歳でなお現役。
2026年7月には、デビュー75周年を記念したコンサートが行われました。
まだまだ挑戦を続けていくという姿は、本当にかっこいいですね。

ということで、今年の夏も暑いですが、
熱波のおかげで溶けてしまいそうな夕刻に、
このジャケットの写真を眺めながら、アルバムを聴いていると、
ふっとひと息つける瞬間がおとずれます。

ちなみに、ジャケットに使われている写真は、
渡辺さんご自身が撮影したものだそうです。
その穏やかな美しい海の光をとらえた一枚も、
このアルバムの魅力を形作っている一つの要素なのかもしれません。

おまけ： 渡辺さんと林さんからのビデオレター

コロナ禍の渦中に、
「医師、看護師、医療現場で働く方たち、救急隊や私たちの生活を支えてくれる人々に、心からの感謝を捧げます。」というメッセージとともに、
エッセンシャルワークの現場で働く皆さんへ
渡辺さんと林さんが贈ったビデオレターです。

曲：バッハのフルートソナタ《シチリアーノ》
演奏：渡辺貞夫（アルト・サックス）　林 正樹（ピアノ）

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