キューバ密航船を探して──揺れるキューバの今を旅する ２１

日系移民の島へ【３】

　その部屋に足を踏み入れた瞬間、キューバにいることを忘れてしまいそうになった。

　暖簾に茶箪笥、日本人形に団扇、お銚子に徳利……、古き良き昭和のエッセンスが凝縮されたような調度品が溢れていた。この部屋の主、ナンシー・オロペサは1957年にキューバ本土の中西部に位置するシエンフエゴス州で生まれた。
　1980年に日系2世のトクオ・湊と結婚したのを機に日本文化に興味を持った。それどころか、キューバで日本文化や日系社会の歴史を普及させる活動もされ、日本紙や日本の織物を使用した美術・工芸のアーティストとしても活躍している。私が滞在中、ちょうどイスラ・デ・フベントゥのアーティストたちの美術展があり、ナンシーも作品を出展していた。キューバでおこなわれる日本関係の催し物の多くにも関わっており、さしずめ、キューバにおける日本の観光大使のような方なのである。

　2019年11月にハバナで私と出会ったときのことも覚えていてくれて、再会を喜んでくれた。彼女はこれまで関わってきた日本に関する催し物のパンフレットや写真、日系社会の歴史が分かる資料、ご自身の制作物などを次から次へと見せてくれて、話は止まらなかった。気さくでよく笑う素敵な女性だった。

　そんなナンシーですら、最近のキューバについてどう思いますか、と尋ねると、「考えたくありません……」と俯いてしまう。自営業者のブレイニャはまだ働き盛りで、エネルギー危機のなかでも「ほかの空き家管理の物件を探してる」、「焼き菓子は家で売るだけじゃなくて、繁華街でも売りたい」などと、意気揚々とビジネスチャンスを狙っているが、高齢者は年金の額が変わらず物価だけ上がり続けて憂鬱になっている人が多いようだった。

　キューバ人は一見すると明るく屈託ないが、長時間の計画停電、物価高、断水、通信の不安定などで、精神的なダメージは想像以上に受けていると思う。

　私とブレイニャは、続いて、イスラ・デ・フベントゥの日系人協会会長、ケイコ・クボのもとへ向かった。ブレイニャがよく使うバイクタクシーの運転手が、知り合いだったのだ。アポなしの突然の来訪にも関わらず、会長は快く迎えて下さった。

　お二人の貴重なお話と両家からの提供資料、それに、キューバ日系移民史の文献と論文をもとに、キューバ日系移民の概要を紹介したいと思う。

　日本から中南米への仲介団体を通した公的移民はメキシコの1897年を皮切りに、1899年のペルー、1908年のブラジルと続き、以後、国の数も規模も拡大していった。キューバのそれは1924年に始まり、約2年間で延べ380人を送り出している。ただし、あくまでも仲介団体を通した公的な数字である。日本から中南米への移民がややこしいのは、それとは別の私的な移民、つまり、公的な移民として中南米のA国に渡ったが事情がありB国に移るケースと、公的な移民としてA国に渡ったが故郷の家族や友人を私的に呼んで移住させる「呼び寄せ」が一緒くたになっているからだ。

　整理をすると、日本から仲介団体を通して公的な移民としてキューバに送り出された嚆矢こうしは1924年4月。入植地は複数あるがキューバ本土の中部のあたりがメインだ。しかし実は1900年頃からキューバ各地にはすでに日本人がぽつぽつと集まってきていた。日本から直接来たのではなく、中南米各国に移住していたが、何かしらの事情がありキューバに流れ着いて来たパターンだ。

　おりしもキューバは世界の砂糖生産国としての地位を築きつつあった。キューバに行けば稼げる、という噂が出ていたのかもしれない。この頃、キューバは砂糖景気による労働力不足で移民を受け入れていた。

　1910年頃にはイスラ・デ・フベントゥに数十人規模の日本人の集団が出来ていたという。公的移民がまだ始まっていない段階で、私的な日本人の移民集団が、なぜキューバの離島にいたのか――。その鍵を解くにはキューバ独立の背景を見なくてはならない。

　ラテンアメリカが宗主国のスペインやポルトガルから続々と独立していった19世紀前半、キューバもまたスペインからの独立を目指していた。ところが、独立する前にスペインがアメリカとの1898年の米西戦争に敗れてしまう。アメリカはキューバに独立を認める代わりに条件を強いた。「プラット修正条項」と呼ばれ、1902年の独立と共に発効された。この中には今日のキューバの頭痛の種にもなっている米軍駐留に関するものも含まれているが、イスラ・デ・フベントゥに関する項目もあった。

第6項
「ピノス島（筆者注：イスラ・デ・フベントゥの旧名）はキューバの領域から外され、その領有権は将来の条約によって調整される」（アメリカ国立公文書記録管理局より）

　アメリカはキューバ独立以前の19世紀末からキューバの精糖業など基幹産業に資本投下しており、権益の拡大を目論んでいたという大前提がある。その上で噛み砕いて言うと、イスラ・デ・フベントゥは、いったんはキューバと切り離してアメリカの傘の元に入るという意味である。

　この結果、独立してまもない1903年には約500世帯のアメリカ人家族がイスラ・デ・フベントゥに移住してきた。企業も進出して土地の買い占めや地質調査や測量までおこなっている。米国企業によって都市開発がおこなわれたのだ。私がイスラ・デ・フベントゥに着いてすぐに、街の雰囲気が本土と違うと感じたのは、このためだったのだ。アメリカ人たちはキューバ人を使ってグレープフルーツやオレンジを栽培し、アメリカに出荷した。当時、キューバペソとUSドルは1対1の関係だったから、アメリカに行かずともキューバでUSドルと等価値の外貨が稼げたのだ。

