石碑の色は、墓石と同じではなかった。同じ御影石が、目的によって別の色をまとっていた。

地名の由来を記した碑、有名な和歌や俳句を刻んだ歌碑・句碑は、日本各地の街角や神社の境内、旧跡にひっそりと立っている。前回、墓石の色を調べた流れで石碑についても調べてみると、これらの石碑にも墓石と同じ御影石が使われていることが多いとわかった。ならば色も、あの灰色なのだろうか。調べてみると、同じ「御影石」というくくりの中で、色の選ばれ方は目的によってはっきり分かれていた。

石碑と墓石は、そもそも別のカテゴリーだった

石碑とは、銘文を刻むこと自体を目的として建てられた石の総称とされる。記念碑・歌碑・句碑・詩碑・慰霊碑・災害記念碑などがこれにあたる。対して墓石は、埋葬の目印として機能することが主目的であり、この点で石碑とは区別されるという。中国では後漢の中頃に石碑の文化が始まり、亀の形の台座に竜を彫るという定型が生まれたとされる。

石碑にも墓石と同じ御影石が使われることが多い。理由も墓石と同様、硬さ・耐久性・低い吸水率にある。ここまでは墓石と地続きだが、色と仕上げの選び方になると、様子が変わってくる。

歌碑・句碑には、墓石とは逆の色が好まれている

岐阜県中津川市蛭川の特産品に「錆御影石」と呼ばれる石材がある。一般的な御影石に錆色の波模様が入った茶系の石で、詩碑・句碑によく使われるという。理由として挙げられているのは、風化した侘びた雰囲気に仕上がるという点だ。墓石で主流の灰色・白系とは、そもそも色の系統が違う。

さらに句碑では、表面をあえて磨かない「割肌仕上げ」――石の目に沿って割った、ゴツゴツとした自然のままの面――が使われる例もある。墓石で主流の「本磨き」は、3000番程度まで研磨してバフをかけ、石本来の艶を最大限引き出す仕上げとされる。歌碑・句碑は、色そのものを茶系にずらすだけでなく、艶を出さずに自然な質感を残すという点でも、墓石とは逆方向を向いている。

同じ花崗岩という素材のくくりの中で、一方は灰色に磨き上げ、もう一方はあえて磨かず茶色く風化させたように見せる。色の決め方が、目的によって正反対になっている格好だ。

その背景にある、句碑の建立の歴史

なぜ歌碑・句碑はこうした色・質感を好むのか。手がかりの一つは、句碑という文化そのものの成り立ちにありそうだ。句碑の建立は江戸時代中期頃から始まったとされ、特に松尾芭蕉の「奥の細道」の旅がきっかけとなって、各地に句碑が建てられるようになったという。明治時代以降は、正岡子規による近代俳句の確立を機に、全国各地での建立がさらに活発になったとされる。

奈良県内をはじめ、万葉集ゆかりの地には、地域の歴史や観光振興を兼ねて多数の「万葉歌碑」が建てられている。これらの碑がいつ頃、どのような経緯で現在のような数にまで増えていったのかは、今回参照した資料だけでは裏付けが取れなかった。ただ、句碑・歌碑という営みが、俳句や和歌という「自然」「無常」「旅」を詠む文学と結びついて広まってきた経緯を踏まえると、碑の色にも風雪に晒された自然物のような質感が求められてきたのではないか、という推測は成り立つ。

記念碑・顕彰碑になると、今度は黒が主役になる

一方、社名碑・竣工記念碑・学校記念碑・顕彰碑といった、いわゆる「記念碑」「石銘板」の分野では、黒御影石が最も多く採用されるという解説がある。理由として語られるのは「引き締まった印象を与える」という点、そして文字の見やすさ、屋外設置での耐久性や汚れの目立ちにくさだ。白御影石・赤系・桜御影石なども選択肢としてあるが、黒が定番だとされている。

歌碑・句碑が茶系・自然な風合いへ寄っていくのに対し、記念碑・顕彰碑は黒・艶ありへ寄っていく。同じ石碑という括りの中でも、目的が変われば選ばれる色はまるで違う方向を向くことになる。

三つの発見

整理すると、この色には三つの発見がある。

一つ目は、石碑と墓石が、同じ御影石という素材を使いながらも、色と仕上げの選ばれ方では別の論理で動いていること。二つ目は、歌碑・句碑が墓石とは逆の方向――灰色ではなく茶系、艶を出す磨きではなくあえて磨かない自然な面――を選んでいること。三つ目は、記念碑・顕彰碑になるとさらに別の論理が働き、黒という色が「引き締まった印象」と「文字の視認性」のために選ばれていることだ。

前回の墓石の回で見た灰色は、誰かが意図して選んだ色ではなく、耐久性を優先した結果、鉱物の組成がたまたま灰色を作り出していた「選ばれていない色」だった。石碑の色は、それとは対照的に見える。同じ石材のカテゴリーの中でも、弔いのための石、文学的な情緒のための石、公的な威厳のための石とでは、色の決まり方そのものが違っている。

このシリーズとの接続

墓石の回では、灰色が耐久性という物理的な事情の副産物であり、色についての意思決定を一度も経由しないまま定着した色だと結論づけた。石碑を見ると、その結論がすべての石造物にそのまま当てはまるわけではないことがわかる。歌碑・句碑の錆御影と割肌、記念碑・顕彰碑の黒御影は、どちらも目的に合わせて色と質感が明確に選び取られた結果だ。同じ「御影石」という素材の棚から、何をどう選ぶかは、その石に何をさせたいかによって決まる。色が選ばれなかった墓石と、色が選び抜かれた石碑を並べてみると、素材が同じでも、そこに込める意図の有無が色の違いとして現れることが見えてくる。

この記事は、石碑・墓石・記念碑を扱う石材店各社の解説記事、Wikipedia「石碑」、句碑を紹介するサイト「句碑くひ」、万葉歌碑データベース等の情報をもとに構成しています。歌碑・句碑に錆御影・割肌が好まれる傾向、記念碑に黒御影が定番とされる傾向は、いずれも石材業者複数社の解説に基づくもので、統計的・学術的な裏付けまでは確認できていません。推定を含む記述である旨を本文中に明記しています。