君の歌声は素敵だ

「君の歌声は素敵だ」
　僕は彼女にそう言った。

　駅前のコーヒーショップでオーダーをするために並んでいるときに、ふと目の前に並んでいる女性が僕の友達の彼女の友達であることに気がついた。
　以前に街中で偶然その友達に会い、そのときに一緒にいたのが彼女だ。
　僕は「直子さんのお友だちですよね？」と言って彼女に声をかけた。
　彼女は振り向いて僕の顔を見ると、あのときのことを思い出した様子で、笑顔で「こんにちは」と答えた。
　僕は「こんにちは」と答えたあとに「一人ですか？」と尋ねた。
　彼女は「はい」と答えた。僕は「僕もです」と言って笑った。

　彼女の順番が来て、彼女はケーキとコーヒーをたのんだ。そのケーキはとてもおいしそうだった。
　彼女がオーダーを受け取って先に席につく。僕は自分のオーダーをした。
　僕がオーダーを受け取って、席を探してきょろきょろとしていると、彼女が目の前の席を指差して、「ここにどうぞ」と言った。
　僕は彼女の正面の席に座った。

　僕は彼女がギターを弾きながら歌を歌っている姿を、友達に見せてもらったことがある。スマートフォンで撮影された動画だった。その歌声は透き通っていて、とても魅力的なものだった。
　僕はそれを思い出して、彼女に言ったのだ。

「君の歌声は素敵だ」

　唐突な僕の言葉に、彼女は顔を赤くした。
「君の歌声を聴かせてもらったんだ。君がギターを弾きながら歌っている姿が印象的で、ともかく歌声が素敵だと思った」
　僕は率直な感想を彼女に伝え、彼女は「ありがとう」と答えた。


「今度生で聴きたいなあ」
　僕がそう言うと、「恥ずかしいから嫌です」と言って笑った。

「どうしてもこのケーキが食べたくて、一人で来ちゃったんです」
　彼女は話題を変えた。
「うん、おいしそうだ」
　僕がそう言うと、「あげませんよ」と言って微笑んだ。
「そりゃあそうだ。恋人同士じゃないんだから、あ～んとかして食べさせてくれたりなんて、変だものね」
　僕はそう言って笑った。

「写真撮って良いですか?」
　彼女がそう言うので、僕は背筋を伸ばした。
「違いますよ。ケーキの写真です」
　彼女はそう言ってまた笑った。
　よく笑う子だ、と思うが、それも違う。僕が笑わせているのだ。無意識のうちに。

　彼女はケーキの写真を撮った。
「インスタにあげるんです」
「ふうん」
　僕はうなずく。
「アカウント、教えませんよ」
　彼女は言う。
　何だか僕がナンパをしているみたいになっている。

「君は僕とは違う世界の人みたいだね」
　僕がそう言うと、彼女はまた笑った。
「私もそう思いました」

「小説読むのが好きでしょう?」
　彼女は僕に尋ねた。
「うん。読むのも書くのも好きだ」
「小説書くんだあ、なんか、それっぽいね」
「そう？」
「うん」

「君の名前を聞いてもいいかな?」
　僕がそう尋ねると、
「最初っから呼んでるくせに」
　と彼女が答える。
　え?

「私の名前は水野貴美。キミ、キミ、って私の名前を呼び捨てにして、あなたって馴れ馴れしい人だなって思ってた」


おわり。

※ この物語に登場する水野貴美は、以下の物語にも登場します。