500万円の借金を完済した日、私が最初に感じたのは喜びではなかった

長い返済生活が終わり、500万円の借金を完済した日

ドラマや小説なら、ここで「ついにやった！」「解放された！」と涙を流して喜んだり、晴れやかな空を見上げたりするシーンなのかもしれません。

けれど、完済証明書を受け取ったそのとき、私の心の中に広がったのは、喜びでも達成感でもありませんでした。

そこにあったのは、底の抜けたような虚無感でした。

「借金を返すこと」だけが生きる目的だった日々

DVによる離婚と同時に、自分名義で残された500万円の借金。

当時の私は、ただただパニックで、目の前が真っ暗でした。

「とにかく返さなきゃ」
「滞納したら終わりだ」

その恐怖だけが私を動かす原動力でした。

昼夜問わず泥臭く働く毎日。友達からのランチや飲み会の誘いはすべて理由をつけて断り、新しい服を買うことも、趣味に時間を使うことも自分に禁じていました。

必死に働いて稼いだお金が、毎月の返済に消えていく。そして、自分の手元には何も残らない。こんな日々がいつまで続くのか、考えれば考えるほど憂鬱でした。

当時の私にとって、生きている意味は「毎月の返済日をクリアすること」そのものでした。自分の感情や「どう生きたいか」という意思は邪魔でしかありませんでした。

感情を麻痺させ、ただの「返済マシーン」になることでしか、あの絶望的なプレッシャーに耐えられなかったのだと思います。

走るのをやめた瞬間に押し寄せたもの

そうして約5年間という歳月を駆け抜け、ついに訪れた完済の日……

完済証明書を見つめながら、私はぽつんと一人、静まり返った部屋のベッドに座っていました。

「……あ、終わったんだ」

そうつぶやいたものの、涙も出なければ、ガッツポーズをする気力すら湧いてきません。それどころか、胸を衝いたのは猛烈な恐怖でした。

「明日から、私は何を目印に生きていけばいいんだろう？」

ずっと「完済」という明確なゴールに向かって全力疾走していた足が、突然止まったのです。

走るのをやめた瞬間、今まで麻痺させていた体中の疲労、心に溜め込んできた傷、そして失った時間に対する後悔が一気に押し寄せてきました。

「あっという間に、5つも歳を取ってしまった……」

喜びどころか、「私はこの5年間、一体何のために生き、何を犠牲にしてきたんだろう」という圧倒的な徒労感に、全身の力が抜けていくようでした。

「喜びを感じられない自分」を責めなくていい

完済した直後は、感動すらない自分に対して「冷徹な人間なんじゃないか」「こんなに頑張ったのに、どうして嬉しくないんだろう」と違和感を覚えていました。

でも、今なら分かります。

あの日、歓喜できなかったのは、それだけ自分が限界を超えて心をすり減らし、必死に戦ってきた証拠だったのだと。

傷ついた心と体が正常な感覚を取り戻すには、それ相応の時間が必要だったのです。

「完済」は、人生のハッピーエンドではありません。

ただ、マイナスだったスタートラインにようやく立ち、自分の人生を取り戻すための「準備が整った」というだけのこと。

喜びや達成感は、完済したその瞬間ではなく、その後少しずつ「自分のために時間やお金を使えるようになった日々の暮らし」の中で、じわじわと噛みしめていくものでした。

いま、暗闇の中で戦っているあなたへ

もし今、あなたが膨大な借金や苦しい返済生活の中にいて、「これを返し終えたら救われる」と必死に耐えているとしたら……

指のすき間からこぼれ落ちるような毎日に耐え兼ね、もし完済の日に虚無感に襲われたとしても、どうか失望しないでください。

心が追いつかないのは、あなたがそれだけ命がけで今日まで生き抜いてきたからです。

喜びを感じられなくてもいい、ただ「よく耐え抜いた」と自分の肩を抱きしめてあげてください。

ゼロに戻ったその場所から、あなたの本当の人生が、ゆっくりと始まっていきます。

この記事に書いたのは、5年間の最後の一日のことだけです。

そこに至るまでの5年間……毎月いくら払い、何を削り、どこで一度倒れたのか。数字と家計簿は、こちらの記事にすべて残しました。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。