【作品紹介】星の王様：夜の光たちへ　第１夜「星の王様ひみつのおしごと」

夜ごとに人の悲しみを星へ磨き返す王様。
ひとりで続けるその仕事は、胸が少し痛むほど孤独でした。
ある夜、無邪気な流れ星リュウが現れ、王様の涙を「がんばった光」と呼びます。

ちいさな星との出会いが、夜空にあたたかな輝きを生みだします――

『星の王様：夜の光たちへ』▶（MMPP-B004）
収録作品より、1話抜粋。

第１夜「星の王様ひみつのおしごと」　作：MMPP.K

　星の王様は、夜になると、そっと玉座を抜け出します。
　ひとりで、静かな空のすみっこへ向かうためです。

　そこには、今日うまく笑えなかった人の光や、がんばりすぎて曇ってしまった小さな星のかけらが、ぽつんと落ちていました。
　王様はそれをやさしく拾い上げ、指先でそっとこすり、ふうっと息を吹きかけます。

　すると、曇っていた光が、すこしずつ澄んでいきました。

「言わなくていい。でも、あなたは今日をちゃんと生きたのだ。」

　王様はぽつりと空に言いました。
　その声は夜の奥へゆっくりと溶けていきます。

　王様の胸は、ちくりと痛みました。
　星を磨くたびに、その星がかかえていた気持ちが、ほんの少しだけ王様に流れこんでくるからです。

　それでも王様は手を止めません。
　涙のあとでも、ため息の影でも、ひとつひとつ丁寧に磨いて夜空へ返します。

　――そのとき、王様の頭の上を、ぴゅんと小さな光が走りました。

　王様は気づきません。
　けれど、その光は、まるで王様を見つけたように、ゆっくりと軌道を変えました。

　夜のおしごとを終えるころ、王様は見上げた空に静かに告げました。

「強さとは、誰にも知られぬまま積み重ねた夜の数で決まるものなのだ。」

　その言葉は、今日もがんばりすぎた誰かの胸に届くように、星たちのあいだを静かに流れていきました。
　星たちはきらりと光り、まるで王様の言葉に応えるように瞬きます。

　王様は背すじを伸ばし、その光をじっと見守りました。
　胸のいたみはまだ残っていましたが、それこそが王様としてのしるしなのだと知っていたのです。

　そして王様は、そっとつぶやきました。
　だれかのかなしみを、そっとあたためながら歩くこと。

　それが、星の王様のほこりなんだと。

　小説家になろうの「冬の童話2026 テーマ『きらきら』」に、参加した時に書いた作品です。番外編こみで全5話になりました。

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