祝・本屋大賞２位！　佐藤正午著『熟柿』／７０歳の直木賞作家が、本屋大賞を射程にとらえる／『鳩の撃退法』『月の満ち欠け』『ジャンプ』

　2026年本屋大賞は朝井リョウ著『イン・ザ・メガチャーチ』に決定しました。順当な結果だと思います。そして２位に佐藤正午（７０歳）著の『熟柿』が入っていて、嬉しかったです。投票された書店員さん素晴らしい。
　佐世保から出ず作家生活を続け、傑作『鳩の撃退法』を５０代後半で書き、山田風太郎賞を獲得。６０歳を超えて、岩波書店刊行の『月の満ち欠け』で直木賞作家となった佐藤正午が、ついに７０歳を超えて本屋大賞を射程圏内にとらえたという、凄さ。

　私も機会があれば、何か書くと思います。佐世保のくまざわ書店のみでサイン会をやっているのも、佐藤正午さんらしい良い話です。私のnoteでスキを押して頂くと、佐世保の活イカの写真が出ることがありますが、くまざわ書店のすぐ近くの割烹料理店のものです。

　朝井リョウさんの代表作『イン・ザ・メガチャーチ』がなければ、７０歳・佐藤正午さんの『熟柿』が受賞しているわけです。若くて才能があり、人気も発信力もある作家と、７０歳の作家が「本屋大賞」で競り合うのは、簡単なことではありません。
　佐藤正午さんの文芸に対する姿勢は、一見するとふざけているように見えますが、一流の作家らしい気高さを感じさせるものです。
　佐世保からほとんど出ず、直木賞の授賞式も欠席。「こんばんは。佐藤正午です」から始まり、誕生日だからなど、佐世保から出ない言い訳を、岩波書店の編集者に代弁させた「伝説の作家」が、ついに本屋大賞２位です。

　直木賞を獲得した『月の満ち欠け』は映画にもなっています。このあと受賞第１作目まで７年もかかり、翌年の２作目で本屋大賞２位。偽札→転生もの→ＵＦＯ→熟柿という、オリジナリティの高い作風。
　佐藤正午にとっての佐世保は、ジェイムズ・ジョイスにとってのトリエステであり、ダブリンなのだと思います。
『熟柿』は中央公論文芸賞も獲っていますが、直木賞を二年連続で受賞した（という設定の）『鳩の撃退法』の（架空の作家）津田伸一を想起させます。
『鳩の撃退法』は佐藤正午の代表作であり、「ピーター･パンとウェンディ」を下地にしたファンタジー（現実の佐世保とは異なるフィクション）であり、現代文学を代表する傑作です。
　佐世保でピーター・パンって言われても、ピンとこないわけですが、これを書いた佐藤正午の発想の豊かさを感じます。映画版も良くできているのですが、文庫で約千ページ、佐世保からほとんど出ない小説を読むと、作中作家が記すフィクションの構成をとりながらも、物語上の仕掛けや逆転劇を超えた、佐藤正午という作家の実存に行き当たります。
　こういう複雑に作り込まれたメタフィクションは、批評するのが厄介で、作品と対峙する足場を組み立てるのが本当に難しいです。現代文学は生ものでもあり、今は福田和也の時評の傑作『グロテスクな日本語』を読み返しながら、時評の方法論について考えていますが、昔ながらのやり方も良し悪しがあると思います。

　この小説について『現代文学風土記』で私は、次のように記しています。

　本屋大賞２位、７０歳・佐藤正午『熟柿』。地方在住の作家らしい矜持とくせの強さが、その作風と生き方に良く表れています。文学の定義は色々可能ですが、私は人の生き方にかかわるものだと考えています。
　佐世保や長崎の市街地は、往時の活気はなくなりましたが、佐藤正午や村上龍、吉田修一の作品を通して、私たちは、かつての街の賑わいを、良くも悪くも「思い出す事」ができます。

「上手に思い出す事は非常に難かしい。だが、それが、過去から未来に向って飴の様に延びた時間という蒼ざめた思想（僕にはそれは現代に於ける最大の妄想と思われるが）から逃れる唯一の本当に有効なやり方の様に思える。成功の期はあるのだ」（小林秀雄「無常という事」）

　佐藤正午の代表作『鳩の撃退法』などの批評の詳細は、『現代文学風土記』（西日本新聞社）でお読み頂けます。この作品を含め、全国各地を舞台にした現代文学の名作１８０作品を取り上げた本です。

『現代文学風土記』については、宇野常寛さんの「遅いインターネット会議」でもお話ししています。ご関心が向きましたら、ぜひお目通し頂ければ幸いです。

風土から考える現代日本文学｜酒井信
https://www.youtube.com/watch?v=g1soOU0YQbw&t=946s

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！