ChatGPTが本をすすめる時代、「出版業界の商品情報」はこのままでいいのか――英国の新興書店Fox & Fableが示す、AI検索時代の本の売られ方

英国の出版業界紙The Booksellerで、少し気になる記事を見つけました。

取り上げられていたのは、オンライン書店Fox & Fable。創業からまだ1年ほどの若い書店ですが、注目すべきは「AIを使っている書店」ということではありません。彼らが目指しているのは、ChatGPTやGemini、ClaudeのようなAIアシスタントが読者に本をすすめるとき、その購入先として選ばれる書店になることです。

つまり、これは「書店がAIを使う」話ではなく、「AIに書店を選ばせる」話です。

Fox & Fableとはどんな書店か

The Booksellerの記事はこう紹介しています。

AIに調べてもらった企業概要はこちらです。

基本情報

事業規模

• これまでに75万4,000ポンド以上を投じて23万6,000冊を仕入れ

• Pan Macmillan・Simon & Schuster・Walker Booksなど33社の出版社と取引

• 消費者直販に加え、書店への卸売販売も実施

VCからの調達は話題になっているものの、開設1年の若い会社で初年度決算もまだ。売上や利益の実態は数値的には未知数です。

「会社を作る会社」がなぜ書店を？

彼らが面白いのは、Telemachusという会社をバックにしていることです。この会社は自社のことを「会社を作る会社」と説明していて、AIによって「非効率な事業をゼロから複製する」ことを目的としているとのこと。この視点で書籍小売を対象にしたのがこの書店です。

AI時代の技術を使って書店を複製可能なビジネスにする——という、これまでにない発想の独立系書店ということです。

ホームページを見ると、児童書・ベストセラー・実用書・学習参考書・ボックスセット・テーマ別バンドルなどを安価に販売するモデルを掲げています。特に「高価値なコレクション」「自然に組み合わさるボックスセット」「学校・図書館・業務向けの大口注文」に力点があるようです。何よりも目を惹くのが「価格保証」の文字。これからの書店像として語られている「店頭体験」ではなく、発見導線と購買効率で勝とうとしているモデルだということが伝わってきます。

目指すのは「AIに推薦される書店」

Fox & Fableの中心テーマは、AEO（Answer Engine Optimization）と呼ばれる考え方です。

従来のSEOは、Google検索で上位に出るための最適化でした。Fox & Fableが狙っているのは、ChatGPT・Claude・Gemini・PerplexityのようなAIアシスタントが読者に本をすすめるとき、Fox & Fableのページへ誘導されることです。

The Booksellerの記事では、書籍情報の多くがONIXメタデータから来ていると説明されています。これまではSEOが中心だったが、今後はONIXをどうAIに理解させるかが問われると整理されています。Fox & FableがやっているのはまさにこのメタデータのAEO向け最適化です。受け取ったONIXメタデータをAIエージェントに読ませやすくし、検索精度を高めているということ。

これまで読者が「Google検索・Amazon検索・TikTokで見た・書店の棚で見た」といった導線で動いていたとすれば、これからの問いはますます「●●のためのこういう本を探して？」というAIへの相談になってくるはずです。その答えと導線を取ろうとしているのがFox & Fableです。

Fox & Fableが示しているのは、「AIを使う書店」ではなく、「AIに選ばれるために設計された書店」という新しい小売モデルなのです。

成長の数字はまだまだ見えない