#110 『 敗戦の教訓 』について

◼︎ 日本 VS ブラジル　１－２

日本はブラジルに１－２で負けちゃいましたね。
しかしブラジルに敗れた瞬間、不思議なことに「絶望感」はありませんでした。

私はサッカーは全くの素人ですが、「ドーハの悲劇（１９９３年）」の時代から、ず～～っと日本代表の戦いを見てきて、今回の代表チームはこれまでの歴史の中で間違いなく一番強いチームでしたし、他国と比べても組織力は世界最高峰のチームだったと思います。

だからこそ、これまでのワールドカップで敗退した時に感じていたような虚無感や無力感は、今回、不思議なほどありませんでした。

なぜ私は絶望しなかったのか？
そして、この戦いの先に何を見据えるべきなのか？

今、感じていることを言語化してみました。
あくまで、私の主観なのでご容赦ください。

◼︎ 敗戦という名の「宝物」

これまでの敗退時には、「自分たちのサッカーが全く通用しなかった」という虚無感や、チーム内のブレに対するもどかしさが少なからずありました。

しかし、今回の大会は違いました。
今持っている力を、全員がピッチの上で１００％全力で出し切ってました。

だから、「これで十分だ」と思えたし、全力の末の結果なら「勝負事だからどちらかが勝つ、しかたがない」と素直に受け止めることができました。

勝負の世界ですから、負けは当然悔しいものです。
しかし、負けて初めてわかることも必ずあります。

例えば……例えばですが、組織力も高く、個の力も十分に備わっていたと思いますが、あと一人、二人、怪物的な選手が加われば変わるのではないかと思いました。

献身的にチームに貢献するのは日本の大きな強みです。
ただ、その役割に多くのエネルギーを使うことで、攻撃ができなかったように思えるからです。
あくまで私見です。

こうした課題は、勝っていたら見えてこなかったかもしれません。
それこそが、今回の大会で日本代表が手に入れた「宝物」だと思います。

世界トップに勝ちきるために、あと何が足りないのか。
それを明確に突きつけられた今回の敗戦は、日本代表がもう一段高い位置へと進むための、最高の教科書になるはずです。

◼︎ 久保選手の発言に感じた、危惧

大会後、久保建英選手が
「今回のメンバーはとてもいいチームで、次もこのメンバーで戦いたい」
という内容の発言をしていました。

確かに今回のメンバーは一体感も含めて「最強」だったと思います。

選手たちがそう口にしたくなるほど素晴らしい組織だったのでしょうし、観ていても本当にそう感じました。

しかし、その成功体験を次の４年後へ引きずってしまうのは、また違うのではないかと思うのです。

４年後には、その時のベストメンバーが揃います。

「あの２０２６年のチームが一番だった、最高だった」
と思い込みすぎてしまうと、新しく入ってくる若い才能との間に、見えない壁や摩擦が生じてしまう危険性があります。

チームが最高だったことは、それはそれとして誇るべき事実ですが、４年後に向けては一度ゼロベースでチームを見つめ直す姿勢も必要ではないかと思います。

◼︎ 「宝物」を次の４年へ紡いでいくために

４年後の２０３０年大会。

もし同じメンバーが多く残ったのであれば、今の状態をさらに良くしていけばいいし、メンバーが入れ替わるのであれば、その新しいメンバーでの最高のパフォーマンスが出るチームに仕上げて欲しい。

大切なのは「２０２６年のメンバーの形」に固執することではありません。

今回のブラジル戦という高い壁にぶつかって得た「宝物（敗戦の教訓）」を、これからの新しい日本代表チームへと紡いでいくことです。

久保選手は、若手への苦言としてこんなことも言っていました。

「下の世代には伸びてきてほしいですけど、現状だと４年後、僕の下の世代が何人もW杯メンバーに入っているかと言われたら、今のメンバーが急激に衰えない限りは難しいんじゃないですかね。今の主力はすごくレベルが高いですし、それに割って入れるほどの選手がまだいるとは思えないんで……」

一見突き放すような厳しい言葉ですが、これは
「４年後、同じメンバーでできるわけがないんだから、死に物狂いで上がってこい！」
と、これから上がってくる若手選手へ強烈なハッパをかけている言葉だと思って私は受け取りました。

いろんな人が、日本代表に対して評価されています。
同じ試合を観ても、見る人の立場で感じたり思ったりすることが違うのをあらためて感じました。

◼︎ 最後に

大変...…大変失礼なことを書きますが、長友選手が出場した時、「サバ缶、宇宙へ行く」を観ていた方なら分かっていただけると思いますが、八嶋智人さん演じるキャラクターのように見えてしまいました。

日本代表の挑戦は終わりましたが、この敗戦で得た「宝物」が４年後、さらにその先の日本代表へと受け継がれていくことを願っています。

私は、アルゼンチンが優勝すると信じて、最後まで観続けます。

最後まで読んでいただき、どうもありがとうございました。