「真実はいつもひとつ！」aとtheの正体はコナン君に聞こう！

「真実はいつもひとつ！」

名探偵のコナン君の有名なセリフですが、このセリフには英語学習において、一般に説明がむずかしいとされている a と the の違いを明らかにするヒントがあります。

「真実」を「the truth」, 「嘘」を「a lie」と言うのはなぜか？

まず最初に、真実と嘘を英語でなんというか考えてみましょう。英語では、「真実」は「the truth」, 「嘘」は「a lie」と言います。なぜ truth に the がついて、lie に a がつくのでしょうか？

昔、中学校の英語で、a「ひとつの」the「その」と覚えさせられた記憶がうっすらとあります。今思うと、この和訳からは「真実」the truth, 「嘘」a lieの謎を解き明かすことは難しそうです。

やはりこういう謎解きはコナン君に任せましょう！

ということで、コナン君の「真実はいつもひとつ」に耳を傾けることにします。そういえば、真実はひとつ、嘘はいろいろな嘘をつけますからたくさんありますよね。

ここがポイントです！

「真実はひとつしかない」から the がつき、「嘘はたくさんある」から a がつくのです。

と、ここまでの話を聞いて思ったかもしれません。「ひとつだったら a がつくんじゃないの？」と。

a は普通「ひとつの」と覚えますが、厳密に言えば「たくさんある中のひとつ」という意味です。だから、a をつけると、「ひとつ」ではなく「たくさん」あることになってしまうのです。

時には、Mr. Tanakaにaをつけることもある

たとえば、「田中さん」といえば、ふつう 「Mr.Tanaka」 です。中学英語で「人の名前には a をつけない」と習いましたね。

それは、Mr.Tanaka（田中さん）はこの世にたったひとりしかいないかけがえのない存在だからなのです。つまり、a をつけた瞬間、その「かけがえのない田中さん」がたくさん存在することになってしまいます。だから、a をつけないのです。つまり、固有名詞に a をつけないのは、「固有名詞はひとつしかない」からなのです。

だけど、まれに a Mr.Tanaka という表現が使われることがあります。

会話の中で「田中さん」というとき、固有の一人の人を指しますが、「田中さんという方」はこの世にたくさんいますので、そのうちの一人という意味で a Mr. Tanaka になるのです。

theは「それしかない」、aは「他にもある」

このように考えると、aとtheの使い分けがぐっとクリアになってきます。

theは「それしかない」ものにつけます。世界にひとつしかないもの、話している二人の間で「あれのことだよね」と特定できるものです。

たとえば、the sun（太陽）、the moon（月）、the earth（地球）。これらは私たちにとってひとつしかありませんから、theがつきます。

一方、星は a starです。理由はもうおわかりですね。夜空にきらめく星を想像してください。星はたくさんありますね。

日常会話の中でも、“Close the door.”（ドアを閉めて）と言えば、「目の前にあるひとつのドア」のことだと分かります。他にドアはないから、the なのです。

もし”Close a door.”と言われたら、相手は目の前にあるドアのまわりをきょろきょろしてもうひとつのドアを探し始めるでしょう。「どこに他のドアがあるの？」と。ドアが一つしかない時には、the doorと言わなくてはいけないのです。

コナン君の決めゼリフで確認！

さて、ここで本題に戻りましょう。コナン君の「真実はいつもひとつ！」のセリフには、「どんな事件にも真実はひとつしかない。複数の真実が存在することはありえない」という意味が込められています。つまり、「真実」は「ひとつ」なので、truth（真実）には a ではなく、the がつくのです。

逆に嘘は、a lie です。嘘はいくらでもつけます。「犯人は私じゃありません」という嘘もあれば、「その日は家にいました」という嘘もある。無数の嘘の可能性がある中で、ひとつの嘘をついている。だから a lie なのです。

コナン君に学ぶ英語の真実

名探偵コナンの「真実はいつもひとつ！」というセリフには、英語学習の大切なヒントが隠されていました。

• the = それしかない、特定できる

• a = 他にもある中のひとつ

この原則を覚えておけば、難しいと思っていた a と the の使い分けも、少しずつ自信を持って使えるようになるはずです。

真実はいつもひとつ！でも、英語学習の道は一つではありません。コナン君のような名探偵の視点で、言葉の謎を一つひとつ解き明かしていきましょう！​​​​​​​​​​​​​​​​