濁流の川で、彼らはどう生き延びたのか？ 雨上がりの水路で見かけたザリガニが教えてくれた、現代の『多自然川づくり』の光と影

　近畿圏では、６月２日から３日にかけて台風が通過していきました。
主に和歌山県ですが・・・

その後、６月７日から８日にかけても台風崩れの低気圧が通過し大雨に。今年はスーパーエルニーニョが発生するとされていますので、早い段階から災害級の低気圧が出現しているのもその影響なのかもしれませんね。

さて、私は会社までの道すがら水路のそばを通って出勤しているのですが、雨上がりの朝、その水路の底にザリガニが歩く姿が見えました。
あれだけの風と雨に曝されたのだから、水路も結構な濁流になったと思うのですが、良く流されずに済んだものだな、と。

そして、ふと思ったんですよね。そういえば、河川に住む動物たちは、豪雨で川が氾濫した時、どのようにして難を逃れているのだろう？　と。

色々調べてみて分かったのですが、どうやら川の生き物たちも濁流にのまれて流されてしまうそうです。

ただ、単純に流されてばかりいるわけではないそうでして、様々な方法で退避行動を取り、難を逃れているものもいるそうです。彼らがどんな方法で河川の氾濫から身を守っているのか、その秘密に触れていきます。今日は、６月の研究記事第二弾的な扱いになります。

・濁流を生き抜く4つの「避難テクニック」

　魚や水棲動物は、川全体の流れが均一ではないことを分かっているようです。ですから、彼らは以下のような退避場所を見つけて身を潜め災害をやり過ごそうとします。

① 川底の石の隙間（ボトム・クリンジャー）
水面が激しく波打っていても、川底は「境界層」と呼ばれる物理的な現象によって、意外に流速が遅くなっています。そのため、水棲昆虫（カゲロウやトビケラなどの幼虫）なんかだと、平らな体や吸盤、フックのような足を使い、川底の大きな石の隙間や裏側にピタッと張り付いて流されないように耐えたりしています。

② 「ボサ」や「ワンド」への退避
 川岸周辺にある草の根をボサといい魚や水棲生物の生息地になっています。また、倒木が折り重なった場所も快適な住環境となっています。こうした複雑に入り組んだ植物の隙間は水棲生物たちの寝床であるとともに天然の防波堤となっています。川が濁流にのまれたとしても、ボサ周辺の流れは劇的に緩やかになりますので、ここでやり過ごそうとする魚や水棲動物は多いです。

また、湾のように入り組んだ地形のワンドも魚の緊急避難場所になりやすいです。どういう場所かと言うと、川（本流）に繋がっているものの分岐して支流となり奥まって池のような地形になっている場所です。普段はウグイやフナ、タナゴなどの生息地ですが、本流が濁流になっている時には多くの魚が緊急避難にやってくるようです。

③ 一時的に「陸」へ上がる（冠水した草地）
　増水して川の水が堤防の内側の草地（高水敷）に溢れ出すと、魚たちはこぞってそこへ移動します。草が茂る陸地の上は、水深が浅く流れがほとんどないため、安全に身を休めることができる絶好の避難先となるからです。もちろん、本流が落ち着いてきたら速やかに戻っていかないと干上がってしまいますけどね。

④ 用水路や田んぼへの避難
　他にも魚たちは流れが比較的穏やかな小さな支流や田んぼにつながる用水路へと逃げ込みます。

水の流れの変化を敏感に感じ取り、自分にとって適切な水域へ避難していく。自然界で生き残っていくために磨かれた本能なんでしょうね。

なお、濁流を見ていて感じるのが、エラ呼吸が出来なくなってしまわないのかな？　という疑問になります。
魚たちは、その辺も上手く適応しているようでして・・・

• 粘液の大量分泌： 魚は危険を察知すると、体表やエラからヌルヌルした粘液を大量に分泌するそうです。これによりエラに泥が直接付着するのを防いでいるようです。

• 代謝の低下： 避難場所に身を潜めている間、魚たちはじっと動かず、エネルギー消費を最小限に抑えています。呼吸回数を減らすことで、吸い込む泥の量自体を減らしリスク回避をしているようです。

水棲生物にとって死活問題になりかねない河川の氾濫ですが、河川の生態系にとっては「必要なリセット」という側面もあります。
それは、川の若返り（攪乱）です。激流が川底の古い泥を洗い流し、目詰まりしていた石の隙間を復活させることで、水棲昆虫の繁殖しやすい環境を作り出し、結果として川を豊かにしてくれるからです。

ただ、戦後、都市開発が進み護岸工事が行われたことによって、両岸がコンクリートで固められボサやワンドが消えてしまうケースが相次ぎました。
そういう川では魚たちは避難できずにそのまま下流（海）まで一気に流されてしまうようになりました。

従来の護岸工事は「治水（水害を防ぐこと）」を最優先にしていましたので、多くの川が直線化され、三面（底と両岸）をコンクリートで固める改修が行われました。

しかし、このことで魚たちの避難所が消滅し、生態系が崩壊した反省から、現在では「コンクリート護岸の川に、いかにして生き物の居場所を取り戻すか」というパラダイムシフトが起きています。

具体的には、以下のような運動やアプローチが展開されています。

多自然川づくり

現在、日本の河川改修の基本原則（国土交通省主導）となっているのが「多自然川づくり」です。これは、単にコンクリートで固めるのではなく、河川が本来持っている自然な形状や、生き物の生息環境（ハビタット）を保全・創出する工法です。

コンクリートを使わざるを得ない場合でも、以下のような工夫で魚の避難所（リフジウム）を設置しています。

• 環境配慮型ブロック（魚巣ブロック）の導入：
  護岸のコンクリートブロックに、あえて大小さまざまな「穴」や「くぼみ」を設けたものです。増水時にはこの穴の中に魚や水棲昆虫が逃げ込むことができ、平時は隠れ家や産卵床になります。

• 「粗流（そりゅう）護岸」や石組みの併用：
  表面をツルツルのコンクリートにするのではなく、あえて大きな自然石を埋め込んだり、カゴに石を詰めた「蛇籠（じゃかご）」を配置したりします。これにより、水流が複雑に変化し、大雨の際にも局所的に流れの緩やかな場所（避難所）が生まれます。

• 木杭（きぐい）や粗朶（そだ）の設置：
  川岸に木の杭を打ち込み、そこに木の枝を束ねた「粗朶（そだ）」を沈めたりもしています。従来のコンクリート護岸であっても、この粗朶を設置するだけで水流が和らぎ、大雨のときには魚やエビの絶好の避難所（ボサの代わり）になります。

• 伝統の「聖牛（ひじりうし）」の再現：
  木材をピラミッド状に組んで川の中に設置する伝統的な治水技術です。流れを適度にいなして堤防を守りつつ、構造物の後ろ側に大きな「よどみ（流れの緩やかな場所）」を作り出すため、増水時の魚の避難所として機能します。

• ワンドの再生・復活：
  淀川（大阪）や多摩川（東京）などの大規模な河川では、過去のコンクリート工事や河床低下によって干上がってしまった「ワンド（入り江状の緩流域）」を人工的に再生させる方針で動いています。

水棲生物たちが本能で生き延び、我々人間が、過去の過ちから学び、河川を豊かにする取り組みを続けているわけで・・・

いやあ、日本って本当に水資源の豊富な国なんだなあとしみじみ思いました。だからこそ、ゴミのポイ捨てで河川や用水路を汚さないようにしないといけませんね。

水路の底で懸命に生きているザリガニのそばに、空き缶やペットボトルといったゴミが漂着しているのを見て、改めてそう思いました。