　こうした背景があって1910年頃のイスラ・デ・フベントゥには、日本人の私的な移民が数十人規模で集まって来ていたようだった。つまり、《キューバの離島のイスラ・デ・フベントゥに行けば稼げるぞ》という噂が出ていたのかもしれない。

「私の祖父の久保武夫が鹿児島からキューバにやってきたのは1930年でした」

　そう語るのは、イスラ・デ・フベントゥの日系人協会会長、ケイコ・クボだ。

「当初はハバナにいたようですが、先行してイスラにいた日本人たちを頼ってフカロという村に入植しました。原田さんという中心的な存在のもと、祖父や湊さんらが近くに住んでいました」

　湊はナンシー・オロペサの義父である。日本人たちは、ピーマン、ナス、トマトなどを手がけたほか、後年はキュウリ、スイカにシフトした。「日本人の手がけたスイカは大きくキューバ本土でも評判になったそうです」とケイコは祖父から聞いている。

　日本人の人口は1920年代には120人を超えたが、1ヶ所に固まって住んでいたわけではなく、イスラ・デ・フベントゥの各地に分散していたという。都道県の出身別では、広島県を筆頭に沖縄や新潟が多かったようだ。日本人たちの目標は「1万ドルを稼いで帰国して故郷に錦を飾る」ことだった。今日の貨幣価値に換算するのは難しいが、当時の物価や為替から推測するに、1億円近い感覚ではないだろうか。帰国して実際に家を建てた人もいるようだが、ほんの僅かだそうだ。

　1924年から約2年間で延べ380人を送出した日本からキューバへの公的移民も始まったが、入植地はイスラ・デ・フベントゥではなくキューバ本土だった。目的は精糖工場での労働やサトウキビ狩りの農業だが、大半がすぐに帰国、もしくは各地に四散し、一部がイスラ・デ・フベントゥに合流してきた。移民を募る新聞広告やパンフレットの内容と現実に相違があったようだ。

　キューバ日系移民の特徴は、公的移民が居着かず、ほかの中南米からの転住者や私的な移民たちが多かった点だ。イスラ・デ・フベントゥとハバナとその周辺、それに次章で触れるピナール・デル・リオ州の3ヶ所を中心に、キューバ全土にまんべんなく少数もしくは単独で点在していたのももうひとつの特徴だった。

　私はブラジル、ペルー、ボリビア、パラグアイ、コロンビアの日系社会も回ったことがあるが、いずれも日系協会の看板を掲げた事務所の建物があり、50周年、100周年などの区切りには委員会が発足して《日本人移住100周年史》などの冊子を発行している。コロンビアに至ってはキューバよりも規模が小さいにもかかわらず両者がある。キューバにはなぜか両者がなく、これは私の推測だが、キューバの場合、離島と本土で日系社会が地理的に分断されてしまったのが大きな原因ではないかと思う。

　移民後の職種としては、時期にもよるが、イスラ・デ・フベントゥの場合は農業従事者が多かったが、ハバナでは床屋や販売業、本土の地方では、農業、漁業、精糖などの工場勤務者が多かったようだ。キューバ全土の日本人の人口動態としては、1920年が191人、1930年が787人、1935年が771人という具合だった。

　さて、イスラ・デ・フベントゥに大きな変化があったのは、1925年だった。前出の「プラット修正条項」において、イスラ・デ・フベントゥの《領有権は将来の条約によって調整される》となっていた案件が動き出し、キューバの領土として正式に認められることになったのだ。これによってアメリカ人の多くは土地を売却して帰国していった。その後釜というわけではないが、ちょうど同じ頃にキューバは移民を受け入れていた。正確な数は分からないが、当時、人口1万人ほどのイスラ・デ・フベントゥに、ポーランド人、イタリア人、ロシア人、シリア人、ユーゴスラビア人、フランス人など世界20ヶ国ほどの移民がいたという。ブレイニャが管理しているフランス人の資産家の空き家物件は、この時代に資産を築いた末裔だそうだ。

　しかし、そんな変化に追い打ちを掛けるように、さらに大きなうねりがキューバ全土の日本人たちを呑み込もうとしていた。第二次世界大戦の火蓋が切られたのだ。

【参考】

《書籍》
・渡邉優『グアンタナモ』2020年3月10日／彩流社
・ロランド・アルバレス／マルタ・グスマン／訳者：西崎素子『キューバと日本　知られざる日系人の足跡』2018年9月10日／彩流社
・中野健太『108年の幸せな孤独　―キューバ最後の日本人移民、島津三一郎―』2017年1月27日／角川書店
・神代修『キューバ史研究　―先住民社会から社会主義社会まで―』2010年8月25日／文理閣
・倉部きよたか『峠の文化史　キューバの日本人』1989年9月5日／PMC出版

《論文・Web》
・「Revista Honda　Isla Revista de la Sociedad Cultural Jose Marti」No. 73. enero-abril/2026
・石川友紀「100周年を迎えたキューバにおける沖縄県出身移民の歴史と実態」2018年11月13日／琉球大学移民研究センター

（Ecu Red）

(Geografía - Comunidades extranjeras)

(HISTORIA Isla de Juventud)

(アメリカ国立公文書記録管理局／National Archives and Records Administration)

※次回は2026年8月25日（火）の公開を予定しています。

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